— Поздравляю тебя, Мэгги. Должен признаться, я не предполагал, что ты можешь быть столь сокрушительным противником, если захочешь. Ты теперь сравнила счет?

— Я не понимаю, о чем ты. — Ей не хотелось смотреть на него и видеть, как вся страсть вновь превращается в горечь, но, поскольку он стоял в дверях, она ничего не могла с этим поделать. — Послушай, Мэтью, я же сказала тебе, что мне жаль. Ты должен понять, что я не могу остаться.

— Конечно, ты не можешь. Ведь ты так нужна своей дочке. Ты специально использовала ее как предлог, чтобы сделать мне еще больнее?

— Нет! Я этого не хотела! Но как я могла? Я же не знала, что мы приедем сюда! — Она судорожно вздохнула, стараясь остаться спокойной. — Я совсем забыла о том, что мне нужно забрать Джейни, пока не поняла, сколько сейчас времени.

— Как и я чуть не забыл о ее существовании, но это было бы не правильно, не так ли? Забыть о вашем с Дэвидом ребенке?

Его презрение обжигало ее, заставив на секунду забыть об осторожности.

— Она не его!..

Мэгги резко оборвала себя в ужасе от того, что собиралась произнести, и он горько рассмеялся.

— Ну что, Мэгги, дорогая? Не дочь Дэвида? Вот это сюрприз! Кто же ее отец в таком случае? Или ты не знаешь? Надо думать, тебе трудно угадать, кто из армии твоих бывших любовников!

— Ах, ты!.. — Она замахнулась, чтобы ударить его по лицу, но он железной рукой схватил ее за запястье, справившись с ней с раздражающей легкостью.

— Не делай этого, Мэгги. Я в своей жизни ни разу не ударил женщину, но для тебя с легкостью могу сделать исключение.

Он отшвырнул ее от себя, наблюдая за тем, как она натолкнулась на стол.

— А теперь убирайся. Это будет мне наукой, отныне я буду обращаться с тобой, как с хитрым, достойным противником. В тот раз выиграл я, а сегодня ты сравняла счет, так что теперь мы квиты, хотя считаю своим долгом предупредить тебя, что обязательно выиграю.

Ей следовало убедить Мэтью, что это было не нарочно, что она не специально завоевывала его, чтобы так жестоко затем отвергнуть.

— Ты не прав… не прав! Я не делала ничего нарочно, чтобы отомстить тебе или сравнять счет! Я просто забыла!

Он криво усмехнулся.

— Это ты так говоришь, и, возможно, так оно и было, ты забылась на какое-то время также, как и я. Но поверь мне, Мэгги, я больше не забудусь.

Этот ребенок — живое доказательство твоего обмана, и больше я не забуду о нем ни на минуту!

Бесполезно спорить, никакие слова, кроме правды, не могли бы его разубедить, но она сомневалась, что он теперь поверит ей.

Она выбежала из дома, бежала и бежала до тех пор, пока больше не в силах была бежать, до она не могла убежать от боли, которая разрывала ее сердце.

— Я говорил тебе, что они получатся, помнишь, Мэгги! Они стоят каждой минуты, проведенной на холоде!

На лице Дениса было выражение глубокого удовлетворения, когда он протянул ей одну из новехоньких фотографий.

— Только посмотри на это.

Мэгги посмотрела, затем медленно, почти неохотно кивнула головой в знак согласия. Ее фотография на фоне складских помещений в красивом бальном платье несомненно привлекала взор. В ней был какой-то потаенный смысл, намек на чувства, что поразило даже ее.

Неужели она действительно выглядела столь загадочно в тот день или все зависело от угла, под которым ее снимал Денис? Ей даже стало как-то неловко от этого, как будто камера запечатлела ту часть ее души, которую она скрывала.

Мэгги взяла фото и притворилась, что внимательно разглядывает, а потом засунула его в самый низ кипы, разложенной на столе.

— Очень хорошие фотографии, Денис. А заказчику понравилось?

— Очень. Он позвонил сегодня утром и спросил, из какого вы с Мэри агентства, чтобы он мог организовать демонстрацию до публикации снимков в журнале. Я объяснил ему, что ты сама по себе, и он попросил, чтобы ты ему позвонила, чтобы все обсудить.

