"Может быть, это и есть опасности? - подумал он. - Подкрадусь-ка я поближе... Тихо и незаметно, а то еще разбегутся!" Припав брюшком к самой земле, он пополз к стаду, скрываемый высокими зелеными зарослями. Овцы, поедая сочную траву, заметили малыша лишь когда он выпрыгнул рядом с их вожаком.
- Эй, милейший, будьте любезны, скажите мне... - обратился дракончик к главному барану, а тот, отскочив, дико заорал:
- Врассыпную! Опасность!!!
И овцы бросились кто куда. Озадаченный малыш завертелся на месте, пытаясь увидеть все сразу в этой кутерьме, вытянул шею.
- Где?! Где опасность? - закричал он в восторге, подпрыгивая на месте, но овцы разбежались, и все замерло. Остались только звук реки и шелест трав.
- Странно, - пробормотал Красным, - может быть, они умеют быть невидимыми? Точно! Черный говорил, что они бывают скрытными и явными. Наверное, только что здесь пробежала одна из таких! Скрытная опасность!
Решив так, он направился к реке, а подобравшись к воде, обнаружил, что там тоже есть рыба, как и в море. И поймать ее столь же просто. Главное, опустив голову под воду, задержать дыхание, чтобы не было пузырьков, выждать нужный момент, а потом во время щелкнуть зубами! Когда Красный вернулся в логово и рассказал Черному дракону обо всем, что произошло, тот, покачав головой, ответил:
- Ты молод и глуп! На самом деле опасностью для них был ты!
- Я?! - удивился Красный дракончик. - Но почему? Неужели я страшный, жуткий и кошмарный? - он старательно оглядел себя со всех сторон.
- Для них - да! Ведь они же овцы, а ты - дракон!
- Ну и что?
Черный легонько шлепнул Красного лапой по носу, чтобы тот прекратил вертеться и с наставлением произнес:
- Драконы едят овец.
- Но я не хотел их съесть! - возразил Красный, потирая нос. - Я только хотел расспросить их...
- Глупец! Так было всегда! - раздраженно перебил его Черный. - Драконы ели овец и ты вдвойне глуп, если напал на стадо и не разодрал ни одной!
- Но у меня не было причин нападать на них! - смутился малыш, - Они были такими смирными, ели траву... Разве овцы наши враги?
- Они наша пища! - зарычал Черный, который уже начал выходить из себя, - Разве тебя не мучил голод?
- Ну... да, - кивнул оживленно Красный, - Но я поел рыбы. Ее там было много! Я ловил ее, как ты меня учил! - Красный не понимал, почему сердится его старший собрат.
- Но мясо овец вкуснее! - из ноздрей Черного повалил дым.
- О! Я не знал,- признался Красный, - Ты мне никогда не говорил об этом.
Черный, глубоко вздохнув, чтобы усмирить взыгравшее нутро, подумал: "Нет, определенно, я в его годы не был столь непроходимо туп!", а вслух сказал:
- Ну, теперь ты это знаешь. В следующий раз сразу нападай.
- Хорошо! - быстро согласился Красный, видя, что ярость Черного отступает.
- Где, ты говоришь, видел овец? - уточнил Черный.
- Возле реки за горами, - объяснил Красный, довольный тем, что он знает что-то, чего не известно его собрату.
- Отлично, - кивнул Черный, - я выспался и проголодался. Отправлюсь на охоту, а ты останься здесь и постереги мое логово. Будь внимателен и помни, что опасности таятся за каждым камнем!
- Удачной охоты! - крикнул малыш вслед удаляющемуся Черному. - Я тебя не подведу! Ни одна из опасностей не посмеет пробраться в твое логово!..
Черный, вильнув хвостом, скрылся за крутым выступом скалы.
Прошло еще десять лет. Черный каждый день ожидал, что его наивный ученик наконец-то поумнеет, но самое главное, в один прекрасный момент начнет чернеть, однако чешуя красного со временем только приобрела более глубокий карминовый оттенок и радужный блеск перламутрового перелива, играющий все ярче. Чешуя Черного не блестела и это раздражало его. Но он убеждал себя, что блеск - это признак молодости, а значит глупости дракона. Когда Красный настойчиво стал расспрашивать про других драконов, Черный резко ответил:
- В них нет ничего особенного, они такие же, как я и ты!
