И прямо на его глазах юный брольф подошел к стойке с импульсными ракетными движками малой тяги, в руке блеснул нож… Окинув быстрым взглядом рабочих в задней комнате, мальчишка ловко перерезал крепежи двух двигателей, не менее ловко подхватил выпавшие со стенда устройства и по очереди упрятал их в карманы жилетки. За двигателями последовал нож, и уже в следующую секунду мальчишка беспечной походкой двинулся прочь из лавки. Затем повернулся спиной к джедаям и нырнул в толпу.

Оби-Ван схватил Лорану за плечо:

– Вон там мальчишка-брольф в красно-бурой жилетке. – Он указал направление. – Найди Энакина, и следуйте за ним.

– Что? – Лорана озадаченно уставилась на джедая.

– Идите за ним, – повторил Оби-Ван, оглядываясь. По правую руку виднелся узкий проулок, пролегавший меж двух десятиэтажных зданий. – Давай.

Все еще недоумевая, Лорана тем не менее кивнула и поспешила вперед. Оби-Ван заметил, как она схватила Энакина за руку и потащила за собой; в следующую секунду он сам нырнул в проулок, заставленный мусорными контейнерами. Однако до крыш окружавших его зданий было по меньшей мере метров тридцать; даже способностей джедая не хватит, чтобы совершить столь высокий прыжок.

Впрочем, существовали и другие возможности. Быстро оглядевшись по сторонам и удостоверившись, что его никто не видит, Оби-Ван обратился за помощью к Силе и прыгнул.

Сапоги уперлись в правую стену в четырех метрах над землей. Согнув ноги в коленях, чтобы смягчить удар, джедай оттолкнулся от стены прежде, чем его успело потянуть вниз. Следующий прыжок – и он у противоположной стены. Выиграв еще два метра, джедай опять оттолкнулся – уже в обратном направлении.

Когда он добрался до крыши, боль в коленях и мышцах ног только-только успела обозначиться. Перебежав на другой край, он лег на живот и обвел взглядом раскинувшийся внизу пейзаж.

Улицы были, как и прежде, полны народу. Достав комлинк, Оби-Ван вызвал ученика.

– Скайуокер, – немедленно отозвался юноша. – Что не так с мальчишкой в коричневом жилете?

– Он украл из лавки два импульсных движка, – пояснил Оби-Ван, продолжая искать брольфа в толпе. Ладонью он при этом прикрывал глаза от слепящего солнечного света.

– Вроде тех, что ставят на гоночные болиды и свупы?

– Точно. А также на самодельные ракеты.

На другом конце присвистнули.

– Понял, – отозвался Энакин. Голос прозвучал непривычно сумрачно. – Вы видели, куда он пошел?

– Из лавки в западном направлении. Но он в любой момент мог свернуть… Минутку. – Кеноби чуть подался вперед и заметил, как что-то красно-бурое мелькнуло и тут же скрылось под навесом. Через секунду пятно возникло с другой стороны… – Вижу его, – передал он по комлинку. – Движется на север.

– По какой улице?

– Без понятия, – сознался Оби-Ван. – Вы сейчас где?

– Проходим мимо здания с большой желто-синей вывеской… что-то про лекарства. На другой стороне улицы – большой зеленый транспарант…

– Все, вижу вас, – перебил Оби-Ван. – На следующем перекрестке сверните направо, и вы увидите его – в квартале впереди вас.

Он дождался, когда Энакин и Лорана ускорят шаг. Затем, жалея, что не взял с собой макробинокль, Кеноби вновь устремил взгляд в ту сторону, где скрылся вор. Бинокль имелся у Энакина, но горевать было поздно.

– Оби-Ван?

Джедай поднес комлинк к губам:

– Говори.

– Мы повернули на север, – доложил Энакин. – Вижу его.

– Оставайтесь на месте, – распорядился Оби-Ван. Из дверей ближайшей лавки вынырнул приземистый брольф и двинулся на перехват воришки. – Похоже, сейчас наш парень будет избавляться от украденного. Дай мне Лорану.

Повисла секундная пауза.

– Да? – ответил ему женский голос.

– Сделай несколько шагов вперед, – распорядился Оби-Ван. – У вора с кем-то встреча – грузный брольф в голубой рубашке, перетянутой темно-синим кушаком.

