- Просто она хотела о чем-то переговорить со мной, а в усадьбе ей это делать не захотелось.
- Ну, конечно! - лицо Ирины снова приобрело скептическое выражение. - Переговорить обязательно надо на квартире, где имеется такая шикарная многоспальная кровать...
- Если уж на то пошло, в моей комнате в усадьбе тоже имеется кровать и тоже не односпальная... - кротко заметил я.
Ирина хотела что-то сказать, но не успела. В разговор вступила молчавшая до того Света.
- Препираться можно до бесконечности. Давайте лучше узнаем, что она хотела тебе сказать, и закончим с этим. Потом она уйдет, а мы останемся. Правда, сюрприз уже испорчен...
- Что ещё за сюрприз? - настороженно спросил я. В последнее время я уже не ждал от жизни ничего хорошего.
- Мы здесь уже второй день. Вчера провели небольшой ремонт, поменяли мебель, купили разные мелочи для уюта. Раз уж нам столько ждать обещанного, то стоит благоустроить место наших встреч. Вот мы и решили тебе сегодня позвонить и пригласить, можно сказать, на новую квартиру... а ты сам пришел...
- Сюрпри-и-из! - пропел довольный голос Кати, но на сей раз нахальную малолетку, лезущую в разговоры взрослых все проигнорировали.
- Пусть будет так! - согласилась Ирина. - Елена, говори, что ты хотела, а потом на выход! Сама понимаешь ситуацию.
Слёзы волшебным образом исчезли из глаз Леночки, на лице вместо растерянности и обиды была решимость.
Она встала, подошла ко мне и, глядя сверху вниз на всю нашу компанию, мягко сказала
- Я бы хотела во время разговора сидеть рядом с Владом!
Пару секунд они играли в гляделки. Потом Ирина и Света разом поднялись с диванчика и перешли на табуретки к стене. Леночка села рядом со мной. Компания у противоположной стены навострила ушки и приготовились слушать. И тут их Леночка всех обломала. Она обняла меня обеими руками и, касаясь своими губами моего уха начала говорить, вернее шептать. Ее слышал только я.
- Влад! У меня только один шанс сказать всё, что я хочу. Больше возможности не будет! - тут Леночка скосила глаза на зрителей у стены, на лицах которых было хорошо видно сильное недовольство.
- Я пошла на этот конкурс только ради тебя! Ты как-то упомянул, что тебе нужны деньги для учебы в университете, и ты пойдешь на всё, чтобы найти их. Вот я и решила тебе помочь. Вчера по окончании церемонии награждения мне помимо подарков был вручен и чек на сто тысяч рублей. Я передаю его тебе. Вот он! - Леночка достала из своей сумочки бледно-зеленый листок и сунула его мне.
"Ну да точно! Чек на предъявителя, на сто тысяч в Российском государственном банке". - убедился я вертя листок в руках.
- А ты?! - прошептал уже в свою очередь я Леночке на ушко.
- Мне ничего не надо и вообще всё, что я заработаю... Меня ведь выдвинули от России на `мисс Мира` и если я что-то там получу...
- Ты станешь мисс Мира я в этом уверен!
- Я это делаю только ради тебя! Чтобы заработать деньги! Тебе! Другим путем мне не заработать столько!
- Но ты же помниться говорила мне, что это твоя мечта, ты всегда хотела стать...
- Моя мечта это ты и только ты! А сказала я так, потому, что знала - ты не согласишься отпустить меня на конкурс, если я скажу, что хочу заработать деньги для твоей учебы....
Я ошеломленно уставился на Леночку. Она смотрела на меня грустно и твердо.
- Так ты меня... любишь?!
- Какой же ты дурачок! Я полюбила тебя ещё тогда, когда мы встретились на кухне Горчаковых и это мое желание стать красивой тоже только ради тебя. Никто больше мне не нужен! Никто и никогда!
Я смотрел на прекрасное и желанное личико Леночки и молчал. И постепенно на ее лице начала проступать обреченность. Улыбка пропала, глаза потускнели.
- Даже если ты меня бросишь... Я всё равно не перестану любить тебя!
