– Ведуны.

– Хм.

– Не слышал о них что ли?

– Слышал, только не встречал.

– Нуб, – я злорадно улыбнулся.

– А по морде? – с упреком обиженного мальчугана посмотрел на меня завидной комплекции воин.

– Так что, – словно не слыша наших переговоров, продолжил Баян: – Идтить надобно, токма не всем, а тем, кто сможет пройтить.

– И кто сможет?

– А ентоть мне не ведомо. Токма ведаю, что сами они придут к энтому месту по Зову Перуна, и кто придет, тому будет дарован шанс опробовать себя.

– И когда это случится?

– Скоро, сегодня ночь Ока, все и случится, – Баян погладил бороду, достал из мешочка горстку травы, забил ее в причудливую трубку и начал покуривать: – Зараза, все бросить ее не могу. Шаман – злыдень, пристрастил-таки, пусть ему пусто будет. Кхе-кхе. Ведун больше не обращал на нас внимания, безучастно смотря мутным взором в сторону Столпа Перуна. Вокруг него собрались волки, отчего-то не реагировавшие на мои призывы и не подпускавшие никого ближе, чем на 10 шагов. Из леса показались три медведя, медленно приблизившись к Баяну и улегшихся рядом. Слетелись птицы, усевшись рядом и на тела зверей, будто бы не замечавших наглецов.

– Эко диво, – удивился Истислав, наблюдая за происходящем со своими людьми, вдруг будто бы отключившимися от всего мира и усевшимися кругом, окружив внешним кольцом: – Князь, не серчай на них, призвал сам Перун их во служение.

– Я так и подумал, Воислав, как тебе такое?

– А я, что я? Я сам охренел!

– Вот и я о том же, ну что? Ждем?

– Ждем. Ничего не остается, раз событие откроется только ночью. Остается лишь организовать оцепление, чтобы никто другой из сторонних кланов не влез.

– Так не смогут, – я ухмыльнулся.

– А ну да, забыл. Серег, тогда дай добро на призыв усиления? Если что-то очень крутое будет, а оно будет как минимум территориальным, то придется нам отбиваться тут от добровольцев занять наши места у сцены, пока те, кого впустят, будут проходить.

– Согласен. Призывай и это, о содержании не забудь, деревня маленькая, всех не прокормит.

– Обижаете, – Воислав подозвал своих офицеров и принялся раздавать распоряжения. Я огляделся вокруг. Вот оно, чего я подсознательно избегал – укромный уголок для самоизоляции перестает быть таковым. Но раз так должно быть, то так должно быть. – Истислав, предупреди наших, что еще прибудут Пришлые, да и еще кто-нибудь.

– Да уже все в курсе, Князь, деревня ведь маленькая – чихнешь, а на другом конце тут же скажут, что портки испачкал, – Истислав рассмеялся.

– Ну да. Это, если что, управляй деревней за меня, пока не прибуду.

– Ясно, Князь, думаешь, тебя позовут?

– Знаю, ведь у меня задание, и время уходит...

***

Оно зовет, пробиваясь сквозь мириады препятствий, оно просит прийти.

Оно там, за вратами, ждет, знает, что я здесь, оно хочет, чтобы я пришел.

Оно видит меня, чувствует, знает все мои мысли, знает всего меня.

Оно обещает быть со мной всегда, оно не обманет...

***

– Князь! Князь! – крик разгоняет опьяняющий туман, пелена, окутавшая все сознание, спадает.

– А? Что? – недоуменно оглядываюсь по сторонам.

– Фух! Ты это, прекращай такие фокусы показывать!

Воислав стоял от меня десятке шагов, как и все остальные.

– Что случилось?

– Нифига себе! Устроил тут фаершоу и не помнит!

– Какое фаершоу? – обращаю внимание под ноги и замечаю, что окружная трава превратилась в пепелище, скрытое под коркой льда.

– Вот и мы не поняли. Сидел себе, сидел, таращился, как Баян на столп, а потом встал, вытащил свои мечи, покрылся пламенем, да каким-то непонятным: все вокруг либо сгорало, либо покрывалось льдом, либо и то, и то сразу. А потом зашагал к столпу, еле тебя окликнул, даже выдергивать раз пять пришлось, пока ты не очнулся! Что за буйня?!!!

– Да сам не знаю, помню только какое-то желание пойти туда, словно кто-то зовет.

– Кто?

– А вот не посмотрел, звиняйте.

– Мда. Ты каждый раз меня все больше и больше удивляешь. Что с тобой творится?

– Да я почем знаю? Знал бы сам.

– Угу, кстати, умение зачотное.

– Какое?

– Ледяное пламя, дебаф на скорость передвижения 25%, атаки 15%, при этом снижает физическую защиту и игнорирует сопротивление холоду. Небось еще и урон пламенем наносит?

– Наносит, – киваю.

– Жесть, дайте два! Откуда заполучил?

– Спрашиваешь, сам бы знал.

– Ну-ну, так я и поверил, – Воислав улыбнулся: – Не хочешь, не говори, но тогда и никому вообще, хорошо?

– Да если бы знал, – лукавлю малость, но все же должны быть и у меня особенности: – Сказал бы, для хороших людей не жалко.

– Будем считать, что я поверил. Ты, кстати, в курсе сколько тупо сидел?

– Нет.

– Почти 5 часов.

– Нифига себе!

