«После сражения под Люценом, — писал П. И. Фаленберг, — наши армии отступали до Бауцена, где Барклай и Блюхер стояли в крепкой позиции, чтобы дать генеральное сражение, которого, как кажется, Наполеон жаждал. При присоединении к нам Главной армии боевая позиция 3-й армии растянулась с промежутками в пять верст; неприятель расположился почти параллельно к нам на такое же протяжение на расстоянии более пушечного выстрела.

Бауцен, никем не занятый, остался на нейтральном пространстве между двух армий.

Сначала Наполеон атаковал наш левый фланг; все его атаки были мужественно отражены… Наполеон хотел непременно сломить наш фланг.

Прусский генерал Клейст, стоявший ближе к центру и водивший свои войска несколько раз в огонь, сильно пострадал. Два дня продолжалась упорная битва левого фланга и центра; канонада продолжалась до поздней ночи без умолку; только правый фланг наш стоял, не трогаясь с места».

В это время Фаленберг был отправлен к генералу Грекову-третьему, стоявшему с восемью казачьими полками за рекой Шпрее на правом фланге, для того чтобы снять на план позицию левого фланга неприятеля. Устроившись в кустах, на вершине холма, Фаленберг заметил в 5–6 верстах густые клубы пыли. Это в тыл Барклаю шли корпуса Лористона и Мармона. Однако до цели им оставалось пройти еще верст пятнадцать.

Фаленберг помчался к Грекову, и тот немедленно отправил донесение к начальнику штаба армии. Барклай был предупрежден вовремя, и это спасло армию от поражения.

В это же время прибыл к Барклаю от императора один из генерал-адъютантов с требованием отправить на левый фланг подкрепление.

Барклай отказался выполнить приказ, заверив посланца царя, что не пройдет и двух часов, как его позиция будет атакована.

Так и случилось.

Тем временем генерал Греков-третий повел свей отряд наперерез французским корпусам, к деревне Клике, и туда же подошел посланный Барклаем отряд генерала Чаплица с восемью орудиями.

Завязался жестокий бой, сопровождаемый пушечной канонадой, которая и ввела Наполеона в заблуждение: он решил, что Лористон и Мармон беспрепятственно обошли Барклая с тыла, что это их пушки громят русских и обходный маневр блестяще удался.

Со всей массой своих войск Наполеон ринулся вперед на правый фланг, где стоял Барклай.

Сражение закипело по всей линии.

Барклай стоял твердо, не отступив с позиции ни на шаг. Под прикрытием его войска русская и прусская гвардия в полнейшем порядке отходили мимо императора Александра, стоявшего за позициями.

Когда отошел и Барклай, Александр обнял его за ослушание, спасшее армию, и приказал командовать арьергардом, прикрывая, общее отступление. Отступление, как и прежде, происходило в отличном порядке, и союзники не потеряли ни одного орудия, ни одной повозки.

Союзные войска отходили в Силезию двумя колоннами. Барклай командовал первой колонной, в которую, как и накануне, входила 3-я русская армия и все прусские войска. Второй колонной командовал Витгенштейн. В ней же находились русский император и прусский король.

То, что вторую колонну, в состав которой входила Главная армия, вел не Милорадович, а сам главнокомандующий, было замечено многими: этим он как бы уравнивался с Витгенштейном, а успех под Кенигсвартом и решающая роль в Бауценском сражении очень сильно подняли его полководческий авторитет, и среди офицеров распространился слух, что скоро главнокомандующим будет Барклай. К тому же за бой под Кенигсвартом Барклай был награжден высшим орденом Российской империи — орденом Андрея Первозванного, а Фридрих Вильгельм III пожаловал ему прусский орден Черного Орла. И в то же самое время резко упал престиж нового главнокомандующего — Витгенштейна, неудачно продебютировавшего в двух сражениях подряд. Всего за один месяц, прошедший после смерти Кутузова, Витгенштейн проиграл два сражения, и потому слава «защитника Пскова и Петербурга» сильно потускнела.

Среди русского генералитета и прусских военачальников все чаще стали раздаваться голоса о непригодности графа к исправлению занимаемой им должности.

