Боевые успехи Крутеня умножались с каждым днем. За короткий срок он сбил несколько самолетов противника. Однако чем больших успехов достигал Евграф Николаевич, тем с большим рвением совершенствовал он свое мастерство. Он тщательно и детально изучал свой самолет и боевую технику противника и постоянно тренировался в воздушной стрельбе. Самолет, управляемый Евграфом Крутенем, был грозой для немецких «Альбатросов» и «Фоккеров».

Продолжая анализировать и обобщать боевой опыт летчиков-истребителей и используя личную практику воздушных боев, Крутень блестяще разработал основы тактики боевых действий истребительной авиации.

Отличное владение авиационной техникой сочеталось у Крутеня с постоянным исканием нового, с теоретической разработкой военного применения авиации. Значительный интерес представляют его работы: «Тип аппарата истребителя» и «Воздушный бой».

Проблема создания полноценного самолета-истребителя для ведения воздушного боя, которой была посвящена первая из этих работ, в то время занимала умы многих военных специалистов и конструкторов.

Крутень, проанализировав и обобщив боевой опыт русских летчиков-истребителей и свой личный опыт, писал: «Задача летчиков—истребление противника везде, где он есть». To-есть он считал безусловно необходимым активное нападение. Для этого, считал Крутень, нужно отыскать противника, незаметно к нему подойти, занять выгодную позицию и бить наверняка; в то же время очень важно защитить себя от неожиданностей или умело парировать их.

На основе этих задач Крутень сформулировал тактико-технические требования, которым должен удовлетворять самолет-истребитель. По его мнению, самолет-истребитель должен обладать большой вертикальной и горизонтальной скоростью, высоким потолком и маневренностью («юркостью или верткостью аппарата», как писал Крутень), иметь надежное вооружение и обеспечивать хороший обзор воздушного пространства.

В противовес многим иностранным специалистам, доказывавшим необходимость создания двухместных или даже многоместных истребителей, Крутень выдвинул и горячо отстаивал идею одноместного истребителя. В своей работе «Тип аппарата-истребителя» он подробно разобрал преимущество одноместного истребителя над многоместным.

В этой же работе Крутень сделал выдающееся открытие в области тактики истребителей. Он предложил ввести новый боевой порядок полета истребителей в воздухе — полет парой, сделав «пару» основной тактической единицей истребительной авиации.

«...Значение наблюдателя не окупает преимуществ в полетных данных и вооружении аппарата,— писал Крутень.— Наблюдатель нужен лишь для охраны тыла летчика во время самой его работы. Но это проще достичь парным полетом истребителей, причем такая раздельная пара будет всегда могущественнее двух человек, связанных один другим и сидящих на одном аппарате без возможности помогать друг другу взаимным маневром».

Глубокое понимание природы воздушного боя, повседневное совершенствование и изучение авиации позволили Крутеню еще на заре развития отечественных военно-воздушных сил правильно сформулировать основные тактические положения истребительной авиации и отстоять одноместный истребитель как самолет, наиболее пригодный для ведения воздушного боя. В заключение своих высказываний о преимуществе одноместного истребителя Крутень писал: «...Самим положением техники, почти природой определено одноместным аппаратам царствовать, в отношении полетных и тактических качеств, над многоместными» 1 2.

В своей работе «Воздушный бой» Крутень разработал более двадцати различных способов воздушных атак и выхода из них для самолетов различных типов. Он разработал способы ведения атак не только для одиночных самолетов, но также для пар и групп. Блестяще определил Крутень также основные условия, обеспечивающие победу летчика-истребителя. Чтобы полнее представить, насколько глубоко понимал Крутень природу воздушного боя и насколько правильные задачи он ставил перед летчиками-истребителями, приведем его высказывания об условиях победы в воздушном бою:

«1) Надо как можно раньше увидеть противника в воздухе. Во всяком случае надо первому увидеть, что дает инициативу в действиях и потому половину успеха.

2)      Сближаться для производства самой атаки надо незаметно для противника, то есть преимущественно сзади, пользуясь лучами солнца, со стороны, которую противнику естественно считать наименее угрожаемой.

3)      Надо всегда перед атакой быть выше противника насколько возможно,— желательно 500—1000 метров; это дает быстроту налета, внезапность и огромное моральное преимущество. Эта же высота значительно уменьшает вероятность неприятельской внезапной атаки...

4)      Бросаясь в момент окончания подхода и начала атаки на противника, надо стремиться стать в мертвом конусе его обстрела. Если же это не удается, то подходить фигурно — штопором, спиралью, петлей, скольжением, что опять-таки влияет страшно на психику противника, вызывая или недоумение или ужас, затрудняет правильно целиться и нервирует его...

5)      Безусловно надо подойти к противнику в упор и только тогда открывать огонь наверняка. Но в зависимости от быстроты наскока надо варьировать эту начальную дистанцию от 30 до 100 метров... нападая на него (на противника. — Г. 3.) сверху, как бы вонзаясь в него, надо еще оставить себе время на то, чтобы увернуться от столкновения с ним, так как разгон очень велик (я раз едва не наскочил, так что сам даже удивился, что пронесся все же мимо его стабилизатора за хвостом, но это верно вышло уже планированием на спину). Рекомендую при атаке со стрельбою сверху проскакивать перед противником— впереди его носа, так как тогда дольше можно стрелять с естественным упреждением, облегчая попадание, а кроме того, благодаря приобретенной скорости легко его опередить. Но здесь надо учесть возможность сломать аппарат при резком переходе.

6)      Летчик безусловно должен видеть все кругом себя, особенно бросаясь в атаку. Надо сохранить спокойствие, чтоб не фиксировать глаз на своей жертве, но и «видеть свой стабилизатор»... Этим требуется от летчика-истребителя недюжинная природная способность «иметь глаза и сзади».

7)      Бросаясь сверху, предпочтительнее всего прямое отвесное пикирование, так как -это дает максимальную скорость наскока, но иногда хорошо и соскользнуть на крыло, если превышение невелико, или снизиться штопором, вводя противника в заблуждение, если подает признаки, что уже видит опасность.

8)      Поймав противника под свой обстрел, приложить все искусство и хладнокровие, чтоб не выпустить его из захвата, пока не будет выпущен последний патрон; полезно еще делать атаки, обозначая стремление таранить. Это часто способствует посадке на нашей территории. Это бывало и в русской истребительной практике...

9)      Наконец, если противник явно выражает, что он видит покушение на него... и определенно летит со снижением домой, в этом случае все же лучше забирать превышение поодаль от него, одновременно заходя ему спереди, и затем пойти навстречу, чтоб использовать быстроту встречного сближения, а затем уже броситься на него намеченным способом атаки» .

В этой же работе Крутень дал ряд выводов о несовершенстве тактики и низких боевых качествах иностранных истребителей, которые вступают в бой только в том случае, если имеют значительное превосходство в силах. Французские истребители обычно «охотятся за более слабыми немцами, так или иначе проявляющими свою слабость», в то же время немецкие летчики-истребители, охраняющие своих корректировщиков, «с приближением даже половинных сил французов бросают на произвол судьбы своих охраняемых и удирают...» .

Эти работы Евграфа Николаевича Крутеня сыграли большую роль в развитии передовой русской военной мысли. Сформулированные Крутенем условия победы летчика-истребителя, глубокий тактический анализ действий русской истребительной авиации показывают исключительную прозорливость молодого военного летчика, правильность его взглядов и теоретических выводов.