– Ну куда же вы на ночь глядя? Я вам спаленку выделю, а сам на диване прикорну.

– Перебьёмся, дело важнее.

Я открыл переход непосредственно в кабинет Шведа. Придушенно охнул доктор, узрев очередное чудо. Егор Кузьмич имел нездоровый похмельный цвет лица. Веки прикрыты, а пальцы усиленно растирали кожу на висках.

– Здравия желаем, гражданин начальник.

– А, опять вы, – он страдальчески сморщился, открывая глаза. – Ещё не провалились в свой ад? Я по вам не соскучился.

– Да и мы не особенно, – я протянул бутылку пива.

– Что это, яд? Как раз вовремя. Сразу избавлюсь от всех проблем.

– Просто пиво, народное средство от вашей болезни. Холодненькое, между прочим.

– Давайте, искуситель, – дрожащие пальцы сорвали пробку и пенная жидкость потекла в иссохший организм.

– Ну как?

– Фу-у-у-х, кажется немного полегчало, – покрасневшие глаза заволокла дымка лёгкого опьянения. – Что же вы граждане черти творите, а? Шесть человек зараз в распыл и не просто человек, а сотрудников госбезопасности.

– Сами напросились, – зло улыбнулась уголками губ Нарейса. – Ваши коллеги – полное дерьмо, если говорить откровенно. Я пока в камере сидела, мне бабы такого наговорили про начальство и тех, кто рангом пониже. Каждый день насилуют, избивают до полусмерти.

– Да знаю я, – отмахнулся Швед. – Поэтому и попросился в участковые, подальше от всей этой грязи. Мне их совершенно не жалко, при очередной чистке – первые кандидаты в расход.

– В чём тогда проблема?

– Уже ни в чём, гражданка Мирошникова, – он осторожно покрутил шеей. – У меня чуть голову не разорвало. По вашей вине, между прочим. Траванули, да?

– Боже упаси, Егор Кузьмич, вы нас за злодеев не принимайте. Я всего лишь в два раза повысил градус.

– Ага, – участковый задумчиво потёр лоб. – Если на входе было почти 60, то на выходе в желудок все 120. Так и помереть недолго. А я весь день гадаю, чего нас так развезло, ведь даже бутылку не допили.

– Надо меньше пить.

– Эх, Анастасия, да при такой жизни, трезвым ходить страшно. Вы вообще чего заявились – по делу, али просто потешиться над больным человеком?

– Вы как-то упоминали про Ведлозеро…

– Бывал там пару раз – настоящая глухомань, но природа красивая.

– Тогда может быть слышали про некоего старца-ведуна?

– Хм…старец. Говорили местные про необычного дедка – болезни лечит, животину выхаживает. Его как-то задерживали за нарушение паспортного режима – живёт без документов. Сам лично не встречался, это мне сотрудник паспортного отдела рассказывал. Он случайно порезал руку, довольно серьёзно, а старик её быстро залечил.

– Возможно наш клиент, хотя и не факт. Как думаешь, дорогая?

– Совсем не факт. Не хотелось бы в такую даль впустую пробираться.

– Надо с чего-то начинать поиски. Егор Кузьмич, переправа через Ладогу есть?

– Что вы? Какая переправа? Под сотню вёрст чистой воды – настоящее море.

– Понятно. Компасом проспонсируете?

– Чего?

– Я говорю – компас дадите во временное пользование? Вернём обязательно.

– Нате. Только не потеряйте, он подотчётный.

– А бинокля у вас случаем не завалялось?

– А может ещё и наган служебный отдать?

– Нет, наган нам ни к чему, патроны быстро кончаются. На этом откланиваемся и до свидания.

– Век бы вас не видеть, – отмахнулся на прощание Швед.

До деревеньки Никулясы добирались около полутора часов. Сильно выручал компас участкового. Без него кружились бы по безлюдным лесам до посинения. Я выбрал это место не просто так – здесь был кратчайший путь на ту сторону озера, да и появилась одна идейка, как нам исключить здоровенный крюк вдоль берега.

– Действительно море, а запах какой свежий, – Нарейса вдохнула всей грудью. – Как будем перебираться?

– Я тут поразмыслил на досуге, пока лазили по кустам, и надумал гениальную вещь…

– Я знала, что ты у меня умный, надо просто почаще выходить в лес.

