– Нисколько.

– Всё равно ко мне попадёшь, хочешь ты того или нет. Как бы там тебе не казалось, какой бы путь ты не выбрал, все твои дороги ведут ко мне. А вот рая тебе не видать!

– Почему ты решил, что мне надо именно в рай?

– Если не ко мне в ад, то определённо в рай, других путей нет.

Дьявол исчез, а Лютор лёг спать. Проснувшись на утро, он оделся, умылся, вышел из публичного дома и направился в сторону замка Стешлерна. По пути он проходил через рынок. Но он ни на что не смотрел и ничего не выбирал. Его вдруг окликнула женщина, торгующая амулетами.

– Эй,… молодой маг,… у меня и для тебя есть парочка безделушек, которые тебе совсем не помешают!

– Например? – спросил Лютор, подойдя к прилавку.

– Амулет антигрантомрама, ведь в замок ты идёшь. А там всё из этих дьявольских камней.

– Откуда ты знаешь, что я иду в замок?

– Старая сноровка. Раньше я гадалкой была.

– А, быть может, ведьмой?

– Ну, совсем не долго, тогда…

– Сколько за этот?

– Этот дорогой, мощный.

– Мне такой и нужен. Сколько?

– 200 золотых.

– У меня нет золота.

– Я знаю.

– Моей платой будет свиток с заклинанием, я могу сотворить его сейчас.

– Нет! Только рубин, что в мешочке, на поясе у тебя.

– Ладно, ведьма, – Лютор протянул рубин, – только не обманывай!

– Ой, да дьявол с тобой! …Будь осторожнее! Здесь, от того, кто знает куда смотреть, не скроешь, кто ты есть и зачем пришёл сюда!

– Спасибо, на добром слове, – поблагодарил Лютор, взял амулет в форме пятиконечной перевернутой звезды на тонкой цепочке, и пошёл дальше своей дорогой.

К счастью, Лютор миновал оставшуюся часть города без происшествий и к полудню приблизился к площади, на которой производились казни. Там было полно народу. Маг подошёл к кольцу стражи и занял место ближе к началу длинной очереди.

– Странник, ты тоже хочешь посмотреть казнь? – не пускал стражник.

– Да.

– Но у нас для чужеземцев тройная плата за вход!

– Этого хватит? – Лютор показал небольшой рубин.

– Да,… проходи!

Летарт поднялся, на один из деревянных помостов, чтобы лучше видеть мероприятие. Народу всё прибывало. Деревянная конструкция стала битком набита людьми так, что просто трещала, и казалось, вот-вот сломается. Тела со всех сторон прижимали друг друга. Лютор повернул голову к крестьянину пытавшемуся отодвинуть его всё равно куда, лишь бы подальше, дабы слишком тесно.

– Слушай крестьянин,…

– Да подвинься ты, … что надо?! – вопил тот.

– Кого казнят?

– Ну ты и дурак! Гилберта второго, кого ж ещё то! Дай я встану сюда!

– Гилберта?…

– Да подвинься, черт тебя…!

– Перестань, сейчас казнь начнётся!

Лютор случайно опустил голову и увидел, как внизу стоит и смотрит на него тот самый пожилой незнакомец из таверны.

– Вот он, это он, тот чёрный маг в балахоне! Сними капюшон, негодяй! Я же говорил, что скоро он появится здесь! – закричал тощий старикан стоящий неподалёку.

– Он, тот, что сжег мне руку, колдун, колдун! – кричал здоровяк, стоя рядом с маленьким пожилым другом, и показывая всем свою почерневшую руку.

– Берегитесь убийцу, на помощь стражники, колдун здесь! – кричал старик.

Народ начал расступаться от помоста, с которого вскоре скинули мага.

Тут же набежали стражники и схватили Лютора.

– Вот,… снимите с его головы капюшон,…да,… таких волос у людей не бывает! – кричал старик, показывая пальцем, – но нам всем повезло, здесь повсюду грантомрама.

Солдаты осмотрели прекрасные длинные красные волосы Летарта.

– Дедуля, похоже, ты прав, этот чужеземец колдун. Он либо не знает про свойства грантомрамы, или просто дурак, раз пришёл сюда!

