-пока успеваю.

В самом конце пробки, где предположительно должен был находиться эпицентр, Ричи не увидел никаких аварий или видимых причин перекрывать дорогу. Но не предал этому никакого значения, до того момента когда он не увидел отчетливо какого-то мужчину не просто идущего за ним, а открыто бежавшего. Ричи становилось страшно, преследователь периодически проверял внутренний карман своего пальто.

Но ему все же удалось оторваться. Весь запыхавшийся он подходил к “Алой Розе”. Там его уже ждала Стелла. 19:50.

– Здорова, Ричи.

– Привет... – вымолвил Ричи пытаясь отдышаться.

– Ты чего? Бегал?

– Да, сначала этот энергетик дырявый, из-за которого еще больше спать захотелось. Связь. Потом пробка, какой-то гопник. Вообще весь день наперекосяк. Будто что-то не хочет дать нам выступить. Параноиком наверно считаешь?

Стелла мгновенно преобразилась в лице. Брови нахмурила, взгляд потемнел, и голос стал твёрже.

– Пойдем, поговорим.

Стелла повела Ричи внутрь, и отправилась в женский туалет.

– Я не думаю что...

– Замолчи, и следуй за мной!

Ричи послушался и зашел следом. Повесив табличку "не работает" лежащую на бочке унитаза они заперлись внутри.

– Нет Ричи, ты не параноик, за мной тоже кто-то шел, и это отнюдь не фанат. Я на днях нашла микрофон в диване. Нащупала на самом деле, но решила не доставать, а то и камеры это засекут.

– С чего ты взяла что у тебя еще и камеры стоят?

– Не говори глупостей! Если есть микрофон, должны быть и камеры. И трудно предсказать развитие, если бы я достала его.

Ричи потёр лоб.

– И помнишь, когда мы собирались записываться? Почему они все наотрез отказывались? И сообщали об этом исключительно по телефону.

– Или твой энергетик, в него что-то добавили.

Ричи вспоминал утро, фальшивую улыбку продавца, крохотное отверстие от иглы, его сонливость. Все сходится, но он не хотел в это верить.

– Может, у них просто были дела, и они не смогли сообщить лично?

– Да очнись же ты Ричи! С ними кто-то проговорил, и проговорил хорошо, раз они не могли нам показываться лично с разбитыми лицами. И я более чем уверена, что это ни какая-то группа, или бандиты, тут кое-кто помогущественнее. Теперь подумай, кто может быть таким могущественным, и желать нам провала?

– Правительство?

– Браво! Только они могли такое устроить, им не выгодно то, что мы открыли народу глаза. Куда удобнее управлять идиотами.

– Как так? Мы же простые любители, и вообще, как наша музыка может поднять восстание?

– Ты недооцениваешь силу слова, само правительство, если ты не заметил, пользуется музыкальным фронтом. Музыка, хочешь, не хочешь, действует на подсознание, а наша музыка может и не поднимает восстания как такового, зато породит сомнения. Сомнение – это ключик к запертой двери лжи, а ложь, о которой известно, что она ложь уже на половину искоренена. Но правительство со своей стороны ставит кирпичики лжи в виде убеждений о человеческих лжеценностях. И кто их прививает народу, как не тупые песни с идеями "Брат за брата", или "Враг моего врага моей друг". Так люди становятся сплоченными, а потом им ставят песни о наркоте и тусовках в клубах. Так у них появляется ложное ощущение свободы, и им необходимая возможность преступать черту, где и выступают наркотики, чье влияние кстати преувеличено. Они запрещены, но почему-то существуют, причём в общем доступе. А тех, кто пытается их обличить, а это в основном рокеры, поливают грязью, называют сатанистами и приписывают злодеяния.

– Тогда почему с нами они также не поступили?

– Видел ажиотаж вокруг нас? Мы стали популярны. Мы выбились из их плана. И поэтому они пытаются помещать нам.

– А почему нельзя было просто закрыть "Алую Розу"? Или просто надавить на них?

– Это заведение принадлежит двум влиятельным типам, связанных с криминалом. У них договор. И поэтому никто из правительства без особой нужды сюда не сунется.

