- Уж лучше ты его оставил там, где нашел, - заявила Линин, скрестив руки на груди, и обижено сжав губы.

   - Пожалуй, нам всем пора пойти спать, - решил сменить тему Кевин. - Я, к примеру, ужасно устал.

   - А я, перед сном, навешу один из кабаков, - произнес Тиф, поднимаясь на ноги, прижимая ладони к коленям. - Если жители домов покинули их, оставив все ценное на своих местах, то и хозяева заведений должны были побросать все на полках. Так что найти кувшин с ромом или же другим пойлом - для меня не составит труда. Кто-нибудь хочет составить мне компанию?....Нет? Тогда спокойной всем вам ночи. - После этих слов, Тиф развернулся и зашагал прочь от здания суда по темным улицам Аллеста.

   Линин подождала пока шаги старика затихнут, после чего прижалась к Кевину всем телом.

   - Какой же ты у меня теплый, Кевин. А на улице так холодно.

   Изначально, Кевин стоял как каменное изваяние, держа руки расставленными по сторонам, после чего все же решил обнять девушку, от чего так крепче прижалась к нему и блаженно промурлыкала.

   - Почему мне так хорошо с тобой? - спросила она. Возможно, данный вопрос на самом деле был риторическим, но Кевин решил высказать свое мнение:

   - Скорее всего, из-за чувства благодарности, которые ты ко мне испытываешь.

   - Не только, красавчик. - Она отстранила голову от его груди и незамедлительно поцеловала его в губы. Кевин не стал корить ее за это, но про себя подумал, что если Линин захочет вновь его поцеловать, он не позволит ей это сделать. - Я тут присмотрела один домик, в котором собираюсь провести эту ночь, и хотела спросить тебя, - она медленно водила пальцем по его груди, обводя кругами пуговицы на его камзоле, - ты не хочешь составить мне компанию? Ты только не подумай, ничего такого...Я просто боюсь немного темноты, и мне бы хотелось, чтобы рядом со мной находился кто-то.

   Девушка выбирала слова, пытаясь не казаться настойчивой или же неприличной, но Кевин прекрасно понимал, чего хотела от него Линин.

   - Там есть широкая постель. Если мы ляжем по ее краям, то между нами будет место для еще одного человека. Хотя...если ты захочешь...то мы....

   - Линин...

   - Погоди, прежде чем ты что-то скажешь, я хочу, чтобы ты знал: Кевин Нолан, я тебя очень сильно люблю. Люблю так, как никого еще никогда не любила. Вот, - она усмехнулась, и в ее смехе чувствовалось искренность сказанных ранее слов и неловкость. - Наконец-то я тебе в этом призналось. Не будь на улице ночь, я сомневаюсь, что набралась смелость все это тебе сказать.

   Кевин молчал.

   - Ты не хочешь мне что-то сказать в ответ? - разочаровано поинтересовалась она.

   - Линин, - спокойно произнес он. - Ты очень хорошая и невероятно красивая девушка, но я считаю необходимым все сразу прояснить - между нами ничего не будет. Я люблю свою жену и сама мысль об измене мне неприятна.

   - Но ведь ее нет в живых! - почти прокричала Линин, отстранившись от него. По ее голосу, можно было понять, что она готова заплакать от обиды.

   - Когда я узнал об Океане Надежд и Его силе, Клэр и Кэтти перестали быть для меня лишь воспоминаньями, да двумя могилами под кроной дуба. Я считаю, что они просто уехали очень далеко и теперь я просто должен поехать за ними и забрать домой.

   - Странно, прежде чем открыться тебе, я считала, что правда принесет мне радость и облегчение, но...почему-то мне совсем не стало легче. Не говоря уже о радости...

   - Извини, что...

   Линин приложила к его губам свои пальцы, призывая его к молчанию. В темноте послышались ее всхлипы, после чего девушка развернулась и неторопливо зашагала куда-то, оставив Кевина одного.***

   Марк повернулся на спину и приоткрыл глаза. На потолке продолжали плясать тени от зажженной им свечи.

   Линин сидела на стуле, положив локти на стол и подперев ладонями подбородок. Похоже, он дремала. Он взглянул в окно и увидел только звездное небо, да остроконечный полумесяц. Спать ему не хотелось, хотя пролежал он на боку не больше пары часов. Боль продолжала сковывать его тело, но он уже привык ее не замечать. Поднявшись, он опустил ноги на пол. Протерев глаза и помассировав шею, он встал на ноги и, стараясь не шуметь, подошел к столу, за которым дремала Линин. Подойдя к ней вплотную, он нагнулся вперед и легко подул ей в лицо.

