– Не знаю, – неохотно ответила она, – еще есть время решить. Может быть, вернусь домой и буду работать медсестрой. Может, снова поступлю куда-нибудь…

– Или выйдешь замуж за Евгения, – продолжил Юрген, – так?

– А почему бы и нет?! – агрессивно поинтересовалась Юля. – Правда, он еще не делал мне предложения…

– Ну, – заметила Инга, – насчет этого можешь не беспокоиться: сделает. Как только поймет, что иначе может потерять такой интересный объект исследования… Ох, извини, я не хотела тебя обидеть!

– Ты меня не обидела, – спокойно и почти искренне ответила Юля. – Действительно, наше знакомство возобновилось только из-за его профессионального любопытства. Ну, и что? Разве так важно, с чего начались отношения?

– Вовсе нет, – заметил Юрген. – Важно другое: как они будут продолжаться и что дадут вам обоим… Я говорю банальности, не так ли?

– Все разговоры «за жизнь» банальны по определению! – зло вмешалась Инга. – И хватит ходить вокруг да около… тоже мне, философ доморощенный!

Юрген вздохнул, огляделся, словно в поисках поддержки – но даже Лиза смотрела на него с сердитым нетерпением…

– Ну, раз уж вы так настаиваете… – медленно произнес он. – В общем, Юля, в твоем будущем есть одна очень неприятная вероятность: вернуться в общество нормальных людей и погибнуть.

Юля едва не засмеялась: как будто она сама этого не понимает! Но интонация Юргена и внимательно-грустные взгляды Инги и Лизы заставили ее осознать серьезность прогноза.

– Насколько реальна эта вероятность? – спросила она наконец.

– Почти неизбежность, – жестко сказала Инга. – Юрген не смог рассчитать счастливый исход событий. Так что тебе остается только вспомнить, как ты когда-то изменила предначертание, и снова сделать то же самое – только уже для себя…

– Как?!

– Не знаю, – вздохнула Инга. – Помочь тут может только нетривиальное поведение…

– Какое нетривиальное поведение? – переспросила Юля, с надеждой переводя взгляд на Юргена. – Какое?..

Тот откровенно виновато помотал головой:

– В том то и дело, что определить это сможешь только ты сама! К сожалению…

– Хорошо, – отозвалась Юля, стараясь не показать, насколько тяжелым оказался для нее этот неожиданный удар. – Спасибо, что рассказали мне… Лиза, – быстро повернулась она на излишне сочувственную эманацию, – мне не нужны твои добросердечные предложения! Или вы удочерять меня собрались?

– К сожалению, это ничего не даст, – ответил вместо Лизы Юрген. – Получится то же возвращение к нормальным людям, только чуть растянутое во времени. Впрочем, если ты захочешь… Ты можешь остаться с кем угодно из нас, я говорю это абсолютно серьезно! Но спасти тебя может только вдохновение – ничто другое тут не поможет…

…Слова звучали приговором. Юля не выдержала, опустилась на стул, закрыв лицо руками. Она чувствовала себя потерянной, неприкаянной и совершенно никому не нужной. Неожиданно ей вспомнились слова (чьи? Дэна, Юргена?), которые она услышала в свое самое первое утро в «Лотосе». «Я вас предупреждаю, а там – как хотите!» О чем, интересно, было предупреждение? Не о том ли, что сейчас происходит?

– Скажите, – спросила она через несколько секунд, – скажите, только честно: вы заранее знали обо всем этом? Да? Но почему тогда вы позволили мне остаться?!

После вопроса несколько секунд висела неловкая пауза. Лиза первая нарушила молчание:

– Понимаешь, было уже поздно. Если бы мы не позволили тебе остаться, тебе пришлось бы «вернуться к нормальным людям» еще тогда – и последствия были бы точно такими же! Ты, конечно, могла не возобновлять знакомство с Евгением… Но от этого, если честно, лучше было бы ему, а не тебе! Реально же изменить твою жизнь могла только Тонечка: не сближаться с тобой, не учить тебя тантризму и прочим… необыденным вещам! Понимаешь теперь, откуда все переплетения?

