Я только добралась до шамана, как Тан внезапно разразился громоподобным смехом.
- Кто-о? Шаман Жинн? - Он вновь захохотал. - Рита, прости, но ты истинный наивняк.
- То есть? - Я скосила взгляд на среброголового.
- Шаман Жинн - да примет пусть мир его прах! - не существует уже лет триста. Его дочка, Джинна, отправлена на исправительные работы в Пятый Мир, в Темную Империю под покровительство Даниэля Аскаран Шан-Грила. И кто приходил к тебе под личиной "мерзкого и ужасного", и предположить нельзя.
Консорт эльфов кивнул, подтверждая слова младшего дракона.
- Да, действительно. Мой дед как-то рассказывал, что шаман обладал неограниченной силой - из-за убийств вейл, всего Круга Тринадцати. А потом его поймала рубиновая и... на этом все. Сказка для одного героя закончилась.
- А я уверен, что твой сопровождающий как-нибудь себя выдаст сам. И, если что, мы тебе поможем его наказать.
Уверенность в глазах Тана меня позабавила.
- Слушай меня, моя вторая куколка, - неожиданно раздался в голове голос Маб. Я застыла, вслушиваясь в серебристый голос: - Говори: это неважно.
- Это неважно, - как послушная марионетка, повторила я.
- Намного важнее узнать, где сейчас Илзиэль, - продолжала диктовать на ухо Проклятая Королева.
- Намного важнее узнать, где сейчас Илзиэль...
- Ведь она, может быть, уже мертва.
- Ведь она, может быть, уже мертва...
- А еще лучше...
- А еще лучше...
- Если я послушаюсь Королеву Маб и займу место эльфийки.
- Если я послушаюсь Королеву Маб и займу место эльфийки, - договорила я и очнулась. Призрак феи с негромким хлопком исчез.
Я испуганно сглотнула. Ой, мама - это меня сейчас загипнотизировали, да? Ой-ей-ей, жуть какая! Жуть жутка-ая-а!
- Интерес-с-сно, - прошипел Росс, сцепляя руки в замок. - Очень интерес-с-сно. А вслух сказать, а, Маб? - крикнул он. - Или совесть душит? Стыдно?
Зачем он это говорит? Для чего хочет разозлить фею?
Он совсем с катушек съехал, да?
- Братишка, давай без глупостей, - сдвинул брови Тан, тоже заметно подивившись поведению Консорта. - Не думаю, что Маб тебя послушается.
Ден Асмир вдруг ударил кулаком по столу.
- Ты не поверишь, Тарье, но я бы сам себя не послушался, - рыкнул. - И, видно, Лизка того же мнения.
На миг в его глазах мелькнула боль.
Только тогда я поняла, насколько сильно он ее любит.
Я решилась.
- Что мне делать? - твердым голосом спросила, обратив все внимание драконов на себя.
- И не думай. - Тарье покачал головой.
- Вы собираетесь сидеть сложа руки, господин ректор? - пришла моя очередь вскидывать бровь. - Пока Ваша подруга где-то вне досягаемости?
Судя по взгляду, меня послали.
- В том и дело, что вне досягаемости. Мы даже предположить не можем, где она сейчас.
- Разве? Я думала, что...
Консорт резко оборвал меня:
- Все, что ты думала, к Лизке не относится. Эль слишком непредсказуема, чтобы вешать на себя ярлыки. И если уж она пропала... - Он на мгновение задумался. - Значит, сейчас уже совершенно в другом месте.
Найти ее будет сложно...
Илзиэль Аррен Эллонд.
Я очнулась, будто в омут с головой нырнула.
И лишь одно имя сверкнуло в голове - Росс... Мой дракон.
Я плавилась в жаре Тартара, в самом сердце Некромантеона, а силы, подпорченные и словно избитые, медленно вытекали из раненых запястий тонкими струйками лавы по железным наручникам. Поседевшие волосы, словно сопли, висели тающими сосульками. По лбу струился липкий пот. Губы пересохли, а горло - как поцарапанное наждачкой - требовало воды.
"Кажется, пророчество безумной Милы ден Саи свершается", - мелькнула такая же безумная мысль, которую я поспешила отогнать подальше. Глупости, какие глупости!
