В голове промелькнула мысль: "А что, если казни не будет? Что если то, что я чувствую сейчас, и есть казнь?", но она так быстро исчезла, что я не успела обдумать её получше.

   Усмехнулась. Это место было так похоже на Лихостенье. Такое же мрачное, такое же выпивающее силы. Очень похоже. До безумия похоже.

   Я отключилась на миг.

   Странная круглая комната. По-видимому, подземелье. Я спускаюсь вниз и вижу парня: высокого, загорелого, желтоглазого, с гранатовыми волосами и двумя косичками из нескольких прядей. Он приковывает себя цепями, будто ограждая мир от себя, безумного. Я кидаюсь вперёд, но натыкаюсь на прозрачную стенку. Что-то не пускает меня, возможно кто-то. Я пытаюсь прокричать ему слова остановки, но из сдавленного спазмами горла не вылетает ни звука. Я обессиленно опускаюсь на колени и со слезами на глазах смотрю на юношу. Он медленно опускает голову к груди, его сердце перестаёт биться, дыхание сходит на нет. Я понимаю, что опоздала.

   - Росс! - закричала я, просыпаясь. Он... он... он...

   Я, будто не просто очнувшись ото сна - начав заново жить, - встала на колени и истово начала молиться.

   - Боги! Пожалуйста, пусть это будет неправдой! Боги, пожалуйста! - шептала я, сложив руки перед грудью и не обращая внимание на внезапно загромыхавшую дверь.

   Меня прервала оплеуха, обжёгшая щёку.

   - Ты! Тварь эльфийская! Подстилка бывшего ведьмака! - зашипели надо мной, ударяя с новой силой. - Я предупреждал тебя! Моё терпение лопнуло!

   Затишье перед бурей. Я застыла, внимая не только своим ушам, но и интуиции.

   Мужик сорвал с меня жилет и блузку. Он взвалил мою тушку себе на плечо, заставив висеть головой вниз, а оголённым животом упираться в какую-то железную штуку. Жгло невыносимо, но я терпела и не произносила ни звука. Ах, да, я ещё забыла сказать - меня изредка подкидывали на плече, чтобы эта острая штука царапалась.

   Кинули спиной на грязный, весь в сене, матрац, я громко охнула. Боги, не дайте, боги, не позвольте ему, боги! Я упёрлась ладошками ему в грудь, отстраняя противные руки и губы от себя. Не дамся! Умру, но не дамся!

   Внезапно что-то врезалось в стены тюрьмы, ведьмак, нависший надо мной, застыл.

   Ещё один громкий "Бах!", насильник вскочил.

   - Может быть ты снимешь с меня повязку? - сдавленным голосом прохрипела я. - И магию вернёшь - я могу помочь тебе оставить твою работу целой и невредимой.

   Но, к моему глубочайшему удивлению, мужик прорычал:

   - Это пришли за тобой. Думаю, что в этот раз тебе не встать на мою сторону.

   Тюрьма на вулкане содрогалась, я подпрыгивала на матраце, полуобнажённая, в такт ударам о каменные стены. Ведьмак ушёл давно, не потрудившись даже кинуть мне блузку. Я прекрасно знала, что мои друзья заявились очень вовремя - без магии мне не выстоять против такого натиска. Мне просто повезло, но почему-то радости не было.

   Я стала вслепую шарить по полу в поисках своей одежды, но безуспешно натыкалась на стены. Вскоре я поняла, что меня тупо телепортировали в другую комнату.

   В мыслях по-прежнему была пустота: только приказы, что делать.

   - Эль! - раздался крик на гране разрыва связок. Я дёрнулась и застучала кулаками в стены, кричать не могла - охрипла вконец. - Эль!

   Что я могла сделать?

   "Попроси меня", - умиротворяющий шёпот разнёсся по тюрьме, успокаивая битву.

   Лихостенье.

   "Попроси меня, хозяйка, - вновь шепнуло оно, витая вокруг, - я могу помочь".

   Я рухнула.

   - Лихостенье, - хрипела я, - помоги мне. Помо...

   Я говорила, что появляюсь всегда вовремя? В тот день я тоже заявилась в самый раз: прямо передо мной пролетел большой кусок от дворцовой колонны, взбесившиеся порождения Мглы разом улеглись под огромной молнией, а Тор, этот "доходяга", придавил меня своим телом, свалившись неизвестно откуда.

   - Тор! - взвыла я, придавленная. Ой, голос! Пространство помогло? - Смотри, на кого падаешь!