Некто Хомутов, подпоручик свиты его величества, состоявший в распоряжении Толя и потому хорошо осведомленный в делах Главной квартиры, писал в своем дневнике 11 мая 1813 года: «…Мы все ретируемся. В армии беспорядок, Витгенштейн потерял голову, прочие генералы сами не знают, что делают, все хотят командовать, все хотят умничать, оттого страшная сумятица…

Говорят, Барклай-де-Толли будет сделан главнокомандующим».

Слухи эти подтвердились, говорили, что 13 мая Милорадович приехал к Витгенштейну и сказал ему:

— Зная благородный образ ваших мыслей, я намерен объясниться с вами откровенно. Беспорядки в армии умножаются ежедневно, все на вас ропщут, и благо Отечества требует, чтобы назначили на место ваше другого главнокомандующего.

— Вы старее (то есть по производству в последний чин старше) меня, и я охотно буду служить под начальством вашим или другого, которого император определит на мое место.

Неизвестно, по своей ли инициативе или же по совету Александра поехал Милорадович к Витгенштейну. Зато известно, что сразу же после битвы под Бауценом Витгенштейн подал царю рапорт, в котором писал: «Теперь прибыл к армии генерал Барклай-де-Толли, который гораздо меня старее и у которого я всегда находился в команде; и ныне почту я за удовольствие быть под его начальством. При соединении армий необходимо быть одному начальству, — я до сих пор всем распоряжался именем Вашего Императорского Величества, находясь при Вашей квартире, а посему не мог никто и обсуждаться тем. Но как теперь, по случаю ретирады, я не могу быть всегда при Вашем Величестве, то считаю сие уже неудобным, не сделав кому-либо через то оскорбления, ибо в армии многих я моложе».

На следующий день после разговора с Милорадовичем, 14 мая, Александр приказал Барклаю сдать команду над его Первой колонной Блюхеру и явиться в Ставку для объяснений. Результатом этих «объяснений» было то, что 17 мая Барклай был назначен главнокомандующим.

Как утверждали, он сменил на этом посту Витгенштейна из-за того, что Витгенштейн, крайне беспечно относившийся к вопросам внутреннего управления армией, привел ее в расстройство до такой степени, что в его штабе иногда не знали расположения некоторых полков.

Главная квартира Петра Христиановича походила на городскую площадь… По доброте души своей, он не воспрещал к себе свободного доступа никому; комнаты его всегда наполнены были праздными офицерами, которые разглашали сведения о всех делах, даже и самых секретных.

Союзники русских — пруссаки были гм недовольны: им необходима была победа, а под предводительством его они испытали два поражения и видели ежедневно увеличивающееся расстройство армии.

Петербургская оппозиция, не жаловавшая Барклая в 1812 году, осталась традиционно враждебной к нему и в 1813-м.

«Наши-то вести другого совсем естества, — писал из Петербурга сановник дворцового ведомства Оденталь к приятелю своему Булгакову 30 мая 1813 года, — Барклай сделан опять главнокомандующим. Прогневили мы, видно, Бога снова. Опять напущено ослепление».

Любопытно, что в армии находились люди, которые не только прекрасно понимали существо создавшейся ситуации, но и не боялись прямо высказать это в глаза новому главнокомандующему. Речь идет здесь о скромном обер-офицере, служившем в штабе Барклая летом 1813 года, Тимотеусе фон Боке, добром знакомце самого Гете, поэте-романтике, ветеране войн против Наполеона, прогрессивно мыслящем человеке «нового направления» и убежденном российском патриоте.

В июле 1813 года фон Бок вручил Барклаю записку, в которой смело и откровенно высказал следующее:

«Кутузов при Аустерлице, Витгенштейн при Люцене и Бауцене доказали, как важно для главнокомандующего не быть угодливым и слабым под видом умеренности и мудрости.

То же самое следует сказать и о Барклае-де-Толли: в начале кампании 1812 года он именно потому восстановил против себя всех, что действовал несамостоятельно. Не так поступали Гонзалес, Евгений, Суворов».