- Мама! Тихо, прошу тебя.

Бетт мельком взглянула на меня и вновь уставилась в потолок.

- Что ж, мы вышли. Он закурил простую сигарету, и предложил поехать к нему домой. Я отказалась, конечно же. Потом он сказал мне, что не имел в виду ничего такого, даже покраснел. Я уже пошла домой, а потом он сказал мне, что хочет показать фокус. Я сразу заинтересовалась. Он казался мне милым, черт возьми! Я думала, он просто хочет мне понравиться. Ну а после этого… он стал задавать мне странные вопросы. Про тебя, Хью. Какой ты, кто твои друзья в школе… какие девушки тебе нравятся. Я ему сказала, что не знаю точно ответов на эти вопросы, хотя знала, конечно. Я хотела убежать обратно, потому что парень перестал мне казаться милым. Но он схватил меня за руку, да, прямо там, чуть ниже локтя, и притянул к себе. «Вот и фокус!»- вот что я услышала. А потом он ввел мне… наркотик. Сначала я почувствовала себя очень хорошо, я была чертовски счастлива! Но потом мне стало нечем дышать, а в глазах потемнело. Вот и все.

Бетт вздохнула, а потом проворчала что-то про сон и закрыла глаза.

Я все еще в ошеломлении. Всю дорогу домой мы с мамой слушали Beatles, что означало лишь одно- мама не знает, что делать. Она всегда слушала Beatles, когда была в растерянности из-за сложившейся ситуации.

Слова Бетт шокировали нас. Ее дерзкое, грубое, циничное начало, сам рассказ, а затем концовка.

Это все из-за меня. Тому парню что-то нужно было именно от меня. Но что?! Бетт описала его без подробностей. В школе я видел как минимум десять парней с дредами, и ни с одним из них я даже никогда не здоровался. «Какие девушки тебе нравятся?»- да я представить себе не могу, кто бы этим интересовался.

- Скажи мне, Хью,- мама спрашивает меня.- Ты знаешь о чем речь? Ты понял, о чем говорила Бетт?

Я вздыхаю, схватившись за голову.

- Я был бы рад, но мам… это все очень странно.

- В любом случае, как только Бетт выпишут из больницы, мы отправимся в полицию. Нужно разогнать весь этот сброд. А что касается твоих друзей-тусовщиков…

- Они мне не друзья. Так, приятели.

- Мне это безразлично. Я просто хочу, чтобы ты больше ни с кем из них не общался. Никак. Даже не смотри в их сторону, понял?

Я киваю, хотя прекрасно знаю, что не сделаю так, как говорит мама. Мы выходим из машины. Она открывает дверь дома, а потом оборачивается на меня с порога.

- Особенно с той синеволосой девушкой.

Она так ничего и не поняла. Не захотела понять.

Я стал какой-то знаменитостью в школе. Все подбегали ко мне, спросить как Бетт, и поначалу я млел от этого, думая: «Ого, сколько людей о ней переживает!». Но потом я стал все чаще замечать, что эти же самые люди шушукаются, стоит мне пройти мимо них по коридору. Случай с Бетт не был для них трагедией- просто очередная пикантная история. «Новенькая из средних классов чуть не умерла от передозировки, ты уже слышал это?»; «Говорят, она по доброй воли всадила себе целый шприц!»; «А это правда, что это ее брат дал ей наркотики? С виду он такой тихоня!»; «Иби Джейн написала в своем блоге, что очень надеется на скорейшее выздоровление Бетт. Она такая добрая, эта Иби!»; «Я своими глазами видел, как Ятамахи и Хью убегали от того места, где потом нашли Бетт. По-любому, это они виноваты!».

Со всех сторон. Одно и то же, от всех, всех, всех людей в школе.

Нет. Кроме троих. Пайпер Стоун, Фира Ятамахи, и Стив.

Мы стоим в коридоре. Я усердно читаю параграф по биологии, но слова не укладываются в голове, путаются, делятся на отдельные буквы и слоги, и сливаются в эти самые фразы.

Наверное, я выгляжу слишком плохо, потому что даже Гейл отрывается от своей новой подружки, чье имя он сам не знает, и спрашивает меня:

- Хей, парень! Ты выглядишь так, как будто у тебя температура. Все в порядке?

Я киваю. Мне сложно смотреть на Гейла.

Потому, что он во всем этом виноват. Он позвонил Бетт и позвал в этот чертов клуб!

