Кустистая поросль, обнимая и скрывая под гладкими зелеными листками, покрывает Столп Матери-Сырой Земли. Трава стремится вверх, поднимаясь выше пояса, деревья вокруг раскинули огромные кроны, стремясь к небу. Птицы свили сотни гнезд, в траве бегают сотни существ. В ручейке неподалеку плещется рыба. Над Столпом чистое...

Птицы замолкли, зверьки в траве бросились прочь, огромный темный силуэт вышел из сумрака ночи, приблизившись к Столпу. Непропорциональные руки, будто изломанные в нескольких местах, вцепились в идол когтистыми лапами, изогнутое тело содрогнулось и попыталось отринуть назад, издав утробный рев. Столп отреагировал, покрывшись льдом, сцепившим руки, тварь заревела, попыталась отпустить, но пальцы заледенели. Ледяная корка побежала по изуродованному телу, сковывая плоть. Мгновения, и тварь застыла в попытке оторвать собственные руки.

Не успели вьющиеся стебли обволочь ледяную статую, как из сумрака ночи показались три темных силуэта.

Междуглавие 12.

– И все именно так, как описано в данном отчете? – сидевший в очень удобном и крайне дорогом кресле положил папку с бумагами на стол, переводя взгляд на сидевшего перед ним молодого мужчину в строгом костюме.

– Да, результаты перепроверены более пятидесяти раз. Во всех случаях Объект полностью принимал вводимую информацию касательно мышления, действий, эмоций и прочих пунктов влияния.

– Замечательно, и вы хотите сказать, что рецидивов не было?

– Ни одного, протокол “Тень Разума” показал себя наиболее эффективным при необходимости корректировки личности. – Длительность влияния?

– Первый объект до сих пор ведет себя согласно протокола, точнее, его общая линия поведения основана на внезапно возросшем чувстве патриотизма, долга, желания следования чему-то возвышенному.

– Хм, это тот, кого использовали для проверки...?

– Да, помимо него мы проводили еще на 32 кандидатах с различными вводными, все успешно приняли вкладываемые команды по поведению.

– Так, возникает вопрос, когда мы сможем массово внедрять нужные нам данные и установки поведения?

– Для этого требуется заменить модули на новые с доработанными бортовыми системами. Это сейчас и осуществляется по всему миру.

– Отлично. Полагаю, в скором времени мир станет лучше.

– Согласен, заметно лучше.

– Тогда я вас больше не задерживаю, подготовьте презентацию и не забудьте указать первых прошедших обработку, как пример успешного корректирования и долгосрочного результата.

– Само собой.

– И мы все ждем от вас результатов по протоколу “Кукла”.

Глава 13.

***

Скорлупа выпуклого неба покрылась чуть треснула, и треск разнесся по Кладбищу Миров раскатистым громом, сметающим густые облака. Сотни ярких вспышек озарило жертвенные алтари среди развалин монументальных сооружений, донеслись жуткие звуки ритуалов.

- Время уходит, – возникший справа старик посмотрел на меня красными от крови глазами: – Время уходит, поторопись!..

***

Я вскочил, оглядываясь по сторонам: всю комнату сковало льдом, лишь постель нетронута. Перемещаюсь к краю и сажусь, руки дрожат, тело колотит, в голове крутится “Время уходит”. И что-то будто из глубин подсознания пытается пробиться, требуя следовать только его или ее посылам.

– С ума что ли схожу? – вырвалось у меня, когда я нашел силы в себе и встал, направившись к двери, на ходу облачаясь в доспехи без каких-либо усилий.

Жизнь в деревне уже кипит полным ходом, видимо, я залежался сегодня. На выходе меня уже поджидал человек Воислава, тут же отреагировавший на мое появление.

– Воислав просил сопроводить вас к Столпу Перуна.

– А чего он в личку не отписал?

– Писал, но система сообщала о вашей недоступности и постоянно выдавала ошибки.

– Хм, понятно, пошли.

Истислав, заметив нас, махнул рукой и подбежал.

– Приветствую, Князь, позволь узнать, куда так спешно?

– К Перуну.