- И они разговаривают на том же Языке? - удивился Красный.
- Мы все разговариваем на одном Языке! - теряя терпение пояснил Черный. - Потому он и называется Общим!
Он не любил, когда его ученик начинал задавать особенно глупые вопросы.
- Здорово! - весело вильнул хвостом Красный, - Это значит, я смогу поговорить с ними со всеми обо всем, что они знают!
Черный нахмурился.
- Тебе разве мало того, что ты узнаешь от меня? Или ты думаешь, что они умнее?
- Нет, - смутился Красный, - но... ты - это ты, а они... - он не знал, как объяснить свое желание пообщаться с другими сородичами.
- Они заняты только одним! - рявкнул Черный, - Весь день набивают себе брюхо чем попало, а потом заваливаются спать! Никто из них не будет заботиться о тебе так, как я! Они не назовут тебя своим собратом, потому что ты не такой, как они! Возможно, даже скорее всего, они объявят тебя чужаком и прогонят прочь!
- Они прогнали тебя? - с тихим сочувствием спросил Красный дракончик, глядя на ярость старшего собрата. Тот выпустил клубы черного дыма из ноздрей. На самом-то деле он сам ушел, однако не исключал возможности, что так могло случиться когда-нибудь. И тогда было бы еще обиднее и больнее. Он пытался оградить от этой возможной боли своего ученика.
- Я не хочу говорить о них, - наконец ответил Черный после долгого молчания, - Лучше взгляни на звезды. Ночь на удивление ясная.
Они уселись на край выступа и Черный дракон, чтобы отвлечь ученика, сказал:
- Существует очень древняя легенда...
- Древнее тебя? - удивился Красный.
- Значительно, - усмехнулся Черный, - она такая же древняя, как и наш мир! И рассказывает о том, что в Начале Времен все драконы жили на небесах.
- Ух, ты! Как это? - воскликнул Красный возбужденно, - Разве такое возможно?
- Они умели летать, - объяснил Черный, - У них у всех были крылья...
- Как у птиц?
- Нет, еще красивее, я думаю, - пробормотал Черный, - Наши предки верили, что Первые Драконы сошли с небес и отложили яйца в горячем песке. Так появляемся все мы... Из яиц.
- А откуда же берутся яйца?
- Когда ты узнаешь ответ на этот вопрос, - медленно ответил Черный, - то по праву сможешь назвать себя самым мудрым среди нас!
Красный задумался, положив голову на лапы, и устремил свой взгляд на звезды. Кто знает, а вдруг Небесные драконы существуют на самом деле?
Прошло еще сто лет. Красный научился выслеживать стада диких овец и коз и охотиться на них. Их мясо действительно оказалось вкуснее, хотя маленький охотник никогда не брезговал и менее приятной на вкус пищей. Однажды, возвращаясь с охоты на равнинах голодным (почему-то он не сумел поймать ни одной овцы, хотя просидел в засаде у водопоя очень тихо целый день!), Красный решил попробовать пожевать ягод. Они оказались очень даже вкусными, хоть и не все из них были сочными и сладкими. Обглодав кусты, он вернулся довольным и сытым в свое логово. Однако ночью у него сильно разболелось горло, стало неприятно печь в носу и свербеть на кончике языка. Он пожаловался Черному дракону и тот строго спросил, что он ел вчера на обед.
- Ягоды, - выдавил Красный, - но они были такими вкусными...
- И, очевидно, ядовитыми. Взрослые драконы не должны есть ягод! - стал поучать Черный. - А ты уже скорее взрослый, хотя остаешься все таким же глупым!
- Но я был голоден и не смог поймать овцу, они не пришли на равнину!
- Наверное, учуяли твой запах!
- Я сделал все правильно, подошел со стороны... - в его горле что-то вдруг заскребло. Красный жалобно заскулил, потер лапой нос и чихнул. Из ноздрей вылетели два облачка серенького дымка. Малыш удивленно разинул рот, и новый приступ боли заставил его закашляться, а в следующий момент что-то зашипело в его горле и он выплюнул сгусток пламени.
- Эй! Плеваться пламенем отправляйся в свое логово! - рассердился Черный.
