Не обольщайтесь наступившим теплом. В апреле, да и в мае тоже нередки заморозки. Поэтому вам следует позаботиться о защите своего сада и ягодников. Приготовьте траву, мусор, солому для создания дымовой завесы. Можно использовать для этой цели дымовые шашки.

В начале апреля, когда сеянцы овощных культур уже хорошо приживутся в ящиках, возьмите специальный дисковый или обычный кухонный нож и надрежьте почву между растениями: для капусты на 10 см в глубину, для томатов – на 15 см. Затем приготовьте раствор коровяка (1 л на 10 л воды). При очередном поливе добавьте в воду марганцовокислый калий (3 г на 10 л воды), чтобы повысить устойчивость растений к заболеванию черной ножкой, а томатов в том числе и к стрику. Проветривайте теплицу и закаляйте рассаду. Лучшая температура воздуха для капусты в солнечную погоду 14–16° С, в пасмурную – 12–14° С, ночью – 6–10° С. Для томатов оптимальными будут дневные температуры в пределах 18–20° С, а ночные – 10–12° С при относительной влажности воздуха 60–65 %.

За неделю до высадки рассады в грунт снова надрежьте почву вокруг нее по старому следу и полейте раствором коровяка. Этот простой прием обеспечивает сохранение кома почвы на корнях растений при их пересадке.

Чтобы снизить вероятность заболевания капусты килой, за несколько дней до высадки рассады полейте ее известковым молоком (800 г извести на 10 л воды), расходуя по 1 стакану на растение. В день высадки рассады капусты обработайте ее табачной пылью, чтобы отпугнуть капустную муху. Рассаду томатов в день высадки в грунт полейте раствором марганцовокислого калия (5 г на 10 л воды) – 1 л под каждое растение.

Рассаду огурцов для открытого грунта вырастить несколько проще, потому что в конце апреля, когда высевают семена, уже много тепла и света, а она требует более высокой температуры и влажности воздуха. Так, в начале апреля высевают семена огурцов и других тыквенных культур на рассаду для последующей высадки под пленку. К 10 апреля высевают позднюю капусту.

В начале апреля в парнике и теплице проверьте водопроводную сеть, снимите укрытие с подзимней посадки лука (перегной, навоз, торф), закончите установку пленочного каркаса и высевайте в теплицу зеленные культуры.

В апреле следует продолжить уход за овощными растениями в зимней теплице, завершить закладку и посев зеленных культур, высадить рассаду огурцов в весеннюю и пленочную теплицы. В этот период особое внимание уделите выращиванию капустной рассады в рассадниках.

В теплице к этому времени уже готов урожай листового и кочанного салата. Убирать его надо в вечернее время, когда в теплице станет прохладнее.

Овощеводам в апреле необходимо заняться боронованием, рыхлением междурядий многолетних овощных культур. Пришло время очередной подкормки растений органическими и минеральными удобрениями, что в значительной мере повлияет на количество и качество урожая. Очень важно тщательно заделывать удобрения в почву. Разбросанные, но не заделанные удобрения за несколько часов под солнцем теряют до 30 % питательных веществ. После подкормки и рыхления замульчируйте почву вокруг овощных культур, затем начните готовить грядки под высадку рассады и посев семян. Причем посев овощных культур семенами следует проводить сразу же после подготовки почвы. Недопустим даже 5-часовой интервал.

Начиная с середины апреля в открытых рассадниках в 2–3 приема (с интервалом 5–6 дней) необходимо провести посев среднеспелых сортов белокочанной капусты, зеленных культур, редиса. После посева ранним утром рассадники опылите табачной пылью, золой или дорожной пылью, смешанной с известью или золой (1: 1). Этим вы предупредите появление листовой блошки. В апреле пора снимать укрытие с подзимней посадки лука.

