– Я могу попытаться, – подал голос Грир.

– Александр Васильевич, – с укоризной посмотрел на него Валтор.

– А что Александр Васильевич? – вскинул брови Грир. – Мне терять нечего. Я свое по пампе давно уже отъездил. Однако ж попробовать что-нибудь новенькое, остренькое да пикантненькое завсегда интересно.

Предложенный Гриром игривый тон Валтор не принял.

– Что интересно? То, как тебя разнесет в клочья?

– Интересно, что из этого выйдет. – Грир щелкнул по краю полей акубры на голове Прея. – И имей в виду, парень. Если у меня это получится, я стану первым человеком, обезвредившим гравитационную мину.

– А если нет?

– Ну, тогда спойте что-нибудь там над моими останками. Мне нравится «Умытый чистою росою».

– Да это же попса!

– И что с того?

– Я не стану это петь.

– Ну и ладно. Иона споет.

– Иона вообще не знает эту песню.

– Кончайте этот разговор, – положил конец бессмысленному спору Иона. – Я смогу точно положить диск на мину, не подходя к ней.

– Это как же? – заинтересовался Грир.

– У меня хороший глазомер, – сказал Иона. – И бросок точный.

Валтор вспомнил, как Иона за считаные секунды уложил пятерых прячущихся в укрытиях стрелков из банды Дунгаева.

– В этом я как раз не сомневаюсь. Ну, а что, если диск не сработает?

– Тогда воспользуемся планом «Б».

– А, ну да, – с пониманием кивнул Грир. – Конечно, план «Б».

– Что это еще за план «Б»? – насторожился Валтор, ничего не знавший ни о каком плане «Б».

Иона хитро посмотрел на Грира.

Старик заговорщицки подмигнул андроиду и показал ему большой палец.

– В сложной ситуации у настоящего рамона всегда должен быть план «Б», – произнес он немного ворчливым голосом старого моралиста.

– И в чем же заключается наш план «Б»? – осведомился Валтор.

– В том, что нам о нем ничего не известно. Поэтому мы делаем ставку на диск Ионы.

– Да ну вас! – Валтор кинул загадочный диск на заднее сиденье.

– Александр Васильевич шутит, – поспешил успокоить его Иона. – План «Б» заключается в том, что, если диск не сможет дезактивировать мину, тебе придется играть на флейте.

– Ах-ха-ха, как смешно, – дурашливо всплеснул руками Валтор.

– Я не шучу. Ты же не думаешь, что флейту тебе подарили просто так, чтобы ты научился на ней играть и ублажал слух знакомых в свободное время? Вполне возможно, что флейта и диск работают в комплексе.

– Ты серьезно?

– Я лишь высказываю предположение.

– Хочешь услышать мое мнение?

– Конечно.

Валтор откинулся на спинку сиденья и сдвинул акубру на лицо.

– Бред!

Сквозь пулевое отверстие в тулье ему было видно, как вода застилает лобовое стекло.

И больше ничего.

Выйдя из машины, Иона быстро надел синий дождевик, что передал ему Грир, запахнул полы и накинул на голову капюшон.

Валтор покинул квад с другой стороны.

С неба лило, как из прохудившегося корыта. Мир вокруг казался расплывшимся и смазанным, как акварель. В пяти-шести шагах все предметы сливались в эдакий неопределенный, подернутый серой рябью фон.

Давно уже в пампе не было такого сильного дождя. После него трава пойдет в рост и вымахает едва ли не до пояса.

Ехать по высокой траве приятно – как будто по морю плывешь. Однако и спрятаться в ней мог кто угодно – а это уже неприятный момент.

– Может быть, подождем, когда дождь закончится? – не очень уверенно предложил Валтор.

Судя по всему, дождь только-только вошел во вкус и даже не думал заканчиваться.

Тяжелые капли молотили по капюшону, забивая уши однообразно-навязчивым стуком, мешающим думать.

– Держи. – Иона протянул Валтору диск.

Прей быстро провел мокрой ладонью по такому же мокрому лицу.

– Ты же сам хотел это сделать.

– Мне нужно подготовиться.

– А, ну тогда…

Валтор взял из рук Ионы диск и вновь попытался вставить в отверстия сразу пять пальцев. И снова у него ничего не получилось. К тому же средний палец застрял на уровне второго сустава и не желал вылезать из не предназначенного для него отверстия. Ни в какую.