- Я ТЕБЯ НЕ БРОШУ! Что бы ни случилось, ты будешь моей женой... Вот только может быть не единственной...Есть ещё девушки, без которых я жить не могу ...но может они откажутся от меня, узнав, что я не могу с тобой расстаться, тогда ты будешь одна, а если нет?
- Ради тебя я смогу договориться с кем угодно! - горячо зашептала мне ухо Леночка. - Не оставляй меня!
- Не оставлю! Верь мне! А сейчас иди, сядь там, у стенки и не вздумай куда-либо уйти, даже если будут выпроваживать!
- Не беспокойся, раз я тебе нужна, то избавится от меня у них не получиться! - блеснула глазами в сторону Ирины и Светы, настороженно смотревших на все эти наши перешептывания.
Леночка легко поднялась с диванчика и завораживающей походкой, словно она всё ещё участвовала в конкурсе (а в какой-то мере это ее противостояние со Светой и Ириной тоже можно назвать конкурсом) прошла через всю кухню и грациозно опустилась на свободную табуретку.
Я естественно провожал взглядом ее грациозную фигуру до последнего и даже не сразу отреагировал на вопрос Ирины.
- Ты с ней закончил?
Я вздохнул, отвел глаза в сторону.
- Нет, не закончил. Жить ей сейчас негде, а до начала конкурса `мисс Мира` ещё месяц. Так что она поживет какое-то время здесь... Она, кстати, вручила мне чек на сто тысяч рублей на учебу в университете, который заработала сама, нелегким трудом, и вы полагаете, что я могу взять чек, сказать `спасибо` и выгнать ее на улицу?
Ирина со Светой красноречиво переглянулись, но сразу не нашлись что ответить, а на личике Кати возникла скептическая улыбка, не очень сочетающаяся с ее детской внешностью.
- Мне кстати тоже придется сюда переехать, поскольку моя работа на клан Горчаковых внезапно закончилась. И жить мне кроме как здесь негде...
- Ты здесь будешь жить с ней! - полыхнуло яростью из глаз Ирины. Света тоже одарила меня очень многообещающим и очень недружелюбным взглядом.
- А куда ей податься? Ведь все деньги мне отдала! - я потряс банковским чеком. - Да она много места и не займет... Притулится где-нибудь...
- Где именно? Рядом с тобой на кровати? Или на раскладушке на кухне?
- Нет, кухня будет занята. Там будет спать Катя, - я кивком головы указал на скромно молчавшую Катю.
- Кстати, а это ещё кто?
- Вы мне не поверите, но... Вы должны пообещать: не болтать ни с кем о том, что я сейчас вам расскажу!
Я уперся взглядом в Ирину. Она неохотно кивнула. Затем также кивнула Света. Леночка, когда я и на нее посмотрел, выглядела удивленной, но и она кивнула, подтверждая, что будет молчать.
- Помолчать вам нужно будет от силы неделю, но скорее всего меньше. Пока вопрос с Катей не решится.
Операция по отвлечению внимания прошла успешно. Вопрос немедленного изгнания Леночки из квартиры был отложен. Не навсегда, понятное дело, судя по тем неприязненным взглядам, которые по очереди, а иногда и одновременно кидали на нее Света и Ирина.
Я начал свой рассказ о том, как сегодня рано утром, зайдя в апартаменты главы клана, чтобы разбудить госпожу Горчакову на ежедневную пробежку, обнаружил, что вместо взрослой пожилой женщины в кровати спит ребенок...
- Вот где-то так, - подвел я итог своему рассказу.
Теперь все три девушки с огромным интересом разглядывали Катю, которая смущенно молчала и смотрела в пол.
- И что теперь будем делать? - спросила Ирина.
"Нет, как они научились интересные вопросы-то задавать! Нет, чтобы решение предложить..." - подумал я и сказал.
- Пару дней надо, чтобы ситуация созрела. Пусть Катя привыкнет к своему новому облику... и новым возможностям... Вернее к отсутствию прежних возможностей, а потом вы проведете переговоры с теми, кто будет вместо Кати... то есть Екатерины Андреевны управлять кланом. Она теперь это не может делать и из-за своего юного возраста и из-за отсутствия у нее магии. Магия у Кати, конечно, вернется, но позже, когда она подрастет...
- А ты уверен, что Екатерина...Катя нас не разыгрывает? С помощью магии можно хоть на пять лет начать выглядеть!