На грядки в первую очередь высевайте холодостойкие овощные культуры: морковь, петрушку, репу, салат, шпинат, редьку, редис, укроп, лук, горох, бобы. При определении схемы посева и площади питания растений важно учитывать их биологические особенности, возможность обработки междурядий, борьбы с сорняками и вредителями, доступность полива и сбора урожая.

Для первого посева овощных культур на вашем участке еще с осени должны быть готовы теплые, плодородные участки почвы, расположенные на самой высокой по рельефу местности части огорода. Одновременно с посевом начинается и период ухода за овощными культурами.

Средняя температура уже выше 10–12° С, но еще сохраняется вероятность возврата низких температур. Первые весенние грозы и гомон прилетевших с юга птиц. Они строят гнезда и откладывают яйца. В небе парят ласточки и стрижи, а в рощах поют соловьи. Повсюду желтеют головки одуванчиков. В полном цвету смородина, крыжовник, земляника и клубника. Вслед за ними начинает цвести вишня, слива, груша, а потом и яблоня. Цветет черемуха, которая согласно народным приметам предвещает заморозки, весьма опасные для цветущего сада.

В мае следует беспокоиться не только о возможном похолодании, но и о хорошем опылении цветков, от чего напрямую зависит количество плодов и ягод. Поэтому, если неподалеку от вашего сада есть пасека или несколько ульев стоят у вас на участке, то, как гласит народная пословица: «Будет пчела в саду, будет и яблоко на ветке». В средней полосе России заморозки редко бывают позже 10 июня. До этого срока и нужно хранить приготовленные средства для защиты от внезапного холода – шашки, травяные кучи. Если к вечеру температура резко снижается, небо ясное и звездное, а столбик термометра упал до 2° С и продолжает снижаться, вооружайтесь дымовыми шашками, поджигайте влажную траву, чтобы защитить свой сад.

На небольшом участке сада обильно полейте почву, деревья и кустарники опрыскайте водой, а ягодные плантации накройте рогожей, мешковиной, соломой или хотя бы старыми газетами. Кроме того, в продаже имеется несколько видов современных укрывных материалов, предназначенных именно для такого случая.

В период начала сокодвижения у плодовых деревьев кора хорошо отделяется от древесины, и можно приступать к проведению прививок способом «за кору». Это один из самых простых приемов, которым пользуются также при прививке «мостиком» деревьев, поврежденных мышами (рис. 4). Если в вашем саду окажутся деревья нежелательных сортов или непривитые, не спешите их выкорчевывать. Их можно перепривить, например, в ветви кроны или в штамб привить черенки нужных сор тов. Только при этом заранее заготовьте черенки и храните их до дня прививки в прохладном месте. Используйте только хорошо сохранившиеся здоровые, не подсохшие и не заплесневелые черенки. Место прививки крепко обвяжите и обмажьте садовым варом. Через 2 недели ослабьте повязки на привитых деревьях, чтобы они не врезались в кору ветви. В мае уже успевают вырасти сорняки, уплотняется почва, поэтому нужно рыхлить приствольные круги и культивировать междурядья в ягодниках. Окружите кусты клубники и земляники соломой, хвоей или специальным материалом, чтобы меньше испарялась влага и не пачкались при поливе ягоды.

Рис. 4. Прививка «мостиком»: а – подготовка дерева к прививке; б – отгибание коры; в – прививка; г – обвязка

В середине мая активизируются садовые вредители. Когда на крыжовнике распускаются первые 3–4 лис точка, из почвы выходят бабочки огневки. В бутоны яблони начинают откладывать яйца самки яблонного цветоеда-долгоносика, появляется тля, по стволам деревьев ползают разные жуки и клещи. Начинается массированная атака вредителей на сад. В это же время пробуждаются споры возбудителей грибных болезней: парши, антракноза, мучнистой росы и т. д. Хотя внешне начало заболеваний можно еще и не заметить. Поэтому борьбу с вредителями и болезнями ведите планомерно и систематически.