Тёмно-зелёная окраска соплодия по мере его созревания становится сперва тёмно-оранжевой, а затем, у зрелой «шишки», становится золотисто-оранжевой.

В зависимости от сорта сочная мякоть соплодия имеет желтоватую или белую окраску. Удачное сочетание сладости и кислоты, великолепного аромата и сочности, выдвигают ананас «в первую шеренгу» пищевых тропических культур.

Поскольку семена в сортовых растениях редко развиваются, для размножения обычно используют боковые побеги главного стебля.

Известно множество сортов, отличающихся по ряду признаков – имеет значение форма соплодий и окраска мякоти, наличие (или отсутствие) шипов по краям листьев. Весьма распространёнными являются сорта «Чёрный принц» и «Сахарная голова», «Пуэрто-Рико» и «Чёрная Ямайка».

В соке ананаса содержатся органические кислоты, среди которых преобладает лимонная; иногда в небольших количествах (0,6 %) присутствует яблочная. Общее количество сахаров, среди которых больше всего сахарозы, колеблется от 11 до 15 %. Кроме того, в соке есть азотистые вещества (до 0,5 %), витамин С, соли калия, меди и даже некоторое количество белков (0,49 %).

В ананасном соке присутствуют также протеолитические энзимы (смесь ферментов, близких к пепсину), способные расщеплять белки, что благоприятно влияет на пищеварение. Имеются данные, что сок ананаса, содержащий ферменты, обладает выраженным противоотёчным и противовоспалительным действием.

Ананасы вполне подходят для лечебного или диетического питания. Но важно помнить, что высокими пищевыми и целебными качествами обладают только вполне зрелые соплодия – на экспорт же идут, как правило, недозревшие ананасы.

Плоды ананаса (точнее, соплодия) используются в свежем виде как десерт, перерабатываются для производства консервов, из них готовят варенье, джем, конфеты, путём сбраживания сока получают ананасное вино. Из ананаса также производят спирт. Выход сока при переработке составляет 75–80 %. Жмых, оставшийся после получения сока, идёт на корм скоту.

Из листьев ананаса раньше получали волокно. Для этого посадки осуществляли более плотно, с меньшей площадью питания, и листья вырастали более длинными. Волокна ананаса – белые, очень прочные, блестящие и гибкие, хорошо противостоящие действию воды – служили основой для пряжи и красивого материала для одежды, известного на Филиппинских островах под названием «pina cloth». Листья ананаса в Индии использовались для приготовления противоглистного снадобья.

Сок ананаса считался хорошим противоцинготным средством. Сегодня сок можно рекомендовать в диетическом питании при лечении ряда желудочно-кишечных заболеваний (для улучшения пищеварения, при пониженной кислотности), малокровия, заболеваний почек и печени, сердечно-сосудистой системы. При повышенной кислотности желудочного сока ананас лучше не применять. В гомеопатии ананасовый сок иногда используется для лечения заболеваний нервной системы.

Pimpinella anisum

(Apiaceae)

Однолетнее травянистое растение высотой до 50–60 см, с длинными листовыми черешками, цельными листьями (листовыми пластинками) в нижней части стебля. Верхние же листья перисто-раздельные, почти сидячие. Корень тонкий, веретеновидный.

Цветки белые, собраны в зонтики. Цветёт анис в июне – июле, а плоды созревают в августе.

Анис происходит из Малой Азии, где культивируется, по-видимому, более двух тысячелетий.

Плоды аниса заслуженно считаются далеко не последними в ряду прекрасных пряностей. А жмых плодов является питательным кормом для сельскохозяйственных животных.

Целебные свойства аниса были известны ещё в Древнем Египте.

В лечебных целях используются плоды – для повышения лактации кормящим матерям, как витаминное средство при цинге, как отхаркивающее – при бронхиальной астме и других заболеваниях органов дыхания. А также как жаропонижающее, желчегонное и противоспазматическое для улучшения функционирования кишечника и желудка. Помимо этого, плоды аниса (точнее, масло из плодов) оказывают фотосенсибилизирующее действие при витилиго – ахроматические пятна намазывают маслом, а затем подвергают умеренному облучению при помощи кварцевой лампы или принимают солнечные ванны.

Для приготовления отвара используют 15 г плодов, которые заливают 200 мл кипятка (примерно столовая ложка плодов на стакан воды). После процеживания следует пить по ¼ – ½ стакана 3–4 раза в день за полчаса до еды.

Плоды используются также для приготовления кондитерских изделий и спиртных напитков, в частности широкоизвестной анисовой водки.

Ну и последнее, что хотелось бы сказать, «закругляя царскую тему» (хотя дело это и не царское): в состав очень популярных (в своё время) «капель датского короля» входили два наши растения – анис и фенхель. Кажется, ещё экстракт корня солодки – но об этом чудесном растении, почти чудодейственном, якобы даже омолаживающем – отдельный очерк, в этой же книжке.

Итак, «царская тема» более-менее успешно закрыта.

На прощанье хочется пожелать с улыбкой: «…Капли датского короля пейте, королевы!..» …Хотя, конечно же, строго дословно цитата из чудесной песни Булата Окуджавы звучит по-иному: «…Капли датского короля пейте, кавалеры!..»

Ammi visnaga (L.) Lam.

(семейство зонтичные – Apiaceae)

Травянистый двулетник (в культуре – однолетник) высотой около 1 метра, с ветвистыми стеблями. Листья дважды– или триждыперисторассечённые – рассечённые на тонкие линейные цельнокрайние доли.

Цветки белые, многочисленные, мелкие, собраны в сложные зонтики. Лучи соцветия-зонтика также многочисленные, неодинаковые по длине.

Цветение начинается во второй половине июня, заканчивается к началу августа.

Амми, зацветая, выделяет обильный нектар в жаркую погоду, чем привлекает пчёл во время медосбора. И мало сказать привлекает – влечёт и манит! На пасеках вблизи плантаций амми достигаются без преувеличения потрясающие результаты – медопродуктивность достигает здесь рекордных цифр – от 850 до 1900 кг/га, что в несколько раз превышает уровень медоносности таких традиционных и популярных медоносных растений, как гречиха и кориандр!..

В медицине Древнего Египта плоды амми зубной под названием «келла» применялись при спазмах мочевых путей и при почечнокаменной болезни (ПКБ). Современные препараты из плодов амми применяются при стенокардии, спазме гладкой мускулатуры желудка и кишечника, мочеточников, а также при бронхиальной астме.