Тогда он стал заниматься спортом. Простенькая зарядка по утрам для начала, и с будильничка начала осыпаться краска. Когда же записался в хоккейную секцию и с удовольствием стал ходить на тренировки, у мамы пропала очень глубокая морщинка на лбу. Радость мальчика была беспредельна!

Дома он также старался не терять ни минуты. Перед школой обязательно выносил мусор, вечером сам складывал свои вещи по местам, а утром красиво заправлял кровать. После того как он начал помогать по дому, чтобы мама не так сильно уставала, ее волосы стали вновь приобретать цвет темного шоколада, как были до злосчастной встречи с Рыжим Бароном.

Только ломать и портить у людей получается быстро, а вот ремонтировать и восстанавливать испорченное приходиться очень долго. Прошел почти год со встречи с лесной феей. Приближался очередной Новый год. Будильник стал крохотным и кособоким. Но все еще его механизм тикал, а стрелки со скрипом, но двигались. Чего-то явно не хватало, чтобы этот артефакт навсегда перестал работать.

Прошел целый год. Снова приближались новогодние праздники. Времени свободного почти не оставалось, чтобы глазеть в торговом центре на игрушки. Когда же мама попросила сходить купить новую макушку для елки, мальчик с удовольствием побежал. Каким бы старательным и спортивным ты не был, но в десять лет все равно остаешься ребенком. И посмотреть хоть одним глазком на сказочный мир магазина очень хотелось. Уже подойдя к главному входу, Ванька заметил, как три пятиклассника с хохотом закидывали снежками маленькую девочку. Из-под теплой шубки у девочки торчала юбочка, напоминавшая бутон розы. Что-то показалось в ней очень знакомым. Год назад он точно бы прошел мимо. Еще самому не хватало получить по шее от старших пацанов. Но сейчас, когда начинаешь ценить то, что есть вокруг тебя, в голове мелькнуло только одно решение: девочке нужно помочь!

Не успел Ванька с грозно нахмуренными бровями шагнуть в сторону обидчиков, как ему дорогу перерезала фигурка старого деда. Глазки у старика были маленькими, бегали туда-сюда, туда-сюда, как у нашкодившего кота. На подбородке красовалась жиденькая бороденка с рыжими волосками. Дед истошно запричитал:

- Стой, Ванька, ты куда? Они же такие большие, побьют тебя и не заметят.

Мальчик немного притормозил. Ему реально было страшно. И в голове промелькнула мысль: « А ну, эту девчонку! Еще, правда, получу!».

Как только он так подумал, дедок заулыбался и стал как-то выше ростом. Конечно, это и был Рыжий Барон. Он совсем не хотел терять источник своей молодости и энергии. Только поделать ничего не мог. Ванька должен был сам решить, куда пойдет в следующий момент. Иначе колдовство теряло свою силу. В этот момент девочка всхлипнула. Это все решило. Иван ринулся на помощь. Он молотил по обидчикам портфелем и кулаками, при этом кричал:

- Не трогайте! Она же слабая девочка! А вы - трое на одну!

Парни немного растерялись. Потом самый толстый с веснушками на носу-картошке сказал:

- Да ну их. Сумасшедшие какие-то, шуток не понимают! Пошли отсюда.

И хулиганы пошли прочь. Девочка улыбнулась сквозь слезы:

-Спасибо, мальчик! Ты настоящий герой.

-Какой герой?- смущенно пролепетал Ванька. - Просто они тебя обижали.

В этот момент в кармане у Ивана что-то завибрировало и зазвенело. Он засунул руку и удивленно вытащил на свет будильничек. Мальчик точно помнил, что оставил его дома на тумбочке, где он стоял уже почти целый год. Механизм чихнул, вздрогнул последний раз и… исчез, как будто его никогда и не было. Когда он поднял глаза, то увидел, что девочка смотрит в сторону с выражением не то ужаса, не то изумления на лице. Ваня проследил за ее взглядом и обнаружил, что Рыжий Барон, извиваясь и корчась, таял как снеговик весной. Через три минуты на его месте осталась только грязная лужица.

- Ваня, Ванечка! Ты где? – неожиданно услышал он мамин голос.

-Здесь я, мамочка! А ты что тут делаешь?

- Да что-то тревожно мне стало. Вот и решила я тебя догнать и вместе сходить за покупками.

Мама стояла перед мальчиком с улыбкой на лице, на котором опять не было ни одной морщинки. Глаза женщины светились молодостью, а плечи окутывали густые каштановые волосы.

- Не волнуйся, мамочка. Теперь будет все хорошо! Обязательно будет, – ответил Ваня и счастливо улыбнулся во весь рот.