Огрызок от яблока — это единственное что осталось от моего сверхбыстрого поглощения пищи. Оно было съедено в считанные секунды, и я все еще была очень голодна.

Джетро направился ко мне.

Мое тело инстинктивно дернулось, и я отступила назад из-за мощной волны гнева, который исходил от него.

«Не двигайся», — послышался голосок в моей голове. «Это проявление слабости».

Сумей противостоять ему. Заставь его посмотреть на тебя».

Напрягая мышцы, я только крепче встала на ноги. Я победила. Если я отступлю сейчас, все, что я сделала до этого, падет прахом.

Происходящее здесь и сейчас никак не относилось к другим Хоук или Уивер. Это касалось только нас. И правила в этой игре были неизвестны. Единственный способ выйти победителем из нее — это сохранить за собой то, что я с таким трудом отвоевала.

Если он хотел контролировать меня при помощи жестокости и гневных ругательств, отлично. Я буду контролировать его при помощи секса.

Это была та самая единственная вещь, о которой я совершенно ничего не знала, но которая интересовала меня больше всего.

Мои губы скривились в иронии. Я прошла путь от неприкасаемого светского дизайнера до развратной заключенной.

Я сделала это для того, чтобы доказать свою точку зрения — сохранить жизнь настолько долго, насколько это возможно.

«Лгунья. Ты уже влажная, готовая для него.

Ты получила удовольствие, лаская его, в той же степени, как и когда он ласкал тебя между ног».

Я стиснула зубы.

Джетро не произносил ни слова, просто стоял там и безмолвно закипал от ярости.

Мое тело зудело от ощущения крайней необходимости. Я не могла перестать думать о его рте на моей киске и о том, как я кончала на его языке, распадаясь на кусочки от его ласк.

Я хотела кончить снова. И как можно скорее.

Наконец он щелкнул пальцами.

— Пойдем. Мы уходим

Наклоняясь, он поднял одеяло и сумку, прежде чем последовал за мной и схватил меня за запястье. Он громко свистнул, и Сквирл выбежал из густого подлеска, а затем Джетро потащил меня почти в кромешной темноте леса.

По крайне мере, на мне были надеты сандалии, которые защищали мой раненый палец от болезненного покалывания веток на земле. Еда, которую я съела, ощущалась в желудке словно дар, распространяя энергию по всему организму, в то время как одежда даровала мне теплоту и защищенность.

Мои глаза расширились.

Я чувствовала себя... довольной.

Так или иначе, среди всех страхов и стресса, которые меня окружали, я смогла найти маленький кусочек умиротворенности. Сколько продлится это состояние, я не знала, но Джетро не сможет отнять его у меня.

Нам не пришлось идти далеко. Мой слух чутко уловил, куда именно мы направлялись еще до того, как глаза увидели в темноте. Мягкое сопение собак, которые блуждали между ветвей кустарников, затем последовало легкое фырканье лошади.

Ступая на небольшую поляну, Джетро отпустил меня, направляясь к большому зверю.

Он что-то успокаивающе бормотал животному, пока прикреплял сумку к верхней части седла. Его большие ладони были словно белые вспышки в темную ночь.

Я стояла молча, не произнося ни единого слова, пока Джетро отвязывал гончих, похлопывая и поглаживая их в приветствии. Собаки не могли не извиваться, подергивая своими задницами и виляя хвостами; радость и предвкушение пути проскакивало между ними, словно искры.

Хотя Сквирл и присоединился к своим товарищам, он все равно пытался быть недалеко от меня. Его умные глаза всегда смотрели в мои, независимо от того смотрели ли я на него.

Джетро схватил поводья лошади, подтягивая громадину ближе к себе. Он остановился напротив меня. Его подтянутое тело замерло, на лице сохранялось бесстрастное выражение. Он опять скользнул в свой ледяной облик, как будто мы были незнакомцами, которым посчастливилось совершенно случайно столкнуться в лесу в одну из тысячи загадочных ночей.

«Я испробовала тебя.

Ты насладился мной.

Мы больше не были незнакомцами».

