По мне скользнул чей-то взгляд из окна нашего корпуса, я резко подняла голову, от окна отпрянула фигурка. Адептка и скорее всего с младших курсов – слишком тонкая тень. Странно, что это могло быть? И ищейка, резко тряхнув ушами, подняла голову и приказала: «Не расслабляйся, родная. Я жить хочу, и потому держи глаза и уши открытыми и будь предельной внимательной». Поднялись с Тамилой на этаж, захватив полотенца, отправились умываться и собираться на завтрак и занятия.

В столовой очень шумно, адептки обсуждают открытие нового сезона в императорском театре, которое состоится на этих выходных. Все охали и ахали, до меня донесся голос одной из старшекурсниц:

– Девочки, а вы слышали, что лорд Брюс Блэкрэдсан свободен, его леди Изольда покинула империю и не намерена возвращаться. И он в новой пьесе играет главную роль, я была на репетиции. Это потрясающе, Брюс – бог сцены, какая игра, все театралки рыдали навзрыд. На премьере будет аншлаг, билеты уже на прошлых выходных нельзя было достать.

– Милица, ты близко-то видела этого служителя Мельпомены? – все перекрывал голос Ирмы, – он же старый, а у тебя слюни текут.

– Да ладно, – ехидно отпарировала ее однокурсница, – ты еще недавно с ума сходила от лорда Тримеера, а он тоже не юноша. Подумаешь, чуть помоложе Блэкрэдсана будет.

– Нашла что вспоминать, – язвила Ирма в ответ, – это наша знаменитая полукровка за папочку замуж выскочила, а у меня муж молодой и красивый.

И резко смолкли разговоры за столом, адептки начали осторожно поглядывать в нашу сторону, где мы с Тамилой делились впечатлениями о прошедших выходных.

– Ну, Ирма, тебя даже замужество не меняет, да? – развеселился Северус, – как была глупкой, так и осталась.

– А что я? – взвилась Ирма, – все знают, что лорд Тримеер намного старше Виданы, в отцы годится. За старика вышла и думает, что будет у нее счастья полная корзина с горкой.

– Ирма, ты давай язык придерживай, – насмешливо посоветовал Северус, – не знаю как тебе, а мне известно, кто будет преемницей Регины рода Тримеер.

– Мне тоже известно, – подскочила Ирма и оказалась рядом с Северусом, уперев руки в боки, сверху вниз смотрела на него, – Генриетта Амбрелиаз. Мне об этом леди Амилен Тримеер поведала, еще до свадьбы ее старшего сыночка.

– Неужели? – съехидничал Северус, – а вот я лично от леди Гертруды слышал, и не поверишь, это не Генриетта. Ты думай, прежде чем говорить что-либо, а то потом на полусогнутых перед преемницей полжизни пропляшешь. Причем по своему же желанию, отмываться будешь.

– Ну и кто это? – теряя терпение, взвизгнула она, – чего интригуешь? Говори.

– Не говори, Северус, – попросила я и, покидая с Тамилой столовую, неожиданно погладила Ирму по плечу, – не стоит. Леди Дарнелл все никак успокоиться не может, вместо того чтобы радоваться, что муж ей достался молодой и красивый. Ирма, вы ведь очень красивая пара и подходите друг другу, что ж ты дурить-то продолжаешь? А кстати, у меня маленький презент, – я достала из кармана форменного платья фигурку из тигрового глаза и вложила в ее узенькую ладошку, – интересная вещица, в хозяйстве пригодится.

– Ненавижу, – раздался ее стон за моей спиной, – я тебя ненавижу, Виданка. Почему ты? Почему он выбрал тебя? Это должна быть я, понимаешь? Я! – заорала Ирма.

– Дура! – припечатал голос Северуса, – преемница она – Видана Тримеер. Извиниться не забудь, пустоголовая.

Двери столовой закрылись, отсекая голоса, а я вновь поймала на себе взгляд. В коридоре кроме нас с Тамилой сновали адепты, но я не видела, кто бы смотрел на меня.

– Ой, простите, пожалуйста, – я фактически из-под ног выхватила девчушку с первого курса. Не отводя от меня глаз, она прошептала, – засмотрелась.

– Как тебя зовут? – машинально спросила я, поставив ее на ноги и помогая отряхнуть серое форменное платье, – с какого факультета?

