ВВЕДЕНИЕ

Великий русский народ внес огромный вклад в мировую сокровищницу науки, техники и культуры. Он дал замечательных ученых, изобретателей, поэтов, писателей, композиторов, воздухоплавателей, летчиков, путешественников и исследователей, обогативших различные области знаний, открывших новые пути в науке и технике и безоговорочно утвердивших приоритет нашей Родины во многих открытиях и изобретениях.

Нашему народу принадлежит честь быть основоположником различных средств военной защиты, зачинателем многих новых видов военной техники.

Много таланта и труда вложили передовые русские люди в создание отечественной военной техники и разработку приемов борьбы с врагами нашей Родины. Мы свято чтим имена сынов нашей Родины, двигавших вперед русскую науку в тяжелых условиях царизма.

Великий революционный демократ Н. Г. Чернышевский писал, что характерной чертой передовых русских людей является чрезвычайно сильно выраженный патриотизм, «страстное, беспредельное желание блага родине», «служение на пользу общую». «Историческое значение каждого русского великого человека измеряется его заслугами родине, его человеческое достоинство — силою его патриотизма» !.

Самобытность, смелость, неугасимая вера в свои силы и стремление к новому всегда были отличительной чертой наших соотечественников, работавших на поприще науки и техники. История науки и техники представляет собой яркую картину великих и славных достижений русской мысли.

Наши ученые, изобретатели в тяжелых условиях царизма создали самую передовую авиационную науку и технику.

Отсутствие поддержки со стороны царского правительства, скудость лабораторной базы, недостаток средств, а нередко и нужда не могли сломить великих творческих сил русских ученых, не помешали нашему народу внести неоценимый вклад в сокровищницу мировой науки и культуры. Именно у нас, в России, были изобретены воздушный шар, первый в мире самолет, авиационный парашют, созданы авиационные двигатели, тяжелые воздушные корабли; у нас же зародилась ракетная и реактивная техника.

Могучая творческая энергия русских первооткрывателей, однако, не всегда находила практическое применение в экономически отсталой царской России. Ее бездарные правители, продавая оптом и в розницу богатства страны иностранным капиталистам, рабски преклонялись перед всем заграничным, душили, давили и мяли всякое творческое проявление передовой русской мысли. Трагичной была судьба многих русских ученых-изобретателей, творивших во славу своей Родины, своего народа.

Бюрократическая машина царских канцелярий пресекала и хоронила их смелые начинания или, что еще хуже, позволяла иностранцам нагло разворовывать лучшие изобретения наших соотечественников.

Великая Октябрьская социалистическая революция, раскрепостив творческие силы нашего народа, положила начало новой эре в развитии отечественной науки и техники. Наша Родина открыла перед человечеством новые пути движения вперед, к прогрессу и стала во главе этого движения. В Советской стране перед наукой и техникой открылись неограниченные просторы для творческого развития и смелого дерзания. Коммунистическая партия и Советское правительство проявляют исключительное внимание к нашим ученым, изобретателям, конструкторам, летчикам, парашютистам и воздухоплавателям, оказывая им большую помощь в их творческой новаторской деятельности. И действительно, ни одна эпоха, ни одна страна не знали такого бурного развития науки.

К списку замечательных людей нашей Родины прибавляются все новые и новые имена.

Великая Коммунистическая партия свято хранит и развивает выдающиеся достижения и лучшие патриотические традиции русского народа и других народов нашей страны, являющиеся нашей национальной гордостью и славой. Советские люди — законные наследники замечательных творений науки и культуры великого русского народа и других народов нашей страны. В советской социалистической культуре воплощены лучшие, подлинно прогрессивные достижения науки и культуры народов Советского Союза.

«...Все действительные достижения культуры народов, как бы они далеко не уходили в прошлое, — говорит товарищ Молотов, — высоко ценятся в социалистическом государстве и встают теперь перед своим народом и перед народами всего Советского Союза возрожденными, в своем действительном идейном блеске. Большевики не из числа людей, не помнящих родства с своим народом. Мы, большевики, вышли из самой гущи народа, ценим и любим славные дела истории своего народа, как и всех других народов. Мы хорошо знаем, что настоящий прогресс, который возможен только на базе социализма, должен опираться на всю историю народов и на все их достижения в прошлых веках, должен раскрыть подлинный смысл истории жизни народов, чтобы полностью обеспечить славное будущее своего народа и, вместе с тем, светлое будущее всех народов» .

Великие исторические завоевания народов Советского Союза, и прежде всего великого русского народа, во всех областях научной, политической и культурной жизни вызывают у советских людей чувство советской национальной гордости, укрепляют советский патриотизм.

Глубокое изучение военными кадрами и нашей молодежью славной истории русского народа и великих достижений его в деле обороны Родины служит неисчерпаемым источником воспитания советского патриотизма. 1

В настоящей книге даются краткие очерки об основоположниках военной авиации нашей Родины. Русские военные летчики — Михаил Ефимов, Петр Нестеров, Евграф Крутень, Константин Арцеулов являются наиболее самобытными и яркими фигурами русской авиации периода ее зарождения и начального развития. Высокодисциплинированные, отлично владеющие боевой техникой, они умедо сражались с врагом. Но, кроме того, каждый из них внес ценный вклад в боевое применение авиации, обогатил ее тактику, открыл не известные до того времени формы ведения воздушного боя.

Задача, которую ставит автор брошюры, — кратко рассказать на основе исторических исследований о вкладе передовых русских военных летчиков в дело строительства и развития наших Военно-воздушных сил.

ПЕРВЫЙ РУССКИЙ АВИАТОР

МИХАИЛ НИКИФОРОВИЧ ЕФИМОВ

На окраине старинного города Смоленска 1 ноября 1881 года в семье рабочего-слесаря Никифора Ефимова родился мальчик. Его назвали Михаилом.

Трудно было Никифору Ефимову содержать свою большую семью. Жить приходилось впроголодь, и рождение еще одного ребенка легло новым бременем на его плечи, согнутые непосильным трудом и полунищенским существованием. И не было настоящей радости от рождения сына. Слишком трудной, злой была жизнь.

«Положение рабочих в царской России было необычайно тяжелое. В 80-х годах рабочий день на фабриках и заводах был не менее

часов, а в текстильной промышленности доходил до 14—15 часов. Широко применялась эксплуатация женского и детского труда. Дети работали столько же часов, сколько и взрослые, но получали, так же как и женщины, значительно меньшую заработную плату. Заработная плата была непомерно низка. Большая часть рабочих получала 7—8 рублей в месяц. Самые высокооплачиваемые рабочие на металлообрабатывающих и литейных заводах получали не больше 35 рублей в месяц. Не было никакой охраны труда, что приводило к массовым увечьям и смерти рабочих. Не было страхования рабочих, медицинская помощь оказывалась только за плату. Необычайно тяжелы были жилищные условия. В маленьких «каморках», в рабочих казармах жили по 10—12 человек рабочих. Фабриканты часто обсчитывали рабочих, заставляли покупать в хозяйских лавках продукты втридорога, грабили рабочих при помощи штрафов» .