– Спасибо, дорогая…так вот – мы видим линию горизонта, открываем туда переход и опля…Что дальше? А дальше у нас появляется новый горизонт. Перемещая таким образом периметр перехода, добираемся до противоположного берега.

– Браво-браво, бис-бис! – запрыгала Нарейса, громко хлопая в ладоши.

– И всё?

– Извини, забыла, – она поцеловала меня в щёку.

– М-да, для чего женился, непонятно. Пойти спасти какую-нибудь прекрасную аборигенку?

– Ага, вон из-за крайней развалюхи как раз одна такая с клюкой вышла.

С окраины деревушки нас пыталась разглядеть древняя бабулька, старательно прикрывая глаза от солнца согнутой ладонью.

Глава 9. Вечный ведун

Переход вывел на пологий песчаный берег с клочками редкой травы и стеблями сухого камыша, усеявшего прибрежную полосу. Буквально в тридцати метрах от воды начинался девственный лес, настоящая чащоба. Пару сотен шагов до дороги мы проклинали так, что за нашими спинами должны были высохнуть все деревья, мешающие продвижению вперёд.

– Больше я в эти джунгли ни ногой, – сердито бросила Нарейса, вычищая из волос мелкие веточки и еловые иглы.

– Свято предание да верится с трудом.

– Не полезу…и не смотри на меня так, не заставишь.

– Могу обрадовать, если составитель карты сильно не наврал, то неподалёку находиться селение…О, смотри, грузовик – сейчас у водилы всё узнаем.

Возле запылённой полуторки, на обочине, отдыхал пожилой мужчина в промасленном комбинезоне. Он лениво жевал сухую травинку, внимательно наблюдая за нами. Правая рука, как бы невзначай, легла на большой разводной ключ.

– Здорово, отец.

– И тебе не хворать, сынок.

– Не подскажешь, до Ведлозеро далеко?

– Чего не подсказать хорошим людям – два часа на машине и вы на месте.

– А покороче дороги нет?

– Эта и есть самая короткая. До Видлицы дойдёте, а там налево, – водитель указал рукой назад, не поворачивая головы. – Переночуете в селе, может кто утром поедет в ту сторону.

– Машина поломалась? – я похлопал по капоту.

– Аккумулятор сел, теперь всю ночь сидеть придётся.

– Сходи за помощью. Тут же недалеко?

– Минут двадцать пёхом, но технику бросать нельзя – подсудное дело.

– Серьёзная поломка?

– Да ерунда, провод с генератора соскочил. Я уже и ручкой мослал-мослал, да видимо тяму не хватает. Мне бы её дёрнуть – мигом заведётся.

– Так давай мы толкнём.

– Вы, вдвоём? – он с сомнением осмотрел стройные формы Нарейсы.

– А разве тут ещё кто-то есть? Садись за руль, сейчас с ветерком разгоним.

– Ну, попытка не пытка, – водитель обошёл нас стороной, поигрывая импровизированным «оружием», залез в кабину и, подёргав рычаг коробки, скомандовал. – С богом, залётные.

Грузовичок поднял тучу пыли, прежде чем движок, стрельнув пару раз выхлопной трубой, затарахтел на высоких оборотах.

– Вот удружили, так удружили, – на испачканном лице расплылась довольная улыбка. – Раз вы мне помогли, то и я в долгу не останусь. Завтра утром подойдите к почте, часикам к семи, найдите Сашку Севастьяненко, он подбросит до Больших Гор, а там ещё кого-нибудь найдёте. Скажете, дядя Гриша прислал. Понятно?

– Ясно как божий день.

– Тогда счастливого пути.

– И вам доброй дороги, – помахала рукой Нарейса.

Естественно ночевать в селе мы не собирались и тем более напрашиваться к кому-либо в попутчики. Прошли по центральной улице, с редкими огоньками в тёмных окнах, и рванули вперёд. Ну как рванули? Грунтовка петляла как пьяный мужик после хорошего застолья, норовя сбить с маршрута дополнительными ответвлениями, чего на карте отродясь не было. В одном месте даже вспомнился Иван-царевич, когда наткнулись на развилку из трёх дорог. Я предложил правую, как более накатанную. У Нарейсы в глазах мелькнула искра, словно замкнул какой-то контакт в схеме.

– Ты чего, веришь всяким выдумкам из детских сказок, типа: направо пойдёшь – жену найдёшь?