Все будет хорошо, обязательно... Все будет хорошо...
Рядом валялась отрезанная коса, потерявшая всю рыжину. Подозреваю, и сине-зеленые глаза, признак ведьминства в крови, тоже обесцветились, стали серебристыми, седыми.
С другой стороны, какая мне уже разница? Либо я сдохну здесь, либо меня убьет зеленокрылый. Немного выходов из ситуации.
Да и сначала мне нужно дождаться помощи.
Росса.
Перед глазами замелькали обрывки воспоминаний - Зимний праздник, свадьба, мраморная статуя, аббатство... Первая встреча. Я слабо улыбнулась - цели-и-итель. Интересно, а он сам-то помнит, что тогда было?
Как он в первый раз назвал меня Ненормальной?..
Как притянул к себе, заставляя спать?..
Как держал за руки, навалившись всем телом, чтобы не рыпалась от агонии?..
Боги Первого и Второго Миров, я люблю его. Люблю, несмотря ни на что! Боги, пусть он будет счастлив. Пусть будет счастлив без меня, ведь я приношу ему одну боль!
Ненавижу себя за это.
По щеке скатилась слеза. Мокрая дорожка тут же высохла, а капля, упав на разгоряченную землю, испарилась.
Больно...
Глупо...
По-идиотски...
Кажется, я на что-то надеялась?
Зря.
В моем положении не надеются.
В моем положении даже мысли на надежду не должно возникать.
Я глубоко вдохнула запах гари и лавы - вот оно ужасающее действие Ада.
Росс...
Я люблю тебя...
Прости меня...
Я еще раз вдохнула и изо всех закричала:
- Ро-о-о-осс!
Рита Рей.
Наше совместное молчание прервал голос охранника, беседовавшего с кем-то за дверью. Голос был мужской, приятный, чуть вибрирующий. Я улыбнулась, вспомнив своего брата, который имел точно такой же тембр. На мгновение мелькнула безудержная Надежда, но она угасла, встретившись с его величеством Рассудком и его братом, Разумом.
Его здесь не может быть...
Не может.
- Консорт эльфов Росс ден Асмир и господин Энген уже ждут Вас, - монотонным голосом оповестил приехавшего охранник.
- Айнар Энген! - чуть слышно прошептал злой Тан. - Господин Айнар Энген, мать вашу!
Росс замахнулся на него.
- Колдунья Илзиэль...
- Пока не найдена. Проходите, Ваше величество.
Ваше величество? Король?
Боги, куда я попала?
Младший дракон в изумлении приподнял бровь. Кажется, он тоже, ровно, как и я, и понятия не имел о человеке за дверью. Наверное, именно этот факт дал ему возможность спрятать меня в маленькой комнатке за выдвижной панелью стены под предлогом "когда скажу, тогда и выйдешь". Я повиновалась.
В комнатке было душно, пыльно, но не грязно. А еще я нашла прослушивающий ход, что очень хорошо, - в системе вентиляции одна стенка была плохо заделана, ее-то я и вытащила, спрятавшись за решетчатым окошком. К сожалению, лица вошедшего я так и не видела - я как раз оказалась за его спиной, да и у него на голову был накинут черный капюшон.
- Консорт, Тарье, - завораживающе мягким тембром сказал гость и поклонился. - Рад видеть вас в здравии. Росс, приношу свои соболезнования.
Росс склонил голову набок. Таким ехидным я его еще не видела.
- Уже соболезнования? А, может быть, ты спешишь? - Он чуть приподнял бровь. - Мы не нашли ни тела, ни остатков магии. Еще не все потеряно.
Лучше бы я не смотрела на лицо дракона. Он изо всех сил старался доказать всем, что уверен в хорошем исходе дела.
Но ведь и Тан, и я теперь знаем, что все это - ложь. И то, как Россу сложно держать марку, мы видим.
Гость засмеялся переливчатым смехом. У Николаса был такой. И у меня. И у наших родителей.
Я тряхнула головой, сбрасывая наваждение.
- Ну, почему же наваждение?
Потому что Ласа здесь не может быть.
- Ты так уверена?
На сто и больше процентов.