— Какую демонстрацию? Он сказал? Денис пожал плечами, аккуратно собирая фотографии, чтобы положить их обратно в пачку.

— Он особо не вдавался в подробности, но я понял, что это связано с благотворительностью и состоится на следующей неделе. Вероятно, он надеется, что ты согласишься продемонстрировать этот наряд там.

— Я обычно не беру вечернюю работу. Я не люблю оставлять Джейни.

— Смотри, как знаешь, конечно, но мне известно, что у него есть планы, которые могли бы вылиться в очень выгодную работу в будущем. Его дела в мире моды идут весьма успешно, и очень скоро у него будет имя.

— Что ж, я, пожалуй, позвоню ему, и мы все обсудим, а как ты думаешь, его устроит, если согласится Мэри, но не смогу я?

— Наверное, но учитывая то, что Мэри куда-то уехала, вряд ли это возможно!

В его голосе послышались резкие нотки, и Мэгги в удивлении уставилась на него.

— Уехала? Куда?

— Понятия не имею. Она не удосужилась поставить меня в известность. Но сказала, что непременно позвонит перед отъездом тебе, хотя я не удивлен, что она, как выясняется, передумала. Это в ее правилах!

Денис взял со стола папку и с грохотом вышел из комнаты, оставив Мэгги в недоумении. Было очевидно, что он расстроен, но что она могла сказать в защиту Мэри? Ей не хотелось говорить, что она перестала отвечать на звонки в дверь и по телефону. Это неизбежно привело бы к дальнейшим объяснениям, а она не желала распространяться о Мэтью.

В костюмерной было жарко и толпилось много народу. Мэгги с трудом пробралась к своему месту и поставила чемоданчик. От Мэри не было никаких вестей, несмотря на то, что она купила и установила автоответчик, и поэтому ей приходилось принять участие в сегодняшнем шоу, чтобы не подвести Дениса и его заказчика.

Не то чтобы ей так уж не хотелось принять участие в таком благородном деле, просто она чувствовала вину перед Джейни, что ей пришлось оставить ее и вечером. Конечно, все было бы иначе, будь у Джейни отец…

Она резко отбросила от себя эту мысль, поразившись, как та легко забралась к ней в голову. Может быть, это ее подсознание пыталось что-то подсказать? Рассказать Мэтью, что у него есть дочь, и надеяться, что, когда он об этом узнает, у них все будет прекрасно. Фарс!

К ее удивлению, он не давал о себе знать в эти десять дней, со времени той ужасной встречи, но она была уверена, что Мэтью не изменил своего решения. Он явно что-то замышлял, но что? Она не могла победить: когда он искал встречи, она волновалась, когда он оставлял ее в покое — она начинала волноваться еще больше! Не удивительно, что нервы у нее натянуты, как струны.

Час спустя она стояла за кулисами, ожидая своей очереди выйти на подиум. Судя по громким аплодисментам, вечер пользовался большим успехом. После демонстрации мод должен состояться обед и танцы для гостей, которые выложили за билеты на это престижное мероприятие кругленькую сумму. Мэгги согласилась остаться на обед, но после этого она была намерена уйти, так как ей вовсе не улыбалась перспектива пробыть весь вечер одной.

Аплодисменты стихли, и музыка сменилась на задумчивую мелодию, которая как нельзя лучше соответствовала ее образу. Она глубоко вздохнула и, выйдя из-за занавеса, медленно пошла по подиуму. С мест послышался легкий одобрительный гул в то время, как на стене позади нее показали ту самую огромную увеличенную фотографию. Она равнодушно отнеслась к тому, что Денис намеревался использовать фотографию как фон, но сейчас не могла не признать, что это было удачным решением.

Дойдя до края подиума, Мэгги должна задержаться вроде бы в нерешительности, как ей было ведено, а затем спуститься по ступенькам и выйти через двери в дальнем конце комнаты, стараясь казаться как можно более печальной.

Она встретилась глазами с человеком, который сидел рядом со ступеньками, и увиденное так поразило ее, что она споткнулась. Он тотчас же вскочил на ноги, чтобы поддержать ее, но она быстро опомнилась и стремительно вышла из комнаты. Позади себя она услышала сначала завороженную тишину, а затем зал взорвался аплодисментами — С тобой все в порядке?