Я понимаю почему 2.0. прозвали Юпитер отцом. Он поистине великолепен и величественен. Яркий светящийся и пульсирующий диск газового гиганта занимал собой практически все обозримое пространство смотрового окна. Справа можно было наблюдать небольшой участок обжитой еретиками Европы, ценнейшего спутника Юпитера. Между управляющей станцией, на которой я находилась и homeworlds, как их называли 2.0. сновали тысячи зондов, мелких и средних кораблей различных форм. В глазах пестрило от величия и разнообразия, открывавшегося моему взору.

   Серия не имела своей армии, флота или чего-то, что способно было их защитить. Чертовы трансгуманисты. И как можно оставаться такими 'добренькими', будучи всего лишь железяками? Хотя, впрочем, проще списать это на их недальновидность. Эти ребята еще не поняли, что мир возможен только на условиях сдерживания от еще большего насилия. Мы на Венере с раннего детства четко уясняли для себя, что мир это просто отсутствие войны к тому же это очень относительное и переменчивое понятие. И если где-то появился хоть кто-то, кто думает несколько иначе, даже не имея при этом зубов, следует привести этого кого-то в подобающий всем остальным вид, к общему знаменателю.

   На станцию опустилась гигантская тень. На мгновение я испугалась, что это? Через короткое мгновение в обозримую область попала корма величественного судна, проходившего в опасной близости от станции. Потрясающе, как им удается строить настолько большие суда? За счет чего они приводятся в движения? Когда судно показалось полностью, я увидела, что оно не оснащено тяговыми двигателями, сопла отсутствовали. С точки зрения современной науки это маловероятно, если не сказать что вовсе невозможно. Но я вижу это своими глазами.

   Мы собираемся силой подавить серию, обособившуюся от нас несколько десятков лет назад, ничего не зная об их истинном технологическом уровне. Только сейчас до меня четко дошло насколько же велик риск. Да, мы припасли 'козыри в рукаве' на самый крайний случай, на где гарантия... впрочем, об этом лучше будет подумать в следующий раз.

   - Захватывает, не правда ли? - в комнату беззвучно и совершенно незаметно вплыл Ментат.

   Не знаю что именно позволяет им парить в воздухе, но выглядит это странно, особенно когда сталкиваешься с этим в первый раз. Хотя, если даже их корабли приводятся в движение без турбин, заставить летать одного жирного ублюдка труда не составить. Все-таки они технологические волшебники, эти 2.0. Некоторые вещи, которые стали в их серии само собой разумеющимися, приводят меня в восторг смешанный с ужасом.

   - Очень красиво, - сухо ответила я, снова повернувшись к смотровому окну. - Вы опоздали.

   - Да, - кратко ответил Ментат. Судя по тому, что звучание его голоса и его мерзкие хрипы стали четче, он переместился в пространстве. - Не хотите ли присесть?

   Я молча подошла к столу и села на предложенный стул. Ментат отплыл к противоположному концу стола и повис за своим стулом.

   - А вы почему не садитесь?

   - Видите ли, моя задница вряд ли уместится на этом стульчике, - рассмеялся Ментат. - Итак, предлагаю начать нашу встречу.

   - Начинайте.

   - Это неформальная беседа, протокол не ведется.

   - И логи?

   - Логи ведутся. Логи всегда ведутся. Это же логи, они должны вестись, - объяснил духовный лидер серии, ведущий свою паству к технологической сингулярности, которая была приурочена к переходу на 4.0. - Мы пишем все, чему являемся свидетелями. Это позволяет объять мир в значительно большей степени. Увидеть больше, значит получить больше информации.

   - Тогда в чем разница? Нет протокола, но есть логи.

   - Логи нашей беседы являются конфиденциальной информацией, они не имеют публичного или всесерийного статуса. Все, о чем мы будем говорить здесь, останется просто разговором, даже если нам удастся прийти к какому-то общему решению.

   - Что ж, будем считать, что это как-то меняет дело. - я закинула ногу за ногу и положила ладони на колени.

