—      За что я отдал деньги — за навоз!

А Микола в тот же день к Егорию в гости.

—      Ну что, Егорий, новенького? А ведь мужик хитрый пес.

—      Почему?

—      Продал вчера пшеницу попу.

—      Сколько он взял?

—      Да сто рублей. Наделал ты беды: помрет, пожалуй, поп. Ты ведь знаешь: попы жадные. Большой ты на себя грех взял — поп из-за денег жив не будет.

—      A-а, так он попу продал! Подыму же я ее попу — ни один колос не пропадет.

Приходит Микола к мужику.

—      Неси попу деньги: завтра поднимется пшеница.

Побежал мужик вечерком к попу, а поп ему и говорит:

—      Уходи ты, сукин сын, обманул меня, пшеница полегла, а ты ее продал.

—      Батюшка, возьмите ваши деньги обратно, я принес все до копейки...

Пошел мужик глядеть пшеницу: вся она как тростник стоит, ни один колос не пропал. На третий день собрал мужик толоку: наклали полные гумна снопов и скирды сметали.

Микола спрашивает Егория:

—      Ты ничего не знаешь, Егорий?

—      А что?

—      Этот мужик хитрее нас.

—      В чем?

—      А вот в чем. Перекупил пшеницу у попа: стал поп обижаться на него, так он отнес попу деньги... А ты поднял пшеницу мужику, мужик ею пользуется.

—       Ну, нет, не будет он хитрее нас. Я устрою ему одну штучку.

—      Что же ты ему устроишь?

—      Я сделаю пшеницу не умолотной.

—      Как?

—       А так, что хоть десять коп посади в овин — все равно одна осьмина зерна получится.

Микола опять к мужику.

—      Мужик, смотри же, клади по пять снопов в овин: в углах по снопу, а пятый на окно — все равно осьмина зерна получится.

Стал мужик молотить пшеницу. Пять снопов посадит — осьмина выйдет. Долго молотил — насыпал полный амбар зерна.

Микола и говорит Егорию:

—      Знаешь ли ты, Егорий?

—      Что?

—      Мужик хитрее нас.

—      Чем?

—      Наловчился пшеницу молотить: пять снопов посадит — осьмина выйдет.

—      Нет, не будет он хитрее нас, я ему устрою штуку.

—      Какую?

—      Впущу вора в амбар: всю пшеницу перетаскает.

Опять приходит Микола к мужику.

—      Ты, мужик, ничего не знаешь?

—      А что?

—      Забей наглухо старую дверь в амбаре, а новую проруби сзади.

Сделал это мужик, а Микола и спрашивает Егория:

—      Знаешь ли, Егорий? Мужик хитрее нас.

—      Чем хитрее?

—      А вот чем. Забил старую дверь наглухо —вор сидит, дожидается, пока откроют, а сзади мужик прорубил дверь и через нее таскает, продает пшеницу.

—      Действительно хитер, добро же!

—      Что же ты ему сделаешь?

—      Пойду к Илье, чтобы он послал грозу, хату мужика разнес, чтобы и следа от нее не осталось.

Микола снова к мужику.

—      Мужик, смотри, твой дом запалит Егорий.

—      А чем же мне оборониться?

—      Я тебя научу. Придет воскресенье, иди в церковь, купи две свечки: одну грошовую, другую за пятачок, грошовую вымарай сажей, а ту, что за пятачок купишь, не марай. Стань лицом к образу Егория, к иконе, и говори: «Святой Егорий, храбрый, вот тебе свечка чистенькая, а эту, грошовую, поставлю Миколе-обманщику». Тогда он от тебя и отстанет.

Мужик так и сделал.

СКАЗКА ПРО ОДНОГО ДЕДА И НИКОЛ АЯ – УГОДНИКА

Пришел старый дед в церковь, купил свечку, а еще не ре-“ шил, кому ее поставить. Постоял он, постоял и пошел искать какую-нибудь икону повыгоднее, чтобы пользы больше было, а свечку в карман положил. Постоял дед на коленях перед одной иконой, помолился и дальше пошел. Так дошел он до Николая-угодника. Стал дед на колени, молится и думает: «Ну, Миколе свечку и поставлю». Полез он в карман, а свечки нет. Разозлился дед да как крикнет на Николая-угодника: «Ах ты старый черт, куда глядел? Вот тебе фига, а свечку украли!»

