– И что же произошло? – Джей даже слегка наклонился в ее сторону.
Эдит тяжело вздохнула. До сих пор воспоминание о предательстве Майкла причиняло муку. Однако главным виновником ее разрушившегося брака был человек, который с таким сочувствием смотрел сейчас на нее. Как бы хотелось Эдит высказать ему в лицо все, что она о нем думает! Но, нет, нельзя – иначе весь план провалится.
– Обычное дело. После нескольких лет семейной жизни муж осознал, что я совсем не та женщина, которую он ждал всю жизнь.
– Хочешь сказать, что он ушел от тебя? – Темные брови Джея недоуменно поползли вверх. – По-моему, этот человек умом не отличается. – Он помолчал и улыбнулся. – С другой стороны, воз можно, он оказал мне большую услугу.
– Вам? Услугу? – Острая иголочка словно уколола ее в сердце. Если он намеревается завязать романчик, то пусть поскорее расстанется с заманчивой идеей. Она сумеет противостоять обаянию этого мужчины, пусть даже он брал уроки шарма у Казановы и Дон Жуана.
– Будь вы замужем, вы бы не смогли стать компаньонкой моей сестры. Тогда Мейбл пришлось бы провести лето в обществе какой-нибудь старенькой леди или – что еще хуже – ворчливого брата, – пояснил он, и на его чувственных губах появилась многозначительная улыбка. – К тому же я не сидел бы здесь с тобой, – хрипло добавил Джей.
Смущенная Эдит отвела взгляд. В данный момент ей больше всего хотелось оказаться за тысячу миль отсюда. А еще лучше, если бы Мэтьюз неожиданно перенесся обратно в Англию, тогда она была бы в полной безопасности.
– Ты имеешь что-то против?
– Против – чего? – не поняла Эдит.
– Моего здесь пребывания.
– Почему? – недоуменно переспросила она. – Это же ваш дом, вы можете приезжать и уезжать, когда вам заблагорассудится.
– Кажется, ты не получаешь особенного удовольствия от моего общества.
– Я просто очень удивилась, когда вы так неожиданно появились.
– Я надеялся, что сюрприз получится приятным.
– Но зачем? Какое это имеет для вас значение? – Через секунду она уже пожалела, что задала этот вопрос.
– Потому что, – неторопливо начал он, – как я уже говорил…
Эдит догадалась, что последует дальше, и не желала слышать продолжения. Ловким и незаметным движением она выпустила стакан из пальцев, и тот с громким звоном упал на каменные плиты, разлетаясь на мелкие осколки.
– О Боже, простите, – прошептала она, заливаясь краской. – Даже не знаю, как получилось…
– Сиди на месте! – приказал Джей, вскакивая с места. – С тобой все в порядке? Не порезалась? Сейчас я позову Эстреллу, и она все уберет.
– Все нормально, – пробормотала Эдит, оглядывая залитый соком купальник. – Думаю, мне лучше пойти наверх и переодеться. К тому же, наверное, Мейбл скоро позовет меня.
– Да что ты привязалась к Мейбл! – взорвался Джей. – Сейчас я зову тебя, Эдит. Почему, черт подери, ты убегаешь от меня? Я не кусаюсь, неужели не понятно?
Молодая женщина заставила себя взглянуть ему в лицо.
– Я все понимаю, но не считаю возможным расслабляться, если есть работа, которую я должна выполнять.
– Кто оплачивает твой труд?
– Вы, – неохотно ответила Эдит.
– В таком случае я хочу, чтобы ты проводила со мной больше времени.
– Это приказ?
Лицо его исказила горькая усмешка.
– Если это единственный способ заставить тебя остаться, то да. Но мне было бы приятнее, если бы ты сама так пожелала.
Эдит решила воздержаться от возражений. Пришла Эстрелла, убрала осколки и принесла другой стакан.
Несколько секунд они сидели молча. Эдит прикрыла глаза, стараясь не замечать присутствия этого мужчины. Надо сказать, задача не из легких: Джей Мэтьюз был слишком сексуальным и привлекательным, чтобы можно было так просто забыть о его существовании.
Больше всего хотелось беззастенчиво разглядывать его, восхищаясь широкими плечами, мускулистой грудью, покрытой темными – скорее всего шелковистыми на ощупь – волосами, сильными и в тоже время изящными руками. Насладиться созерцанием чувственных губ, волевого подбородка и глаз – зеленовато-карих, оттененных слишком длинными для мужчины ресницами. Под их нежным взглядом растаяла бы самая равнодушная женщина на свете.