– Ясно, позволь с вами.

– Пошли. Чего это все так туда хотят?

– А вы не в курсе? – недоуменно посмотрел посыльный?

– Нет.

– Так прорыв был.

– Какой еще прорыв?

– Обыкновенный, точнее, раньше они были с неба, а тут вроде как несколько тварей просто пришло из ночи рядом со Столпом.

– И где они?

– Наши отреагировали, второй взвод их на подступах к деревне покромсал.

– Хм. Истислав, ты в курсе?

– Да. Примерно такая же информация у меня, но до места не шел без тебя, Князь, хотя ратники и стоят на границе.

– Понятно, тогда поспешим.

Место, где я установил идола, сейчас не походило на прежнее: за незримой границей травянистый луг сменился выжженной землей, кустарники и деревья облетели, кора слезла, пламя изуродовало древесину, не сжигая ту, а заставляя скрючиться. Столп покосился и словно кровоточил, источая свечение из паутинных трещин. Импровизированный лагерь оцепления стоял 150 шагах от границы: деревенские ратники, усиленные волками и двумя десятками черносотенцев, более походивших на застывшие статуи, направившие свои взгляды к центру угрозы. Воислав с офицерами, заметив наше приближение, отвлекся от бесед и махнул рукой, приветствуя.

– Здорова, ты бы сразу предупредил, что у тебя такие игрушки есть, я бы тогда армию привел, – Воислав с улыбкой пожал руку.

– В смысле игрушки?

– В прямом. Такую вещь держишь при себе и не признаешься.

– Да я не пойму, о чем ты?

– Да о портале.

– Каком?!

– Только проснулся что ли?

– Да.

– Понятно. Короче, слушай, ты, походу, установив идола и связав его с Перуном, открыл дорогу в Нижний Мир. Активировался портал ночью этой, потому как активности никакой до этого не было, Леха мониторил. Нельзя было только приблизиться, ну как со стеной Североси, когда событие мировое мутили. Так сегодня ночью произошла активация, что делал кстати?

– Спал.

– Хм, странно, ладно, не суть. Короче, у меня дежурка среагировала, отсекли небольшой отряд. Твари интересные, неразумные, напоминают сороконожек, только гораздо больше и форма иная, но по сути той же. В общем, через пару часов их завалили, дропа не было, опыта немного, но возни дофига.

– И что теперь?

– А вот это я у тебя хотел спросить. Мои аналитики считают, что это начальный этап события, только вот не понятно: очередной это прорыв, вторжение или еще какая фигня.

– Хм, – я посмотрел на Столп: – Подходить пробовали?

– Само собой.

– И?

– Национальный русский болт: на пятидесяти шагах уже такие дебафы вещаются, что собственная ноша кажется неподъемной. – Значит, это не подземелье.

– Получается, что так, иначе бы смогли рейд организовать.

– А рейдом не пробовали кстати?

– Обижаешь. Рейд на ста шагах к земле припадает.

– Хм.

– А что за класс существ был?

– Хрен его знает, не определяемые.

– Но на тех, что возле городов появляется, не похожи?

– Нет, те больше на фантазии больного с замашками маньяка, а тут типа уродливых насекомых были.

– И какие будут предложения?

– А чего тут думать? – мы все резко обернулись на донесшийся голос, увидев сидевшего на появившемся пеньке седобородого старика, с прищуром смотрящего в сторону Столпа: – Идтить надобно.

– Старче, а вы откуда взялись? – недоуменно спрашиваю.

– Знамо откуда, из тех же ворот, откудать и весь народ.

– А по существу?

– Ногами пришел.

– Оригинально, только мы как-то и не заметили вас.

– А не высматривали, от того и не заметили, Баяна мало кто замечает.

– А Баян это кто? – переспросил Воислав, с прищуром смотря на старика.

– Баян – это я, отец так назвал. А сам я из Ведающих, вот пришел раньше всех, сижу тут, наблюдаю.

– За чем?

– За Воплощением Перуна, за вратами, за вами, за миром, за всем.

– Серег, что за Ведающие еще? – спросил у меня Воислав.