– Не мог, это точно были они, – чуть ли не рыча, отозвался я.

Да, сам знаю, что идеи проверки были дурацкими, а что ещё можно было сделать? Помнится, это именно Самойлов сказал, что "сперва стоит всё разузнать"! Вот я и пытался. Своими силами.

– А как иначе узнать, правда всё или нет? Я не мог ошибиться, конечно, но…

– Проследить? – по лицу Вика расплылась ядовитая улыбочка.

– Нет, ни за что. Каким образом?

– А что иначе? – недовольно.

– Действовать. К тому же ты так и не ответил, замечал ли что-либо даже немного подозрительное за Черкасовым.

Я ведь не видел Ромыча пару дней, когда он болел. Не хотел надоедать. Надеюсь, что цепной пёс Вика тогда целыми сутками ходил за своим хозяином. В вузе они всегда вместе, и домой, помнится, в одну сторону направляются…

– Подозрительное… – протянул Вик. – Ну да, дня два назад ему кто-то позвонил, когда мы шли домой. Серёга спросил, что купить, а потом сразу подорвался куда-то. Я подумал – к новой пассии. Всё же в идею с нежно-голубыми отношениями не особо верю.

Слова его звучали тревожно. Нет, не голос, просто я чувствовал что-то такое… будто замеченное Самойловым действительно важно.

– И?

– И на следующий день он явился в майке явно не со своего плеча. В красной такой, аляповатой.

В голове мгновенно всплыла картина, над которой тогда я даже посмеялся. Дико-яркая майка была Сергею почти по размеру, лишь немного маловата, но такая дико яркая, что нереально было сдержать улыбку. Тогда, но не сейчас. Потому что мне вдруг подумалось, что если натянуть на Черкасова одежду Ромы, то она будет выглядеть именно так…

– А не помнишь, что пообещал тогда купить твой дружок? – бредовая идея, но всё же.

– Отчего же? – Вик фыркнул. – Помню. Апельсины и белое вино. А что?

– Кажется, проверять уже не нужно, – пробормотал в ответ, Вик удивлённо вскинул брови. – Есть идеи, как растащить их по сторонам?

Да, проверять не стоит. Потому что, если действительно удалось состыковать события, то теперь известно даже, куда делось "моё" гостевое полотенце в квартире Ромки. К горлу поднялась тошнота при воспоминании об удивительно вкусной пасте, которую вчера приготовил Попов.

Ну уж нет, не позволю своему другу иметь что-то с… с этим!

– Нужно думать. Просто не давать встречаться, занимая всё время? – предложил Вик. – Так и забудут о глупостях.

Я кивнул, соглашаясь. Что ж, пока стоит попробовать хотя бы такой план. Конечно, даже сейчас не хочется верить, что оказался прав при оценке "отношений" Ромы и дружка Вика, но стоит перестраховаться. Чем чёрт не шутит?

Не давать встречаться, занимая всё время? Да, звучит легко, прямо-таки идеально. И мы даже пытались! Только вот за неделю, проведённую в попытках "удержать друга рядом с собой", я, кажется, больше времени провёл с Самойловым, чем с Ромкой.

Почему? Элементарно – мы просто договорились созваниваться, если ребятам удавалось смыться под тем или иным предлогом. Стоит ли добавлять, что Ромку и Черкасова можно назвать чемпионами по придумыванию способов ускользнуть от друзей?

Вот и сегодня… звонок от Вика раздался через пару минут после исчезновения Ромки. На этот раз друг не церемонился – сделал вид, что пробирается в начало маршрутки, чтобы оплатить проезд, а сам выскочил на ближайшей остановке. Конечно, я кинулся следом, но не успел, впечатавшись носом в стекло. Попов же, сложив руки рупором и постепенно отдаляясь, громко заверял, что маман внезапно попросила его что-то там купить, и Ромке дико жаль, что он не может со мной погулять.

– Да? – выдохнул я в трубку. – Твой тоже смылся?

– Экий ты догадливый, – фыркнул в ответ Вик.

– Стараюсь, – пожал плечами, хоть собеседник этого и не видел. – Не хочется долго слушать речь ненавистного идиота.

– Спасибо, лошара, и я того же мнения.