– Я прошел тест?
Эдит залилась краской стыда. Она не только думала, но и проделывала все вышеперечисленное! И Джей прекрасно заметил ее неподдельный интерес к своей персоне. Боже, какая глупость, какая страшная глупость!
– Не понимаю, о чем вы, – пробормотала Эдит довольно, впрочем, неубедительно.
– Думаю, ты все прекрасно понимаешь. Но, признаться, мне тоже нравится тебя разглядывать. У тебя совершенно фантастическая фигура. Почему ты не захотела стать моделью?
Моделью? Никогда она не слышала более нелепого вопроса. Всю жизнь Эдит страдала от избыточного веса. В школе ее дразнили за слишком высокий рост, и она нашла утешение в шоколаде, мороженом и пирожках. Вредная пища не только дурно сказалась на здоровье, но и дала новый повод для издевательств – теперь уже над полнотой. Даже когда Эдит стала работать и привыкла к более размеренному питанию, все равно не могла сбросить ни унции.
Но три месяца в тюрьме сделали свое дело. И это единственное, за что можно было благодарить время заключения.
К счастью, в этот момент на террасе показалась Мейбл. Девушка радостно улыбалась, увидев брата и компаньонку вместе.
– Надеюсь, Джей, тебе удалось затащить эту упрямую особу в бассейн?
– Эдит превосходно плавает. Мне приходилось напрягать все силы, чтобы не отставать, – ответил он, пододвигая еще один шезлонг для сестры.
– А ты мне ничего не говорила! – с шутливым укором обратилась она к Эдит. – Почему же ты так упорно отказывалась искупаться?
– Потому что, – начал Джей, – мисс Стенфилд слишком серьезно относится к своим обязанностям.
Мейбл недоверчиво посмотрела на подругу, но не стала вдаваться в подробности. После нескольких минут легкой беседы, молодая женщина решила, что сейчас самое время уйти.
Джей нахмурился, но возражать не стал. – Тебя не затруднит попросить Эстреллу принести лимонаду и фруктов для Мейбл? – попросил он, провожая ее взглядом.
Вернувшись в свою комнату, Эдит бросилась на кровать, пряча лицо в подушку. Несколько раз за сегодняшний день она ловила на себе более чем красноречивые взгляды хозяина. Слишком внимательный осмотр ставит под угрозу тайну ее личности: присмотревшись, мистер Мэтьюз может догадаться, что уже когда-то видел эту женщину.
Хотя вряд ли, ведь они разговаривали всего однажды. Но страх и напряжение не уходили, потому что вся эта история в любом случае закончится новой болью и страданием для Эдит.
Готовя ужин, Эстрелла превзошла себя, и все пришли в совершеннейший восторг. Мейбл даже настояла, чтобы открыли бутылку шампанского по случаю приезда дорогого брата. Часов в десять девушка попросила Хулио помочь ей добраться до комнаты – она еще чувствовала слабость и предпочитала рано ложиться спать.
Эдит, как обычно, последовала за ней, чтобы помочь приготовиться ко сну. Включив ночник, она выскользнула из комнаты в надежде незаметно пробраться к себе. Но у Джея были другие планы на вечер. Стоило молодой женщине оказаться в коридоре, как он темной тенью возник из-за угла.
– Я ждал тебя. У нас осталось шампанское, и мне совсем не улыбается перспектива расправиться с ним в гордом одиночестве.
Эдит постаралась не замечать учащенного биения собственного сердца.
– Вообще-то, я и сама думала отправиться спать.
– В такое время?
– У меня был тяжелый день.
– Думаю, расслабиться и немного выпить – это как раз то, что тебе сейчас нужно. Мы посидим в беседке. Там прекрасно чувствуется бриз.
Похоже, выбора ей не оставили. Оставалось только надеяться, что мистер Мэтьюз избавит ее от излишне проницательных вопросов.
На столике в беседке уже стояли ведерко со льдом, откуда виднелось зеленое горлышко бутылки, и два высоких хрустальных бокала. Горели свечи, легкий ветерок приносил запахи моря, которые, смешиваясь с ароматами сада, создавали неповторимое благоухание.