– Вижу, – подтвердила Лорана. – Они подошли друг к другу… переговариваются…

– Мальчишка отдал ему движки? – уточнил Оби-Ван. – Мне за взрослым ничего не видно.

– Мне тоже, – сказал Лорана. – Я не могу… Так, они расходятся.

– Проклятье, – буркнул Оби-Ван. Мальчишка продолжил двигаться на север, в то время как взрослый повернул на запад. – Он отдал движки или нет?

– Я не смогла определить, – созналась Лорана. – Простите.

Сердясь, Оби-Ван наблюдал за тем, как двое брольфов расходятся в противоположных направлениях. У взрослого определенно было и время, и возможности, чтобы забрать движки. Но с другой стороны, он мог просто убедиться, что мальчишка выполнил задание, выдать ему новые инструкции и отпустить.

И при всем при этом произошедшее могло не иметь ровным счетом ничего общего с Пасселом Ардженте и паранойей Джерва Риске. Вполне возможно, это были обычные барлокские преступники.

И все же Риске ожидал встретить неприятности именно в этом районе. И Оби-Ван нашел их. Так или иначе, стоило пройти весь путь до конца.

И не выпускать из виду тот факт, что сам Оби-Ван застрял на крыше в квартале от основных событий.

– Будем преследовать обоих, – постановил он, оглядывая соседние крыши. Так, если сейчас перепрыгнуть вот на эту, затем на следующую, затем найти турболифт или лестницу и спуститься…

Плохая идея. При дневном свете в переполненном брольфами городе у него не было ни шанса исполнить эти акробатические этюды и при этом остаться незамеченным. Как только потенциальные террористы поймут, что у них на хвосте джедай, они в секунду залягут на дно, и даже профессионал вроде Риске их ни в жизнь не отыщет.

– Отлично, – сказала Лорана. – Я возьму взрослого.

Оби-Ван замер в нерешительности. Лорана была старше, а следовательно, в теории, – опытнее. Но ему были хорошо известны способности Энакина, и он знал, что мальчик способен сладить с любыми трудностями.

Тем не менее, если чего и не хватало Лоране, так это уверенности в собственных силах. И если сейчас он отдаст приказ вместо взрослого следовать за ребенком, да еще в присутствии Энакина, делу это определенно не поможет.

К тому же ей ведь надо просто следовать за преступником, а не вступать в драку. Никаких осложнений не предвиделось.

– Хорошо, – сказал он девушке. – Возьми комлинк Энакина – он напрямую связан с моим – и отдай ему свой. Что у тебя за частота?

Она дала ему номер.

– Мы разделимся, – добавила девушка. – Я выйду на связь, как только взрослый доберется до логова.

– Отлично, – сказал Оби-Ван. – Передай Энакину, пусть ведет преследование. Я сейчас присоединюсь.

Отключив комлинк, джедай вновь поднялся на ноги. В последний раз окинув взглядом улицу, он повернулся и поспешил к лестнице. Все верно, его падаван способен сладить с любыми трудностями.

Возможно.

Пока Оби-Ван спускался и нагонял Энакина, тот, к удивлению наставника, даже не успел набедокурить. Юный брольф тем временем продолжал свой путь, очевидно не ведая о слежке.

Как Оби-Ван уже успел заметить, район Патамин сочетал как богатые кварталы, так и бедные – там, где обитал рабочий класс. Путь мальчишки лежал как раз в квартал бедняков – в один из корпусов ветхого «дома-колодца».

«Дома-колодцы» – здания, выстроенные кольцом вокруг внутреннего дворика, – были стандартным типом городских построек брольфов. Дворики являлись общей зоной отдыха для всех обитателей «колодца». Что касается того дворика, к которому они подошли, то сквозь брешь в стене Оби-Ван смог разглядеть, что местная «зона отдыха» скорее напоминает свалку.

– Почти как на заднем дворе у Уотто, – прокомментировал Энакин, заглядывая внутрь. – Они тут три машины собирают как минимум.

– И что, в них могут быть задействованы импульсные движки?

– Сложно сказать. В той, что слева…

– Постарайся не забыть эту мысль, – негромко оборвал его Оби-Ван: в Силе он ощутил какое-то странное колебание…

– Вам помочь? – раздался позади голос, в котором отчетливо слышалось подозрение.