– Ага, будто залип, мы думали, что тебя уже тупо залагало, и сейчас выкинет, но нет, сидишь и сидишь, ни на что не реагируешь, а потом тебя понесло. Впервые такое?

– Не знаю, – опять лукавлю: – Рассказывают первый раз.

Истислав, находившийся рядом, посмотрел на меня краем взгляда, но выдавать не стал – соображает, что не все надо сообщать даже друзьям. Что ж, на том и спасибо, а то еще бы кузню припомнил. Ну а мне стоит все же задуматься, от чего происходят подобные провалы и почему так долго? Вопросов много, и задать их некому. Игры разума? Может быть, но все же маловероятно, тут что-то другое.

– Вон, смотрите, еще подходят, – возглас одного из присутствующих вырвал меня из цепких лап раздумий.

Со стороны далекого леса вышли несколько людей, целенаправленно приближавшихся к нам.

– Еще Ведуны, у них тут что семинар? – ухмыльнулся Воислав.

– Круг, – отвечаю я, не задумываясь над ответом.

– Круг? Это что за бубуйня?

– Сбор, называется Круг, типа магического ритуала.

– Откуда знаешь?

– Да вспомнилось как-то, вроде говорил кто-то, мол, соберутся в круг.

– А раньше чего не говорил?

– А ты и не спрашивал.

– Ну да.

– Сколько их уже тут?

– Два десятка точно. И откуда столько?

– Игра, забыл?

– Неа, просто раньше ни разу не видели. Да и игрового класса такового не было.

– В смысле не было?

– Да вон там стоит один, игрок, класс Ведун.

– И?

– И нифига на контакт не идет, тупо стоит с неписями, точнее, сидят они в центре звериного круга и таращатся на столп, как ты.

– Хм.

– Вот тебе и хм.

– А еще кто приходил?

– Угу. Монах приперся бородатый с крестом на лбу, и девка – оба неписи.

– И что тебя смущает?

– Ну хотя бы то, что монах с православным крестом, одежды у него соответствующие боевым монахам церковникам. По всем законам он должен быть где-нибудь среди ему подобных, церкви и монастыри строить и с мобами около их сражаться, да агитировать за народную власть, а он тут.

– А девка не смущает?

– Не, красивая, с двумя мечами и луком, нормальная такая бронька на ней. Только чего это их сюда притянуло, это больше беспокоит.

– Событие, значит, требует наличие соратников неигровых.

– То есть, ты полагаешь.

– Угу.

– Блин, жопошник ты, опять все самое интересное одному тебе.

– А я не виноват, – улыбаюсь: – Ты же знаешь, если что, преференции тебе.

– Ага. Плавали.

– Ну вот и славно, а вы, если что, пока за моей деревенькой приглядите. Хорошо?

– Твою мать!

– Что?

– Как ты это только что сделал?

– Ты о чем?

– Социалку клановую дал?

– Не понял.

– Мне только что и всем моим пришло задание защищать твою деревню на время твоего отсутствия с неизвестной наградой!!!

– Мля.

– Что?! Было уже такое?! И ты молчал?!!!

– Ну ты не спрашивал.

– И как это у тебя такое?

– Да сам не знаю.

– Мля! Что не день, то удивляешь! Ты это, в следующий раз в награду впиши гору золота.

– Угу, с моего кармана.

– Можно и с твоего, я не гордый! И вообще, давай рассказывай все случаи, когда подобное выскакивало, только подробно. Когда солнце начало закатываться за горизонт, собравшиеся Ведуны будто бы ожили, принявшись готовить ритуал. Подошедшее подкрепление окружило периметр вокруг идола и расположения передового лагеря. Данное решение было обусловлено тем, что, если следовать логике и опыту прохождения в былых событиях всеми ныне участвовавшими, должно быть что-то из ряда вон выходящее. То есть, придется повоевать, чтобы ритуал был завершен, иначе будет слишком скучно и надуманно. Меж тем я с вниманием смотрел на сидевших в разных местах людей, таких разных и непонятно, как тут оказавшихся. Больше всех меня удивил крещеный монах: он отличался от тех священников, кого я привык видеть, размахивающих кадилом за пару тысяч или больше в зависимости от святости ритуала и важности ранга служившего. Одежды монаха или кто он там по рангу больше подходили не только для походов, но и сражений, как раз наличие оружия говорило о том, что передо мной не привыкший лишь только свечки ставить во здравие и за упокой, да отпевать после венчания и крестин за раз по десятку. Старичок, больше подходящий на роль попрошайки все у той же церкви, весь в лохмотьях, тщедушный и грязный, тихонечко уселся неподалеку от монаха и словно застыл с остекленевшими глазами. Странный персонаж изначально, и кого я не спрашивал, никто не видел, как тот появился здесь, даже отцепление не видело, где он проковылял. Странно, очень странно. Девушка, девица, доспехи на ней кольчужные на плотную кожу походного костюма, лук, пара коротких мечей, ножи, колчан со стрелами, лицо под капюшоном. Также ни на кого не реагирует, а лежащий у ног черный волк не подпускает никого. Интересный волк, или собака, толком не разобрать, статус не просматривается, скорее всего, имеет такое же умение, как и я, скрывая не только параметры, но и имя. По небу прокатился раскат грома, я не понял, как два десятка черносотенцев в миг переместились с отдаленной поляны лагеря на передовую, тут же ввязавшись в драку с возникшими из ниоткуда на границе отчуждения Столпа Перуна тварями.