   Ментат колыхался в воздухе, как мерзкое, отвратительное марево. На нем была одета церемониальная двухцветная роба, серая, с белыми полосами, подпоясанная широким кушаком, увешанным какой-то электроникой. На плечах колыхался темно-серый плащ. Толстая шея, нижнюю часть которой скрывали густые рыжие волосы, покрывавшие спину и грудь, украшала серебряная цепь с эмблемой сингулярности. Светящиеся в полумраке светло-голубые глаза смотрели ехидно и иронично.

   - Как вы отдохнули? - спросил мой собеседник, после некоторого молчания.

   - Благодарю вас, все хорошо.

   - Были ли мои односокетники услужливы?

   - Весьма, - к чему весь этот спектакль? Почему он спрашивает? Неужели... хотя нет, об этом лучше вообще никогда не думать.

   - Мой отдых прошел на весьма достойном уровне, - я кивнула, пытаясь скрыть свое недовольство и дискомфорт.

   - В таком случае, предлагаю перейти к делам. Насколько я знаю, вы прибыли сюда с определенной миссией.

   - Именно так. С посланием.

   - Являясь провайдером директив всей серии и полномочным представителем Ментатов, я готов выслушать это послание.

   - Что ж, в таком случае вот оно: знания и технологии.

   - И это все? - сделав расстроенное лицо спросил Ментат, положив руку на сердечный клапан.

   - Да, - ответила я.

   - Вам нужна наша база знаний и технологии. Мы учились у наших общих с вами предков, и в отличие от посла персов, пришедшего к спартанскому Леониду, серия догадывается чем может грозить ей подобное послание. В особенности когда речь идет о соотношении сил всех человеческих миров и молодых колоний отца-Юпитера.

   - Хорошо, что вы это понимаете, - ответила я ледяным тоном, на который только была способна.

   - Ваше численное превосходство очевидно, - продолжал Ментат, балансируя в воздухе возле своего стула. - Полагаю, ради возможности заполучить наши технологии вам, предкам, на короткое мгновение удалось забыть собственные распри и объединиться во имя общей цели, наспех выдумав себе образ врага.

   - Вы вовсе не враги нам. Я прибыла на эту станцию с миром.

   - Это как? - удивился рыжеволосый мужчина. - По вашему одно только ваше прибытие заставит нас пересмотреть свои взгляды и безвозмездно поделиться своими технологиями?

   - Отнюдь не безвозмездно, взамен межпланетный валютный фонд готов выделить вам кредиты на очень выгодных условиях.

   - Кредиты? - усмехнулся Ментат.

   - Именно.

   - Зачем они нам?

   - На развитие своих колоний и их интеграцию в человеческое сообщество.

   - Мы отменили финансовую систему более сорока лет тому назад.

   - Это не беда, за отдельную плату мы готовы поделиться с вами своей платежной системой, уверяю вас, это лучшее, что создавалось в экономике со временен Адама Смита. К тому же, проникновение вашей экономики пройдет максимально быстро и безболезненно, инфляция и дефицит составят минимум на первое время, а первый дефолт состоится не раньше чем через десять лет. К тому же, у нас существует дополнительный теневой пакет, который автоматически исключает ваше участие в нынешнем финансовом кризисе. Полагаю, вас затронет лишь следующий, впрочем, об этом лучше спросить у экономического советника.

   - То есть вы готовы дать нам денег в долг на то, чтобы мы дали возможность людям просочиться в наши миры и привнести туда свои деньги, свои проблемы и свои порядки? А что мы получим взамен? Ваши деньги, ваши проблемы и ваше общество? Что еще?

   - Взамен вы получите автоматически ускоренное вхождение в военизированный блок, который обеспечит вам надежную защиту.

   - От кого? - искренне удивился Ментат.

   - От потенциального противника, - уточнила я. - К тому же, свободу вероисповедания, обеспечения гражданских прав и обязанностей перед человеческим обществом.

   - Ну надо же, куда не взгляни, кругом одни только плюсы, - улыбнулся Ментат. - В особенности для серии, не так ли?