   Линин открыла глаза и, вскрикнув, отскочила к стенке.

   - О, Мир Вечности! - испугавшись, воскликнула она. - Что на тебя нашло, Уотер. Я чуть было не умерла от страха!

   - Я вижу, ты окончательно проснулась, солнышко. - Марк усмехнулся и направился к ведру с водой. Сложив ладони лодочкой, он набрал в них воду и сделал несколько глотков.

   - Как ты ее пьешь? - удивилась Линин. - Когда я вернулась, то попробовала сделать один глоток и тут же принялась отплевываться. Вода в этом ведре давно стала несвежей. К тому же, по вкусу, можно наверняка сказать, что она дождевая. Питьевая испарилась несколько десятилетий назад.

   - Отплевывалась, я подразумеваю, в это же ведро.

   - Можешь быть уверен в этом, - рассмеялась девушка, с явным удовольствием.

   - Так почему ты вернулась? Решила посторожить мой сон? - спросил Марк, возвращаясь к постели. - А я то думал, что ты не способна за кем-либо присматривать. Скорее за тобой нужен глаз-до-глаз.

   - Ты когда-нибудь перестанешь меня изводить? - огрызнулась Линин. - Тебе нечем больше заняться?

   - Представь себе - нечем. - Марк расстегнул свой камзол и бросил его на постель. - Мне нужен заряд энергии, пусть даже негативной. Это здорово ободряет.

   Линин встала со стула и подошла к нему. На ее губах появилась улыбка.

   - Думаю, я знаю, почему ты вечно поддеваешь меня.

   - Неужели? - Марк принялся стягивать штаны, не испытывая ни малейшего стеснения перед Линин. - Может, просветишь меня?

   - Конечно, - кивнула она и сделала еще один шаг к нему на встречу. - Ты язвишь и иронизируешь с одной единственной целью - чтобы никто не заподозрил тебя в страхе перед женщинами. Признайся, ты боишься меня.

   Линин уже подошла к нему на расстояние вытянутого мизинца. Марк стоял перед ней в панталонах и сорочке. Он уже собирался растянуть пуговицы на ней, но замер, не отводя глаз от лица девушки. Он простоял неподвижно перед ней около десяти секунд, от чего Линин уже начала испытывать приятный вкус победы, но Марк быстро вернул ее на землю:

   - Очень, - с усмешкой сказал он, и продолжил раздеваться, расстегнув три верхних пуговицы сорочки, а затем проделав тоже самое и с пуговицами на рукавах. - И с каждым твоим шагом, мой страх увеличивается.

   - У тебя проблемы с мужской частью? - Стоя совсем близко к Марку, Линин приходилось смотреть на него снизу вверх, но, несмотря на проигрыш в росте, она все же рассчитывала еще на победу в словесной дуэли. - Я встречала таких мужчин: они грубы с женщинами, потому что в грубости их сила, и ей они пытаются скрыть свои слабости. Когда дело доходит до постели, они становятся беспомощными мальчишками.

   Линин сделала еще один шаг и их бедра соприкоснулись. Как только это произошло, она почувствовала, что все ее слова не прошли проверку временем.

   - А такие как ты, - решил не отставать от нее Марк, - только и думают: с кем бы еще переспать, чтобы в будущем иметь от этого некую выгоду. Не вышло с Кевином, решило очаровать меня?

   - Даже если ты прав, то, что с того? - Их губы уже почти соприкасались между собой, а их голоса перешли на шепот.

   - Просто сам собой напрашивается вопрос: если и я тебе откажу, тогда ты начнешь флиртовать со Тифом?

   - Ты хочешь отвергнуть меня?

   Они уже чувствовали горячие дыхания друг друга на своей коже, каждую выпуклость и впадину тел. Ее губы приоткрылись, и между ними протиснулся язычок. Его губы разошлись, обнажив оскал белоснежных зубов.

   - Ни за что на свете!

   Его слова послужили сигналом для них обоих к началу активных действий. Их губы сомкнулись, а тела прижались максимально плотно. Руки Линин проскользнули под рубашку Марка и принялись поглаживать его спину, не опускаясь ниже бандажа, что перевязывал его рану. Затем она подняла руки к его подмышкам, а Марк поднял руки вверх, позволяя ей снять с себя сорочку. Как только данный предмет одежды оказался на полу, он вновь прижал ее к себе, со словами: