– Ты уже продолжил движение?

– Пока нет. Начало прохождения второго этапа определено на 7.05 с выходом в зону ответственности Рубежа-2 в 7-30.

– Как только войдешь в обозначенную зону, немедленно доложи в штаб!

– Вам?

– Мне или Первому.

– Принял!

Александр отключил станцию, вернулся к Белоусову. – Беспокоится полковник? – спросил тот.

– Начштаба вызывал. Говорил же, потеряли нас в полку. Доложил, что начинаем второй этап марша в 7.05 с выходом в зону ответственности батальона Скоробрехина в 7.30.

– Раньше выйдем, если марш пройдет без сюрпризов.

– Ты же сказал, в ущелье «чисто»?

– Но не говорил, что нет сюрпризов. Как пойдем?

– Колонной! – принял решение Черников. – Разрывать ее и запускать технику по частям не вижу необходимости.

– Согласен! Только вот что, Саня, у Куншера я увеличу скорость и оторвусь от колонны. Подстрахуемся.

– Может всей колонне увеличить скорость?

– Можно и так.

– Давай поступим следующим образом. До крепости идем 30 километров в час, далее ускоряемся до 50 километров, а затем, пройдя Куншер, вновь сбрасываем скорость до 30 километров в час. Если считаешь нужным, отрывайся от колонны, но недалеко.

– Я понял тебя.

– Загоняй БТРы на прежние места, сажай на свою броню отделение и, – Черников посмотрел на часы, – через три минуты начинаем спуск в ущелье!

– Есть, командир! Выполняю!

В 7.05 колонна втянулась в ущелье, и тут же наблюдатель Сеида Рахима вызвал по рации главаря:

– Сеид! Русские, собрав колонну, начали спуск в ущелье.

– Они идут единым подразделением?

– Да! Скорость примерно километров 30―40 в час, дистанция между машинами метров 20―30.

– Хорошо! Продолжай находиться на своей позиции до команды на отход.

– Понял.

Рахим вызвал командиров групп:

– Всем переместиться ближе к крепости. Группам Алима и Халима остаться на месте в готовности спуститься в ущелье. И двигаться быстрее. Колонна подойдет к Куншеру минут через пять. Обстрел по моей команде.

Душманы, выполняя приказ, быстро рассредоточились на вершинах, растянувшись на двести метров напротив и над крепостью. По три гранатометчика с каждой вершины привели в готовность свои «РГД-7».

Колонна прошла два километра, и неожиданно «ЗИЛ-131» с боеприпасами остановился. Встала и вся колонна. Бойцы взвода охранения спрыгнули с бронетранспортеров, заняв позиции обороны, бронетранспортеры развернули башни с пулеметами в сторону склонов. Черников вышел из «Урала», подошел к водителю «ЗИЛа»:

– Что случилось?

Солдат смахнул пот с лица:

– А черт его знает! Заглох движок! До этого как часы работал…

– Твою мать, Шадрин, сколько у тебя было в полку времени, чтобы проверить машину?

– Все было нормально, товарищ старший лейтенант, да я сейчас посмотрю – может, провод трамблера соскочил.

– Смотри. Чего стоишь?

Водитель, захватив инструментальную сумку, запрыгнул на бампер, поднял крышку капота. Нагнулся над двигателем. Черников стоял рядом. К нему подошел Белоусов:

– Что тут у тебя, Саня?

– Да вот, заглох…

Подбежали бойцы отделения мастерской технического обслуживания и ремонта роты. Подошел и прапорщик Зайцев.

– Что случилось, командир?

– Сам посмотри, Илья!

Командир взвода роты материального обеспечения, фактически исполнявший обязанности техника роты, отстранил бойцов:

– А ну-ка, дайте я взгляну.

И поднялся на бампер машины.

Белоусов отвел в сторону Черникова:

– А нам на руку эта остановка. Вовремя сломался твой «ЗИЛ».

– Почему?

– Потому что будь в ущелье «духи», они не упустили бы такой шанс напасть на колонну.

– Да нет тут никого, а вот остановка нам еще боком выйдет. За поломку на марше командир так вздрючит, что мало не покажется.

– В первый раз, что ли? Да и плевать на его выговоры. Главное живыми да здоровыми на базу вернуться, дождаться замены и свалить из этого гребаного Афгана.