БОГ, БОГАЧ И БЕДНЯК

Шел бог по земле с двумя апостолами —Миколой и Юрием.

Пришли они к богачу, а этот богач вспахал свое поле семью сохами и садился с работниками обедать. Бог говорит апостолам:

— Проситесь и вы, пообедаем у него Подходят они и говорят:

— Здравствуй! Хлеб да соль!

Богач отвечает:

— Милости прошу отведать.

Микола говорит:

— Этого нам и надо! Мы поесть хотим.

— Нет, братцы,— говорит богач,— у меня есть кому работать, есть кому и обедать! А вы идите-ка дальше, авось кто-нибудь и вам даст поесть.

Пошли они дальше и приходят к бедняку. Бедняк пашет. Они сели на конце его полосы и дожидаются, пока он дойдет до них. Вот говорят ему:

— Бог в помощь!

— Спасибо!— отвечает бедняк.

— Нельзя ли нам у тебя пообедать?

— Милости прошу, — говорит бедняк, — я сказал хозяйке, чтобы она у кого-нибудь одолжила муки, и, может быть, кулеш сварит или испечет лепешку, да наварит каких-нибудь щей, принесет мне, вот мы и пообедаем.

Ну сидят они, поджидают. Хозяйка несет ему обедать. Сварила она щёй и испекла лепешку. Сели они обедать, а ей невдомек: зачем он сажает с собой троих? Тут и одному нечего есть, а не то что четверым.

Поели они, наелись все досыта, и еще у них осталось еды больше, чем она принесла. Она удивляется: ели, ели, да все и осталось.

Поблагодарили они и пошли дальше своей дорогой. А навстречу им волк. Просит:

— Господи, околеваю голодной смертью, позволь где-нибудь что-нибудь съесть.

Бог говорит волку:

— Беги по этой дороге; там человек пашет на лысой кобыле.

Он кобылу отпряг, а сам пообедал и спать лег. Так ты кобылу зарежь и поешь.

Бог с апостолами легли отдыхать. Юрию стало жаль мужика.

—      Ах,— говорит, — этот человек сам занимал да нас кормил, а мы теперь зло ему творим! Пойду-ка я замажу ей лысину грязью, волк и не узнает, что она лысая.

Побежал Юрий и замазал лысину грязью.

Подбежал волк к кобыле, походил вокруг нее, а лысины не нашел, и снова к богу:

—      Господи, там ходит кобыла, да вся вороная.

—      А это, — говорит бог, — лысина грязью замазана. Зарежь ее и поешь.

Волк побежал, зарезал кобылу и наелся. Встает человек, а работать ему не на ком. Он и начал плакать и бога умолять:

—      За что, бог, ты меня наказываешь?

Апостолы тогда говорят богу:

—      Богач нам не дал обедать, а бедный дал, почему же ты наказываешь бедняка, а не богача?

—      Богач отступился от меня и забыл обо мне, а бедный постоянно обо мне думает и помнит, вот его душа и будет у меня. А у богатого душа попадет в пекло. Пускай он тешится тут, а душа пострадает в пекле!

ЧУДОТВОРНАЯ ИКОНА

В глухом Полесье, за гнилыми болотами, за такими чащобами, что из-за них и света божьего не видно, было сельцо. В том сельце стояла церквушка, старенькая, покривившаяся, а невдалеке от нее у косогора прилепился шинок, такой же ветхий, облезлый, без крыши, с распорками да подпорками.

Поп в том сельце был бедный, не богаче был и шинкарь, потому что если у попа нет дохода, так нет его и у шинкаря. Надоело шинкарю перебиваться с хлеба на квас, и стал он раскидывать умом, какую бы хитрость придумать, чтобы разбогатеть. Три дня сидел он не пивши, не евши, все думал, а на третий день, чуть завечерело, пошел к попу.

Поздно засиделся он у попа, чуть не до третьих петухов, и все в чем-то уговаривал его. Вернулся он домой, а на другой день поехал в местечко.

Прошла неделя, а может, и две. Начали косить. Стояло погожее лето. Вот как-то в воскресенье вечерком сидят себе люди, кто на завалинках, кто под липами возле церкви, толкуют, трубки пойуривают. Тут же поблизости, подле речки, балуются ребятишки. Вечер ясный, теплый.

Вот уж стало смеркаться, на небе загорелись звездочки. Вдруг бегут дети и кричат:

—      Сюда, сюда! Вон по реке звезды плывут!