— Забирайся на лошадь. Я не хочу, чтобы ты упала или потеряла сознание.

Я сделала решительный шаг назад.

— Я спасалась от тебя бегством по лесной местности, забралась на дерево и подарила тебе оргазм. Я думаю, что справлюсь и сама дойду пешком до «Хоуксбридж Холла».

— Не надо, мисс Уивер. Просто сделай это. — Он устало провел ладонью по лицу, его жесткая маска на мгновение соскользнула с лица, показывая напряженные морщинки, которые собрались вокруг его глаз.

Мое сердце сжалось от чувства радости. Я была так переполнена счастьем оттого, что он настолько устал. Я была рада увидеть, как такой эгоистичный подонок страдает оттого, что затеял такие мерзости с девушкой, которую все считали слабой.

Его глаза нашли мои. Что-то проскользнуло между нами. Это не было ни битвой, ни угрозой. Это было... что-то мягкое и невесомое, что отдалось искоркой в глубине души.

— Забирайся на лошадь, — Джетро приказал четко, но немного мягче, и несказанное слово проскользнуло, затаившись за его гневным предложением.

Это было… пожалуйста.

Я пошла вперед, словно загипнотизированная его голосом, смотря внимательно на огромного зверя. Лошадь резко качнула мощной головой в мою сторону, ее ноздри затрепетали, втягивая мой запах.

Я пахну ее хозяином?

Несмотря на то, что я съела сэндвич и яблоко, пьянящий вкус Джетро пронизывал, покрывал весь язык, насыщая меня своим ароматом.

К своему ужасу я чувствовала себя, как будто поглотила часть, которую он даровал мне при оргазме, взамен отдавая ему за это власть надо мной.

Это невозможно. Он бы не при каких обстоятельствах не отдал бы мне частичку себя так просто.

Я забрала ее у него. Я заставила его излиться мне в горло, несмотря на то, что это было именно его желание, чтобы я отплатила ему удовольствием за удовольствие.

В этот раз я не смогла сдержать маленькую победную улыбочку, которая просияла на моих губах.

Джетро пробормотал:

— Самодовольство тебе не к лицу, мисс Уивер.

Я парировала:

— Нет, но уязвимость оказала на тебя поразительный результат, мистер Хоук.

Его глаза сузились, он пристально посмотрел на меня. Одним резким движением, он схватил меня за талию и поднял над своей головой.

— Забирайся на чертову лошадь, перед тем, как я потеряю терпение.

Не имея ни малейшего шанса к сопротивлению, я схватилась за переднюю луку и перекинула ногу через седло. Лошадь ощущалась твердой, мощной массой подо мной, полированная гладкость касалась моих коленок.

Джетро схватил поводья, поставил ногу в стремя и уселся в седло позади меня. Его твердое и горячее тело прижалось ко мне сзади.

В седле не было достаточно места для нас двоих, но, казалось, это его совершенно не волновало. Он прижал и ударил ногами в бока бедного животного, и мы рванули вперед, рассекая темноту, когда его рука обвила меня за талию и прижала ближе к его твердым мышцам груди.

Ночную тишину наводнил лай собак и звучный стук копыт, когда он возвращал меня влачить мучительное существование в «Хоуксбридж Холле».

Утро.

Лучи солнца поникали через окно в комнату, ярко освещая теплым и ярким светом, тисненые кожей, стены и огромных размеров кровать с темно-алым парчовым балдахином.

По комнате были расставлены чучела прекрасных птиц. Лебеди и ласточки. Зяблики и дрозды. Я знала, почему Джетро выбрал для меня именно это комнату, потому что все эти прекрасные и величественные птицы были застрелены, убиты, и его знакомый сделал из них чучела. Я знала, потому что Джетро сам мне это рассказал.

Он также посвятил меня в то, что в этой самой кровати когда-то спала моя мать и все наши предки по женской линии, плененные семьей Хоук до моей матери. Атмосфера и интерьер были тщательно продуманы, и ставка делалась на то, что я должна растерять всё присутствие духа и силу, чтобы превратиться в ту жалкую девушку, которую он встретил в самом начале.