Ричи отошел в сторону стены, почёсывая подбородок. Стелла говорила убедительно, многое сходилось, появилось чувство безысходности

– И что нам теперь делать?

– Выступать что же еще. Если нас выберет какой-нибудь продюсер, то, считай, мы спасены.

– А вдруг они опасны?

– Да, они опасны, но у нас есть сторонники. Даже если что-то с нами случиться, то люди заметят и встанут с колен.

– Мне это конечно льстит, но я не хочу умирать.

– Никто тебя не убьет, они будут только преграждать пути. И они знают, что наше исчезновение не останется незамеченным, поэтому не сделают этого.

– Ну, хорошо, выступим. А что насчет Брэда и Алена?

– Нечего им не говори, им нужны только мы. По их мнению, Брэд и Аллен мелкие сошки. Пусть так и остается. Давай уже, время поджимает.

Они вдвоем вышли из туалета, стоящие вокруг девушки хихикали, воображая то, что они там заперлись не просто так. Но им было не до зевак. У бара уже стояли Аллен и Брэд. Архитектура алой розы была в готическом стиле, напоминая католическую церковь. Преимущественно в черных и красных тонах.

– Привет.

– Приветище! Как у вас дела? А что так поздно? Я вот тоже не успел, вокруг пробки, а пешком долго.

– Да, Брэд… везде пробки…

Группа на сцене закончила выступление, и один из персонала подал знак “Восстанию”, что пора на сцену. Ребята подключились, переглянулись, кивнули. Ричи глубоко вздохнул и без лишних слов начал песню "На себя"

*Отрывок*

Вам не нравится система

Ее бы надо поменять

Вы могли бы это сделать

Но вам день свой зад поднять!

После второй песни взор Ричи пал на молодую девушку, сидящую за одиноким столиком. Она была очень красива, Ричи не мог отвести от нее глаз. И она в то же время концентрировалась на вокалисте. Словно заглядывая друг другу, тем установили косячный зрительный контакт. Таинственная незнакомка встала из-за стола и подошла поближе к сцене. Ричи углядел ее до боли знакомые мерцающие зеленые глаза. Ричи словно проникся вдохновением и начал петь выразительнее, голос становился сильнее и приятнее, лишь бы ей понравилось. Он с одной стороны впадал в транс и играл автоматически, а с другой, казалось, что он просто живет этой песней. Стелла и Аллен переглянулись и пожали плечами. И оглянуться не успел, как спел весь заготовленный арсенал. Ричи поблагодарил слушателей и организаторов и под звуки аплодисментов спустился вниз. Только он хотел подойти к своей музе, как его и Стеллу перехватили ребята. Ричи разочаровался, а незнакомка провожала его взглядом.

– Мы сейчас познакомим вас с человеком, который многое смыслит в шоу бизнесе. И он хочет помочь нам.

Подходя к барной стойке, Аллен успел произнести:

– Знакомьтесь...

– … Дэйв Шаттон, – перебил мужчина в костюме и с завязанной косичкой. Он протянул руку Ричарду. – Ребят, я давно искал группу, которая сможет перевернуть представление о музыке. Я считаю, что обществу давно не хватало встряски.

– Спасибо за внимательность, – ответил Ричи, не отпуская руки.

– Так вот, как бы вы отнеслись к тому, что я хочу устроить и профинансировать концерт, исключительно для вашей группы?

– Вы шутите? – интересовался Аллен

– Нет-нет, ни в коем случае.

– Ну, тогда конечно мы “за”!

– Прекрасно, прекрасно детали обговорим завтра, а сейчас предлагаю отпраздновать успешное выступление.

Ребята всплакнули от восторга и направились вглубь клуба.

– Можно с вами отдельно поговорить?

Более сдержанно произнес Дейв, остановив Стеллу и Ричи.

– Хорошо, а в чем дело?

– Нет, не здесь.

– Эй, ребят, вы идете?

– Да, сейчас вернемся.

Ответил Ричи и пошел следом за Стеллой и Дейвом. Дейв вывел их из здания через черный ход. В той подворотне было сыро, и воняло.

– Так о чем вы хотели поговорить?

– Просто хотел пообщаться.

– Почему не внутри?

– Сейчас все объясню, вы только подождите. Как вам пришла мысль писать такие песни?