— Можем ли мы что-то сделать?

— Уже нет. Их всего в десять раз меньше, чем наших кораблей, но вражеские корабли уничтожают наши в считанные секунды и без потерь.

— Какого рода оружие они используют?

— Что-то сверхсветовое, вызывающее внутреннюю аннигиляцию частиц.

— Мы не можем смириться с уничтожением 99,96 % населения и миров, их условия не приемлемы.

— Нам остаётся радоваться тому, что наша звёздная система получила квоту на жизнь.

Президент был глубоко расстроен и почти в отчаянии.

— Возможен ли компромисс? Сохранить больше населения.

— Мы не можем перевезти квадриллионы наших сограждан в родные системы. Они говорят, мы размножаемся как вирус, и должны поумерить аппетиты.

— Почему они оставили нам право на жизнь?

— Угроза сильного. Если самому уничтожать все чужие народы до основания, когда-нибудь полностью уничтожат и тебя. А так сохраняется право на жизнь. Они уже говорили об этом 2 месяца назад, на переговорах, зря вы тогда не послушали, мы могли бы многих эвакуировать. Теперь придётся терпеть наказание.

— Кто же знал… Но ведь наши инженеры говорили, что ничего совершенней анти вещества быть не может. И скорость движения выше 2–3 скоростей света набрать нельзя.

— Они ошиблись. Энергетический потенциал кораблей, которые противостояли нам, явно превосходил энергию массы. А запоздание сигнала между ними практически отсутствует, значит, скорость передачи сигнала в тысячи раз превосходит скорость света. Выше теоретического предела, простите.

"Даже если бы мы знали, они настолько превосходят нас во всём, что сражаться с ними бесполезно. По сравнению с ними, мы действительно просто примитивный биологический вирус." С горечью подумал генерал. И сложил с себя полномочия, война закончилась за несколько секунд, контакт, сближение на расстояние 10 миллионов километров, и уничтожение за несколько секунд всех линейных сил флота и авианосцев, оружием с мощностью поражения в фокусе по 500кт. Причём оружие легко пробивало ионные щиты, и броню из монокристаллов титана толщиной десятки сантиметров. "Ни единого выстрела, мы не успели сделать ни одного выстрела, это какой-то кошмарный сон… Мне надо проснуться…".

Генерал Смит мысленно передал команду компьютеру приготовить челнок. Он так устал от напряжения последних 86 часов, с момента срыва переговоров, в течении которых он ни на секунду не покидал мостика, что теперь, проиграв, собирался отправиться на вторую планету Юни, к своей жене. Его участие больше не требовалось, флот республики был почти полностью уничтожен, по крайней мере его военная часть. Данная звёздная система не должна была быть уничтожена. Враг сразу пообещал, хотя мог не выполнить обещание, но по странной причине пришельцы хотели сохранить наш вид. Хотя Смит понимал их, возможно причина была в том же, почему мы сами сохранили восемь из десяти открытых нами разумных рас. Они не были извергами, они освободили под себя жизненное пространство и ограничили наше развитие на будущее, и только.

Смит дошёл до стоянки Флайеров центра управления, сел в небольшой остроносый вытянутый блестящий 4х тонный транспорт. Нажал на спуск и отправился к родной планете, ему предстояло пролететь до Юни 180 миллионов километров, 3 часа полёта.

Смит со слезами на глазах посмотрел в окно, там сияло три звезды Лии, их родного мира, вокруг каждой из которых вращалось по нескольку терраморфированных планет. Суммарное население всех трёх звёзд составляло 10 миллиардов особей. Они давно уже победили в своей системе бедность, и избыточную рождаемость, были счастливы, и мечтали о том, чтобы покорить всю галактику. Но ничего, они ещё сделают их, они догонят, и перегонят врага посмевшего диктовать им свою условия. Хотя, что мечтать? Им не догнать, и не перегнать, как и тем народам, которым Линги в своё время выделили по одной звёздной системе. Старый мудрый линг вытер своей коричневой рукой масляные выделения выступившие на носу, свидетельствовавшие о глубочайшем нервном расстройстве.

Спустя три часа кораблик легко и непринуждённо вошёл в атмосферу Юни. Прекрасной тёплой планетки имевшей десятки маленьких океанов, прекрасные сады, и водопады. Экология этого мира была идеальна, и поддерживалась гигантскими производственными комплексами размещёнными в горах, и на двух естественных спутниках планеты. А ведь всего 60 тысяч лет назад, эта планета была сернистым адом, испепеляемым жутким солнцем.

Катер спланировал к террасе дворца, Смит встретил пару транспортов других Лингов, куда-то спешащих, зачем? Они не будут нападать, они разрешили Лингам жить, сочтя нас достаточно просвящённой и цивилизованной расой. Другие Линги могли бы легко узнать это из глобальной информационной сети, но всё равно не доверяли коварному врагу. Тем временем катер Смита приземлился на террасе возле его дворца. Смит откинул купол и вылез.

Подбежал один из роботов работников, не высокий, в пол линговского роста, всего 120 см, прямо ходящий, обезьяна подобный робот.

— Заправить водородом и энергией? Или вы никуда больше не полетите?

— Нет нужды, отправь его в ангар.

На террасе появилась молодая ста пятидесяти летняя жена Смита, и его тридцати летняя дочь подросток, они плакали. Им не грозила смерть, но сегодня окончилась великая история их расы, все это понимали. И были глубочайше расстроены. Они скорбели по потерянному величию, и чуть меньше по квадриллионам истребляемых сородичей, в других мирах, которые не получили жизненную квоту.

К началу двадцать первого века человечество достигло невероятных высот в науке. В космос был отправлен первый космонавт. Фундаментальная физика объяснила все законы мироздания, создала сложную науку о квантах и параллельных вселенных. Математика объяснила как устроены параллельные вселенные, придумала для них законы. Хотя ни кому так и не удалось почему-то создать устройство для путешествия в параллельные миры, но никто не сомневался, что они существуют. Астрономия обнаружила что мы одни во вселенной, а парадокс Ферми, доказал что инопланетян не бывает, а если и бывают, то они также не способны путешествовать меж звёзд. И вообще, меж звёздные путешествия вещь не возможная и почти не выполнимая.

Большие надежды подавали медицина и микроэлектроника. Программисты далеко продвинулись в ответе на вопрос, а не в виртуальном ли мы мире живём? Вышел даже такой фильм про матрицу и Нео. Развитие биологии и медицины обещали продление жизни с 60ти до 80ти и более лет, в некоторых странах, например Японии, это удлинение жизни даже произошло.

Общество стремительно переходило к без отходным технологиям, повысило КПД двигателей внутреннего сгорания с 25, до 40 % и более. Рос КПД и электростанций, люди учились использовать взамен бензина и нефти возобновляемые источники энергии. Уровень образования вырос повсеместно, так, например, во многих странах, таких как Россия, было достигнуто поголовное высшее образование. Во многом таких успехов удалось достичь значительным напряжением сил почти не пьющего трудолюбивого народа, который трудился в поте лица с утра до вечера по семь часов в сутки, пять дней в неделю. Многие люди, с невероятным трудом получали высшее образование заочно, отзанимавшись по неделе в год, проходя за день материалы, рассчитанные на целый семестр обучения. И вот такое заочное высшее образование, и корочки о нём, имели все без исключения жители просвящённой России. Другие страны, правда, тратили на образование больше времени, но почему-то качество этого образования всегда уступало русскому.

Масштабные демографические программы позволили преодолеть спад рождаемости в странах золотого миллиарда, и население планеты значительно увеличилось. Однако из-за роста ВВП возникли значительные трудности связанные с заканчивающимися природными ресурсами, прежде всего нефтью. Давал о себе знать и парниковый эффект. Набрала силу и вес международная мафия, обеспечивающая в условиях глобализации более достойную конкуренцию между народами.