Дэн смотрит с открытым ртом в какую-то точку на полотке. Почему передоз случился не у него, а у Бетт? Почему в больнице лежит она, а не он?

«Жизнь несправедлива, Хью!»- говорит мой внутренний голос, выпуская колечки дыма мне в лицо и откидывая назад темно-синюю прядь волос.

Я думаю о Фире гораздо больше, чем раньше. Ловлю глазами ее жесты, небрежные движения, взгляды. Мне нравится, как она идет, чуть пожимая плечами при каждом шаге. Мне нравится цвет ее волос, хотя это и противоестественно. Мне нравится. Мне нравится.

Стив дергает бровью и бросает многозначительный взгляд в сторону Гейла. Я все больше и больше замечаю, как Стив отличается от своих друзей. Он словно выше их всех; словно он знает нечто такое, что может разрушить их жизни, но никак не отразится на нем самом.

- Подумай сам, Гейл, подумай своей пустой головой,- Стив вздыхает. Рисунок, изображающий строение нервной системы человека, подпрыгивает перед моими глазами.

Пустой головой?

Гейл тут же отрывается от своей девушки. На секунду он кажется растерянным,- мечется взглядом от меня, уткнувшегося в книгу, но не читающего, на Стива, горделиво расправившего плечи.

- У него едва не умерла сестра, и он несколько бессонных ночей просидел в ее палате, а ты задаешь ему такой вопрос, «с тобой все в порядке?».

Глаза Гейла за секунду становятся на двадцать оттенков темнее. Его расхлябанность, беззаботность, все это улетучивается, оставив лишь оскорбленное достоинство и злость.

- А ты? Тоже хорош. Тебе, по-моему, вообще плевать, что с ним.

Стив усмехается, но его лицо приобретает холодное выражение,- так, словно все тепло его тела испаряется на глазах.

- Тебе не стоило бы так швыряться словами, Гейл, особенно в людном коридоре.

Я поворачиваю голову и вижу, что весь народ стоит, открыв рот. Пара девушек, из компании «любительниц сплетен» уже вовсю строчат в интернете с телефонов.

И правда что, интересное зрелище. Гейл и Стив, лучшие друзья, ругаются из-за новенького!

И тут мне стало все ясно, и вместе с тем- неприятно. Ясно мне стало то, что происходящее было явно отрепетировано для публики, Стив и не собирался заступаться за меня или что-то в этом роде. Взгляд Гейла, секунду назад такой неподдельно злой, наполняется чем-то похожим на радость. Они просто добились какой-то своей цели, а меня использовали как причину.

Да, давайте, парни. Давайте, «выясните отношения», и не забудьте закончить тем, что вы меня любите и сожалеете, что так случилось с Бетт.

Подобных спектаклей слишком много. Девушки в коридорах напоказ целуются с теми, кто им даже не нравится, чтобы заставить бывшего ревновать. Парни показывают средние пальцы в спину учителям, чтобы быть более крутыми. Здесь нет искренних чувств, есть одна сплошная показуха, направленная лишь на то, чтобы стать главным героем очередной статьи в школьном блоге.

Я подхватываю свою сумку и пробираюсь через толпу прочь. На секунду полу-оборачиваюсь и не без удовольствия замечаю, что лица Гейла и Стива действительно растерянны. Конечно, Хью Гейб же идиот, он ни о чем не догадается.

- Эй, эй, стой!- это Дэн. Я ускользаю и от него тоже, потому что знаю: Стив успел дать ему указания уголком рта, и сам Дэн вовсе не хочет, чтобы я вернулся. Ему наплевать, с ними я, или не с ними. Им всем наплевать.

Я знаю, что веду себя как глупая, особо чувствительная девочка. Ненавижу свой характер. Ненавижу то, что я так хорошо чувствую людей. А не без разницы ли мне, есть ли разница им?

Нет, не без разницы. Я воспитывался в другой среде. Там, где учили сочувствовать, сопереживать, быть благородным, честным и открытым. Я не знаю, как затягиваться, когда куришь травку, зато знаю, что у меня никогда не будет таких друзей, которые мне нужны.

- Ты бежишь из кабинета, где у тебя через минуту урок?

Она стоит, прислонившись спиной к стене. Большинство школьников уже зашли в классы, и коридор почти пуст.

Ее тоненький, хрупкий силуэт, маленькая фигурка, кажущаяся еще меньше под этой тяжелой, грубой одеждой, притягивает мой взгляд.