Перед глазами Юли возникли строчки из тонечкиного письма: «Ну почему всем, кто меня любит, я приношу только несчастья? Ведь я заранее знала, что мне не стоит знакомиться с тобой, принимать твою заботу…»

– Так вот что она имела в виду, – растерянно протянула Юля. – Да, пожалуй…

Она не могла выразить словами всех охвативших ее чувств. Самое странное – она не сердилась на Тонечку и больше не пыталась никого ни в чем обвинять… А виноватые эманации друзей казалась ей смешными и даже трогательными – неужели они настолько чувствуют свою ответственность?

Похоже было, что Лиза уловила смену ее настроения. Она быстро подошла к Юле и ободряюще улыбнулась:

– Только не торопись пришивать оборки к савану! К тому времени, как он понадобится, это уже будет немодно! Ну а пока единственное, чем мы можем конструктивно тебе помочь – это дать кое-какую полезную информацию…

Юля удивленно взглянула на нее – какую еще информацию?

– Ну, «Лотос» не единственная община, есть и другие, – пояснила Лиза. – А бывает, что эсперы не живут вместе, как мы, а просто время от времени встречаются. Но все равно, это достаточная гарантия от «нормальных людей»…

– Вы что, знаете такие компании? – спросила Юля.

– Ну… некоторые знаем, – почему-то смутилась Лиза.

– Идем, я распечатаю тебе свою базу данных, – Юрген шагнул к двери и обернулся. Юля поднялась и последовала за ним.

В комнате Юрген включил компьютер и, поколдовав немного над клавиатурой, вызвал длинный список – имена в алфавитном порядке, «специализации», адреса… Интересно! Юля пролистала несколько страниц, но не дошла даже до буквы «Б»!

– Сколько же здесь человек? – удивленно воскликнула она и, быстро осмотрев экран, нашла в углу нужные цифры: «Запись 42 из 3117». – Ничего себе! Три тысячи эсперов – да у нас во всей стране столько не наберется! Откуда у тебя это?!

– Ну, когда-то, довольно давно, – смущенно сказал Юрген, – я немного сотрудничал с СБ, а они ведут подробный учет, статистику… в общем, мне удалось до нее добраться!

Юля взглянула на него с откровенным сомнением – неужели в СБ царит такой бардак? Впрочем, всякое бывает… И похоже, она недооценивала компьютерные таланты Юргена!

– К сожалению, это несколько устаревшие данные, – добавил Юрген. – Впрочем, за пять лет они вряд ли сильно изменились…

– Во всяком случае, – резонно заметила Юля, – других все равно нет!

Юрген улыбнулся:

– Я распечатаю список, а тебе, пожалуй, стоит нанести все имена на карту.

– Зачем?

– Ну, так легче будет растормозить воображение… Кто знает, может быть, ты просто почувствуешь, куда надо ехать!

Юля кивнула, немного подумала и спросила:

– А нельзя ли как-то пересортировать их? Ну, скажем, по городам? Это будет удобнее…

– Вообще-то можно, – Юрген поморщился, – но сортировка займет некоторое время…

Юля вспомнила мощный компьютер Евгения: вот где наверняка не возникло бы никаких проблем! Еще и на карту сам бы все пораскидал… впрочем, это в любом случае надо делать самой: у компьютера нет воображения и интуиции!

– А если я так и не почувствую, куда ехать? – задумчиво спросила Юля. – Не перебирать же их всех подряд?

– Ну, не знаю! – сердито ответил Юрген. – Решать-то в любом случае тебе… Можешь хоть выйти замуж за этого своего приятеля из СБ!

Юля тоже рассердилась:

– Послушай, откуда такое пренебрежение? Да, я понимаю, что близость с ним опасна для меня – но почему из-за этого надо его презирать?!

– Я его не презираю, – возразил Юрген. – Я просто трезво его оцениваю! И сожалею, что в вашем союзе ты женщина, и ты же – эспер.

– Ну и что?

– Место женщины – рядом с мужчиной, но не впереди него. А эспер, согласись, все-таки шаг вперед по сравнению с нормальным человеком. Так что долгая близость с Евгением для тебя станет деградацией.

Юля исподлобья на него взглянула:

– Ах, так значит, Дэн остался убеждать в том же самом Евгения? Что нам надо разойтись, и все такое? Да знаешь, как это называется?!

– Нет, Дэн говорит с ним как раз совсем не об этом, – отозвался Юрген, не отрываясь от экрана. – Приедет, сама спросишь… Тоже достаточно интересный будет разговор! Ну ладно, сортировка закончилась, можно печатать. Ты иди, это надолго. Я тебе потом сам принесу…