– Ты говоришь так, словно тебя в Союзе жена ждет. Ты ж холостой, Коль?

– Ну и что? По-твоему, одни женатые должны домой стремиться, а холостякам там и делать нечего?

– Нет, конечно, извини, но холостым обычно как-то все равно, когда их заменят.

– Ну нет, в этом ты неправ. Все одинаково хотят вернуться. А насчет невесты? Я никому раньше не говорил, тебе сейчас скажу. Ждет меня девочка одна. Иришка. Она младше меня на шесть лет, ей сейчас девятнадцать. Представляешь, в одном доме росли, в одном дворе гуляли, даже в одной школе учились, а я ее не знал. Но это понятно – если я был в десятом классе, то она в четвертом. Соплячка. Потому и не замечал. А зимой в отпуске как-то пошел в магазин. Там и встретились. Ну и встречались несколько раз, потом переписывались мы с ней и вот решили пожениться. Как заменюсь, сразу свадьбу сыграем.

Разговор офицеров прервал прапорщик Зайцев:

– Командир, придется еще минут двадцать стоять. Переливает карбюратор. Или иглу заело, или поплавок оборвался. Придется карбюратор менять.

– Меняйте, – согласился Черников. – Только, Илья, постарайся заменить как можно быстрей.

Подошел один из командиров отделений взвода Белоусова.

– Товарищ лейтенант, – доложил взводному сержант, – ребята первого отделения на правой вершине дальше стоянки метров на сто засекли какое-то движение.

– Интересно! А ну-ка, Ольшанский, передай сержанту Гогидзе, чтобы выслал туда пару ребят. Понятно, что если кто-то и был наверху, то уже ушел, пусть следы поищут. – Действуй!

– Есть.

– Выполняй! Да передай Гоге, чтобы задачу отработал быстро, а бойцы пусть, проверив вершину, спускаются в ущелье – там, где закончат поиск. И еще: все отделение Гогидзе нацелить на правый склон, в случае чего прикрыть отход разведчиков.

Сержант Ольшанский ушел.

– Что бы это могло быть? – спросил Черников.

– Не знаю! Но узнаем.

– Если «духи»?

– «Духи» не засветились бы. А скорее, уже обстреляли бы нас.

– А если они находятся дальше?

– Тогда тем более, чего им отходить, если наоборот надо сюда двигать? Думаю, это зверь какой-нибудь. Или ребятам померещилось. Погляди на вершины. Они словно плывут. А если долго на них пялиться, то не только движение заметишь, а камни за «духов» примешь. Скоро проясним обстановку. У Гогидзе ребята опытные, следы найдут обязательно – если они будут, эти следы.

Вскоре прапорщик Зайцев доложил, что «ЗИЛ» приведен в исправность, а разведчики с вершины правого склона передали сигнал о том, что никаких следов не обнаружили и пошли на спуск к ущелью.

В 7.32 колонна продолжила движение, медленно, но верно она приближалась к древней крепости Куншер, к месту душманской засады.

В данной ситуации нервничал не только начальник штаба мотострелкового полка, но и главарь банды Ахмад Абутияр. В 7.20 он вызвал Рахима:

– Сеид! Почему до сих пор ты не доложил об уничтожении колонны русских?

Рахим ответил:

– Потому что неверные вдруг остановились в 2-х километрах от крепости, а мы уже отвели оттуда людей.

– Но почему русские встали? Заподозрили неладное?

– Нет, я выслал туда разведчика, и он доложил, что у русских сломалась грузовая машина.

– Шайтан! Вот бы в это время атаковать их…

– Я не успею перебросить людей туда, где встали русские.

– Понимаю! Но эта остановка в дальнейшем сыграет нам на руку. Русские будут до конца уверены, что в ущелье их не ждет опасность, ведь в ином случае они немедленно подверглись бы нападению, как только остановили колонну. Значит, у крепости неверные тоже не будут ждать нападения.

– Да, саиб! Но извини… Только что выходил на связь разведчик, русские продолжили движение.

– Это хорошо, Сеид! Теперь они в твоих руках.

– На все воля Аллаха!

– Ты прав, на все воля Аллаха. И он не оставит нас в войне против неверных, пришедших на нашу землю устанавливать свои порядки.

Абутияр выключил радиостанцию. Сеид Рахим приказал всем своим подчиненным приготовиться к массированному обстрелу советской военной колонны.