   - О, Илзи! А мы уже и не жаждали тебя увидеть! - Меня резво подняли и, подхватив под локоть, понеслись в сторону выхода из дворца Асгарда.

   Я осознала, что была полностью одета.

   Пространство, спасибо тебе.

   - Мы? Кто это, мы? - несясь вслед за богом молний, прокричала я.

   - Я, Один, Фрейя и другие. Тут, знаешь ли, все сливки общества. - Тор прищёлкнул пальцами.

   - Да ты что? И остальные боги тоже собрались?

   - А то! Всем нас жалко.

   Непринуждённо болтая, мы неслись по огромному залу. Изредка я выхватывала в поле зрения великих богов: Адрина, то есть Зевса, Асириса, вышеупомянутую Фрейю, римскую Беллону. Были и такие: Зефир, Бастет и Локи. Последний улыбнулся пробегавшей мимо мне просто с умопомрачительной радостью. Что, кстати, в Асгарде делали египтяне, я так и не поняла, но дралась женщина-кошка просто великолепно.

   - Тор! - завопили откуда-то сзади, и мы синхронно пригнулись. Ещё одна колонна пронеслась над нашими головами, успев зацепить мою взметнувшуюся вверх косу. От удара та отлетела прямо мне в лицо:

   - Отрежу её когда-нибудь!

   - Да ладно, тебе идёт! - Тор фыркнул.

   Огромный скорпион выскочил из-за угла и наставил жало на нас. Подняв молот, бог грома и молнии плотоядно улыбнулся:

   - Ты сверху, Илзиэль. - Поначалу я задохнулась от возмущения, потом до меня дошло.

   Слушаюсь и повинуюсь, мой господин! Раскрыв крылья крылатых эльфов, я светлой молнией метнулась вверх и материализовала посох-копьё. Зависнув над самым скорпионом, я принялась ждать. Бог в этот момент метнул молот, приземлившийся прямо на голову членистоногого, и дал знак мне. Наконечник посоха-копья вошёл между пластинами хитинового панциря, скорпион затих и повалился на бок. Из раны пошёл мерзкий чёрный дым.

   - Тор! - крикнула я, выдёргивая окровавленный посох. - Мне нужны Хранители Времени. Оба!

   Бог махнул рукой себе за спину:

   - Они защищают отца!

   Я полетела назад, осторожно лавируя между рушившимися колоннами и потолком. Сотворённые моей любимой бабушкой полуживотные, полулюди и полумаги почти не трогали меня, однако шипели одинаково злобно. Они приняли меня за врага, посмевшего притормозить их у выхода из Лихостенья и Реальной Стены. Но вот прилетев в комнату Одина, я увидела кроме Киану и Дельты ещё одного незваного гостя.

   - А Аттоне что здесь делает? - поражённо вопросила я у сражавшегося рядом стражника, приняла его ответ в виде пожатия плечами и рванула со всех ног к Хранителям: - Киану! Дельта!

   Боги Времени остановились и развернулись в мою сторону. Стоявшие спина к спине Шон и Один замерли, едва не пропустив удар ещё одного порождения Мглы-Тиалас. Я отвела его всего лишь силой воли и одним жестом правой руки, это было совсем несложно. Всё для тебя, о спасшийся!

   - Илзи! - Дельта подскочила ко мне и накрыла щитом. Она была жутко зла на меня. - Чтобы я ещё раз разрешила тебе рушить Стены!

   Что? Я разрушила Стены? Как? Когда?

   Второй Хранитель был того же мнения:

   - Ты уничтожила Реальную и почти само Лихостенье, но их тварей не удосужилась даже посчитать. - Киану был очень зол. - Это серьёзная ошибка, Эль.

   - Знаю, Ки. - Я вздохнула и пальнула сгустком чистой магии в очередную сумасшедшую змею-анаконду. - А может быть, вы объясните мне, как это произошло?

   Хранители Времени переглянулись.

   - В момент, когда ты призвала на помощь Лихостенье, оно использовало всю свою магию, чтобы защитить и спасти тебя, свою хозяйку. Твой знакомый, ден Асмир, как раз распахнул двери в твою камеру, и ты исчезла.

   О как. Оказывается, у моего пространства есть душа и жалость.

   - Кстати, кто позвал моего бывшего однокурсника? - тут же сменила тему я, продолжая стрелять магией в существ. - Кто мне захотел настроение испортить?

   - Он сам пришёл, Илзи. У него такие же права на пребывание здесь, как и у тебя.