Стражники схватили и понесли Лютора на эшафот. Два солдата держа, заставили его положить голову. Палач взял топор. Но в это мгновение отовсюду почувствовался нарастающий жар. Сталь, из которой состоял эшафот, раскалилась и покраснела. Стражники отпустили Лютора и разбежались. Лезвие секиры, раскалившись, сожгло дерево в месте крепления к рукояти и упало вниз. Палач тоже убрался подальше. Толпа замерла, наблюдая, как всё сильнее раскаляется эшафот, как металл краснеет и светлеет, издавая жар.

– Мне нужно поговорить с королём! – объявил Лютор. В этот момент два огромных кола, торчавшие из эшафота, размягчились от температуры и согнулись, повалив на землю черепа великанов.

Стражники отгоняли людей подальше от эшафота, чтобы никто не пострадал. Стешлерн стоя на балконе, откуда он всегда управлял казнями, махнул рукой. На стенах появились охотники на магов. Они были вооружены арбалетами. У каждого на спине сидел иглон. Твари, понесли своих хозяев вниз к эшафоту, который начал растекаться в разные стороны. Стреляли в Лютора из арбалетов. Стрелы сгорали, едва достигнув цели. Охотники приземлились и приказали иглонам ставить магниты из грантомрамы, чтобы создать ловушку для мага. Шесть кристаллов расставили на равном расстоянии от эшафота. Каждый охотник достал по магической плети.

– Я не собираюсь вас убивать, просто отведите меня к королю! – предупреждал Лютор.

Стешлерн дал знак убить колдуна. Плети каждого из охотников ударили в кристаллы. В воздухе между шестью магнитными камнями равноудаленными от эшафота возникли извивающиеся светящиеся голубые верёвки. Они удлинялись, разветвлялись и плели между собой сеть, которая росла и окутывала пространство, где находился Лютор. Сплетённый клубок мгновенно сжался, поглотив в себя Лютора вместе с расплавленным эшафотом. Охотники переглянулись с видом успешно выполненной работы. Они подошли к зеленому шару, чтобы превратить его в камень. Но вдруг ловушка покрылась слоем огня. Взрывом расплавленная сталь разбрызгалась в стороны и убила всех шестерых охотников. Жидкий раскалённый металл мгновенно остудился и застыл. Лютор подозвал иглонов. Они подбежали к нему, словно он был их хозяином. Твари превратились в иглы и вонзились в его тело. Лютор исчез. Толпа замерла. Колдун вновь появился на том же месте, упал и потерял сознание. Стражники одели на руки и ноги Летарта грантомрамовые кандалы, и понесли в замок.

Чтобы не вызывать у людей злость и негодование из-за потраченного впустую золота им объявили, что всё это специально разыгранный акт, а казнь Гилберта второго состоится позже. Народ был удивлён происшествием, но счёл это неплохим зрелищем, и спокойно убрался с площади казней восвояси.

Лютор пришёл в себя и почувствовал, как руки и ноги сжимают кандалы. Он лежал в огромном зале перед троном, на котором сидел Стешлерн, облокотив голову на кулак правой руки.

– Ты уничтожил прекрасный эшафот и лучших моих охотников. Надо признать, подготовился ты весьма неплохо. Если учитывать блокирующее действие грантомрамы, твоя магия довольно сильна, но грантомрама есть грантомрама, с природой не поспоришь, и она победила тебя.

– Я отключился в неподходящий момент.

– Зачем ты устроил весь этот спектакль?

– Нужно было привлечь ваше внимание.

– Хорошо. Это тебе удалось. Так чего же ты хочешь, колдун?

– Ваше величество, я узнал, что вам требуются мастера магии, владеющие живыми видами оружия…

– Да, это так. Мне нужны мастера магии, но только не из клана огня! Я на вас я давно объявил охоту. Пусть мои охотники не нашли ваше логово, но скоро им улыбнётся удача и тогда я сотру вас с лица земли. Если ты думаешь, что наконец-то я проявлю к вам снисхождение, то ты ошибаешься!

– Чем же так насолил вам этот клан?

– Это единственный клан, который скрывает все свои политические действия. Активно торгует оружием и никогда не платит налогов. Ваш клан – невидимка. Он очень мне мешает.

– Я больше не член клана огня!

– Вот как?

– Да.

– Так тебя изгнали?

– Можно и так сказать.

– Что же ты натворил?

– Перешёл дорогу одному из лидеров.

– Понятно, всё как в большой политике. Люди есть люди, даже если в их крови магия.

– Согласен.