Выругавшись беззвучно, Валтор спрятал руку с диском за спину.

Из машины выглянул Грир.

– Парни. – Он поправил желтый капюшон на голове. – А вы уверены, что мы добрались до кордона?

– У меня есть карта. – Иона приставил указательный палец к виску.

– Ну и где граница?

– Видите березу с раздвоенным стволом?

Грир прищурился.

В общем, можно было сказать, что он увидел что-то похожее на то, что описал Иона. Ну, или вообразил, что видит.

– За ней – Усопшие Земли.

Грир выбрался из машины, поправил капюшон на голове и сделал три шага вперед.

Теперь он уже отчетливо видел березу с раздвоенным стволом.

– Что-то никакой разницы, – разочарованно протянул Грир. – Что здесь, то и там.

– А что ты рассчитывал увидеть, Александр Васильевич? – усмехнулся Валтор. – Людей с волчьими головами?

Обычно подобные замечания в свой адрес Грир просто так не спускал. Но сейчас он только пожал плечами и ничего не сказал.

Иона достал из кармана туго набитый холщовый мешочек и подкинул его на ладони.

– Что это? – спросил Грир.

– Шарики.

– Мне нужно еще спросить, зачем они тебе?

– Чтобы точно обозначить местоположение мины.

– Ладно, давай.

Грир сделал приглашающий жест рукой в сторону березы.

Иона решительно и быстро зашагал вперед.

– Не люблю я дождь, – доверительным тоном сообщил Гриру Валтор.

– Говорят, в дождь хорошо жениться.

– Это почему же?

– Фиг его знает. По мне, так в дождь лучше всего быть похороненным.

– Мне снова надо спросить почему?

– Да потому что ты один сухой в своем гробу.

– Нынче в гробах разве что только реднеки своих мертвых хоронят. Обитателям кластеров после смерти прямая дорога в крематорий.

– В крематории тоже тепло и сухо.

– Ну, лучше уж к жинке под бок, чем в крематорий.

Рамоны не спеша, держась в некотором отдалении, следовали за андроидом, который тоже замедлил шаг, выбирая правильную позицию. Обычно местонахождение гравитационной мины можно почти безошибочно определить по примятой траве. Но сейчас вся трава была прибита к земле дождем.

Иона снова достал из кармана мешочек, выловил из нее большой, размером с хороший грецкий орех, серебряно поблескивающий металлический шарик и, размахнувшись, кинул его. Пролетев метра два, шарик будто ударился в невидимую стену. Но не отскочил и не упал в траву, а завертелся на месте. Затем взлетел вверх и, как пуля, со свистом срикошетил в сторону Усопья. К этому моменту он и формой уже мало напоминал шарик – так, покореженный кусок металла.

– Александр Васильевич, а ты сам-то был женат?

– Нет, – мотнул головой старый рамон. – Не сподобился. А вот у напарника моего, Крестовского, была жена.

– Да ты что! – удивленно вскинул брови Валтор. – Серьезно?

Удивляться тут было чему – редкий рамон обзаводится семьей. Разве что только такой, как Грир, – отошедший от дел, осевший в кластере и садящийся за руль квада не чаще раза за три месяца, да и то только ради забавы. Жизнь рамона неопределенна, а судьба непредсказуема. Жизнь с рамоном – сплошная пытка и нервотрепка. Большую часть времени рамона приходится ждать. Ждать, не зная, где он сейчас и что с ним. Зато почти наверняка зная, что когда-нибудь он не вернется. Такого никому не пожелаешь. А уж человеку, которого любишь, и подавно.

– Точно тебе говорю, – солидно наклонил голову Грир. При этом с капюшона у него полилась вода. – Нашел он себе девицу в Кластере Войвод.

– А что так? У вас в Джербе, что ли, девчонок симпатичных нет?

– Ну, это называется сердцу не прикажешь, – глубокомысленно изрек Грир.

– И что же это за дамочка такая, сумевшая захомутать самого Крестовского?

Заведя разговор о женитьбе просто так, от нечего делать, Валтор чувствовал, что эта тема все больше забирает его. Ему на самом деле было интересно, что же могло заставить заматеревшего рамона Крестовского пересмотреть свои взгляды на жизнь. Причем пересмотреть в корне. В самой что ни на есть основополагающей части.