Мы замолчали. Спустя пару секунд я всё же поинтересовался:

– Так что случилось?

– Что-что… зашли в магазин купить что-нибудь пожрать, стоило отвернуться – Серёги уже и след простыл! – недовольно рыкнул Самойлов. – Всё, надоело! Говори хоть что, но сегодня первым делом я выбью двери их квартир. И только когда удостоверюсь, что там этих гадов нет, пойду искать в другом месте.

– А вдруг они вообще не вместе? – с надеждой предположил я.

Порой Вик был забавным: безумно вспыльчивым и готовым без лишних слов прибить наших друзей, когда повстречает. Притом, если парня не трогать, состояние это может спокойно задержаться до самого утра, когда он и порешит ребят прямо на пороге вуза. Потому встречи наши были, скорее, мерой безопасности – во время них я мог свободно успокоить Самойлова и заставить выпустить пар на мне, а не на Ромке. Гей – не гей, а друга-то я всё равно люблю.

Когда впервые услышал разъярённый голос Самойлова в трубке, сразу понял – дела плохи, надо срочно что-то делать. Это было на следующий день после нашего разговора на детской площадке, Вик пытался удержать Серёжу, но тот всячески отнекивался и, в конце концов, смылся от излишне заботливого друга. Самойлов был не просто в ярости, он готов был крушить всё вокруг. Вместо этого всего лишь подрался со мной, выпустив пар. А потом вместе отправились на поиски друзей, ибо Ромка, пока я внезапно исчез, тоже не пожелал оставаться в одиночестве у дверей вуза и ушёл домой. Ну, вернее, это я надеялся, что домой. Рассвирепевший Вик был уверен – на свиданку с Черкасовым.

После этого успокаивать Самойлова приходилось почти ежедневно, придумывая всё новые и новые способы – позволять использовать себя в качестве груши, как-то не хотелось. Хотя, если честно, порой я даже наслаждался, что состояние и настроение самого злейшего врага может полностью зависеть от меня, притом меняясь не только в худшую, но и в лучшую сторону. Ощущаешь себя прямо-таки кукловодом, дёргающим за верёвочки и управляющим чужой жизнью. Жаль только в случае с Ромкой это не удаётся…

– Не вместе? – Самойлов рассмеялся. – Не смеши! Да они всяко должны быть вме… – в голосе послышалась хрипотца и рычащие нотки, будто у зверя. И это не предвещало ничего хорошего, уж за неделю-то удалось изучить интонации Вика.

– Стопэ! – прервал я его. – Ты где?

– На Кузнецком, в супермаркете, – подозрительно отозвался Самойлов, вероятно удивлённый таким вопросом.

– Великолепно, я почти рядом. Стой, где стоишь, буду минут через десять.

Да-да, придётся опять поработать психологом и успокоить бешеного соперника. Хотя нынче, скорее, помощника… но всё такого же ненавистного. Он же иначе действительно двери квартир ребят выбьет, да ещё и меня заставит за этим наблюдать.

На месте оказался с задержкой – лишь через четверть часа, ибо светофоры меня явно невзлюбили, врубая красный, именно когда подходил ближе. Впрочем, Самойлов нашёлся там, где и обещался быть. Он нервно расхаживал мимо крыльца магазина, мешая покупателям с нагруженными тележками своим присутствием, и курил. Судя по резкому запаху табачного дыма, сигарета была уже не первая. Далеко не первая…

– Фу, брось эту дрянь, – сходу вырвал гадость из пальцев Вика и закинул в мусорку.

– Не любишь? – он усмехнулся.

– Ненавижу. Может, именно потому и ты меня так бесишь. Смолишь и смолишь, – резко замолчал, подмечая звериные искорки во взгляде парня. – Так и не успокоился?

– Успокоился? Я? Да я как удав, честное пионерское, блядь! – ор прямо на ухо.

– Ясно. Удав, – я поморщился. – Пошли отсюда, змеюка подколодная. Хватит покупателей распугивать.

Ухватив Самойлова за предплечье, утащил за угол, в подворотню – там хотя бы людей не было. Смешно, но Вик согласно топал следом, сверля меня недовольным взглядом.

– Никаких дверей выбивать не будем. Не сегодня, – быстро проговорил, отпуская руку врага.