– Я Элиза, факультет практической магии, – отвечала, а сама смотрела на меня во все глаза, именно ее взгляд и преследовал меня. Худенькая, темные волосы и серые глаза, внешне – гадкий утенок, мы все такие в возрасте двенадцати лет. Но вот глазенки – умные не по возрасту.

– И что нужно от меня малышке Элизе? – уточнила я.

– Ничего… – еле слышно шепчет она, а глазенки стремительно наполняются слезами, – простите, я нечаянно, честно-честно.

И отвернувшись, она убегает, а я смотрю, как заплетаются ее тонкие ножки.

– Не поняла, – растерянно произнесла Тамила, – это что было? Мой крестный здесь не причем, это однозначно. Вида, ты понимаешь что-нибудь?

– Догадываюсь, – подтвердила я, – разберемся. День – другой, и все будем знать. Пошли, у нас лекция начинается через пять минут.

В аудитории, где мы занимаемся на дисциплине «Магия стихий», по полу бежала зеленая волна – трава, а рядом с нами в воздухе витал запах полевых цветов, и то тут, то там пролетали васильки, ромашки, маки, а по стенам колосилась пшеница. Мы заняли столы, рядом со мной сел Северус и на мой удивленный взгляд довольно пояснил:

– Адептка Тримеер, тебе от меня никуда не деться. Сидеть я с тобой буду, нам вроде как вместе летнюю практику проходить, так что привыкай.

– Виданка, а скажи на милость, куда делся кот со свадьбы ректора? – возмущенно спросил Леонард. – Мы с Алистером ему роль приготовили, цепью золотой собирались молодоженов обвязать, да его с речами умными пустить, дабы он уму-разуму поучил некоторых, а оглянулись… Вот только что сидел и из твоей тарелки мясо ел. И опа! – исчез наш говорящий котяра. Но главное – найти никак не смогли. Где он?

– Дома, на кухне обретается в тепле и рядом с пищей, – радостно сообщила я, оглянувшись, – наговорился он на всю кошачью жизнь вперед, так что его данного дара лишили. Мяукает только.

– Вредина, – припечатал он, – такого шикарного развлечения лишила всех, блохастого кота она пожалела.

– Адепты, добрый день! – раздался веселый голос леди Муниры, – я понимаю, вы соскучились по адептке, но вернитесь обратно в аудиторию. Я уже здесь и готова начать наше полезное общение. Мы сегодня приступаем к изучению стихии Земли. Кто готов дать ей краткую характеристику?

– Я, – руку тянула вверх Тамила, – можно я отвечу?

– Ой, ну неужели ты вчера в библиотеке изучала стихию Земли, – послышался язвительный голос Карла, – интересно, а в связи с чем, не просветишь? Сестра твоя не к этой стихии относится…

– Карл, – расцвела леди Мунира, – неужели ты решил прийти на подготовку в аспирантуру ко мне?

– Э, погодите, леди Мунира… Я еще свой выбор не сделал, – запротестовал Карл, – просто мне за выходные все уши прожужжали, что адептку Берг упустил. Хотелось Тамилу немного подколоть, но адептка Тримеер выглядит такой счастливой, что кажется, моя цель не достигнута.

– Адепт, вот оно Вам нужно? Давайте ближе к теме, Вы как определили, что адептка Тримеер не относится к стихии Земли? – спросила леди Мунира.

– Ну, – замялся Карл, – давайте адептка Рамон даст описание этой стихии, все-таки она готовилась, а потом я подключусь.

– Вот!.. Вот такой, Карл, ты настоящий! – засмеялся Северус, – брат, ты стал похож на самого себя, не поверишь, я рад!

– Прекрасно! Адептка Рамон, мы вас все внимательно слушаем, – улыбалась леди, – я рада, что проблемы в вашей группе сведены к минимуму.

– Маг Земли для магов других знаков, – начала, неожиданно покраснев, Тамила, – кажется слишком приземленным. Его волнует то, что является реальным и имеющим материальное выражение, но совсем не трогает то, что относится к области бесплодных мечтаний. Он ставит цели, которые достижимы, а затем работает над их воплощением в жизнь. Маг земной стихии любит свой дом, который является для него крепостью, медвежьей берлогой, и неважно, царит ли там порядок или творческий беспорядок встречается на каждом шагу. Мага не пугает рутинная служба, он легко берет на себя обязательства и выполняет их аккуратно и с удовольствием. Маги этой стихии очень надежные, преданные люди и стремятся, заключив брачную партию, пройти со своей второй половиной весь жизненный путь.