- И что тогда произойдет?

   - Ничего. Если человек не обладает магическими способностями, то круг не причинит ему никакого вреда. Если же в круг попадет колдун или же человек обладающий задатками магической силы, тогда круг может в лучшем случае нанести ему сильные ожоги. В худшем - испепелит. Чем сильнее магия колдуна, тем опаснее для него такие круги.

   - Другими словами, Тэки был очень сильным колдуном, и круг его испепелил, - закончил за него Кевин.

   После этих слов все молча переглянулись.***

   - Кто-нибудь есть дома?!

   Марк подождал ответа, но так его и не получил. Из распахнутой двери тянуло прохладой. В самом доме царствовал мрак.

   - Так и собираешься стоять в дверях или же соизволишь войти? - с легкой нервозностью поинтересовалась Линин. Похоже, ей было немного не по себе.

   Марк отступил назад и сделал приглашающий жест вперед.

   - Только после вас, эсель.

   - Нет уж, лучше ты иди первым. В нашей компании и так мальчиков больше чем девочек.

   Марк Уотер с удовольствием хохотнул над ее словами и сделал первым шаг за порог дома.

   Они попали в широкий коридор, в котором, при желании, могли бы вместиться три человека, что уходил вправо и заканчивался запертой дверью. Прямо перед ними шла лестница, ведущая на второй этаж. Марк посмотрел коротко на дверь, после чего полностью перевел свое внимание на ступеньки и направился по ним вверх на второй этаж. Линин поспешила за Марком, придерживаясь рукой за каменную стену. Их тела преграждали путь закатному свету, что пробивался через дверь, от чего лестница полностью скрывалась во тьме. Линин дважды оступилась и чуть ли не падала, вовремя удерживаясь за штанину Уотера.

   - Не торопись, дорогуша, снимать с меня штаны. Ты меня увидишь голым, как только мы доберемся до первой постели.

   - Твои шуточки мне совершенно неинтересны, Марк Уотер. Ты лучше скажи, что ты видишь - твое тело закрывает мне весь обзор.

   - Пока ничего. Я ведь тебе предлагал пойти первой.

   Они поднялись на второй этаж, покинув последнюю из ступенек, и Линин вышла из-за спины Марка, прищурив глаза, в попытке хоть что-либо разглядеть.

   - Как же здесь темно.

   - Погоди, пусть глаза привыкнут к темноте.

   - Не нужно ждать, чтобы узреть очевидное - дом пуст, - произнесла Линин и в тот же момент, но все же решило последовать совету Марка, и осталась стоять на месте, пока ее глаза постепенно начали различать слабые силуэты мебели: постель, стол, стулья, комод.

   Линин хотела пройти вперед, но ей мешали это сделать, две веши: справа Марк, а слева - ведро с водой. Обдумав степень сложности устранения преград, Линин выбрала самое простое решение и бесцеремонно оттолкнула Марка в сторону, от чего тот взвыл как раненый зверь, схватившись за раненый бок.

   - Тебе не знакома такое слово как "просьба"?! - негодующе прорычал он.

   - Извини, в борделе не преподавали уроки этикета. - Отпарировала она и приземлилась на застеленную постель.

   - Оно и видно. - Марк, продолжая придерживаться за живот. Подойдя к столу, он взял в руки два кремня и ловко зажег ими пучок соломы, а затем и свечу, которая была выгоревшей почти дотла, затем тоже подошел к постели и присел на ее край.

   - Что с тобой? - поинтересовалась Линин, легко постучав коленом по его бедру. - Переел или открылась старая язва?

   Не долго думая, Марк устроился поудобнее, вырвал из-под головы Линин подушку и улегся на нее сам.

   - Какой же ты грубиян, Марк Уотер!

   - Извини, Скитальцев тоже не учат этикету, - сонно произнес он, поведя плечами, в поисках более удобной позиции. - Правда, этикету меня учили, когда я еще жил со своей семьей. Но мне всегда твердили, что мужчины должны быть галантными со всеми женщинами, кроме тех, что работают в борделях.

   - Любой девушке нравятся, чтобы к ней относились с уважением, вне зависимости от места, где она работает.

   - А мне всегда казалось, что таким как ты важно заработать как можно больше денег, прежде чем клиенты перестанут видеть в их лице объект сексуального влечения, а до уважения к себе - им нет никакого дела.

   - Как же ты мне противен, Марк Уотер! - почти задыхаясь от возмущения, прокричала Линин, вскочив с постели. - Сам-то ты кто такой?! Ты...ты...ты - никто, понял! - Будь в этот момент в ее руках что-то увесистое, она бы наверняка кинула им в Марка, который, прикрыв глаза, довольно улыбался, держа одну руку на ране, а другую - заложив за голову. - Никто! Сам-то ты стал Скитальцев наверняка не по собственному желанию. Ты можешь быть кем угодно: убийцей, вором или же просто извращенцем.... Если бы не Кевин со своим предложением, я бы никогда не пошла с тобой на поиски ночлега!

   - Ты все сказала? - так же улыбаясь, поинтересовался Марк.

   - Да, - немного успокоившись, ответила Линин, поправив локон волос, что упал ей на лицо.

   - Прекрасно, - сказал Марк и повернулся на бок, к ней спиной. Линин еще долго не отводила от него удивленного взгляда, а когда наконец поняла, что Уотер на самом деле не собирается продолжать диалог на повышенных тонах, возмущенно прокричала:

   - И это все?!

   - Ыгы. Ты чего ждала? - пробормотал Марк. - Я жутко устал и мне хочется спать. Ты мне мешаешь. Я не настроен..., - вместо окончания фразы, последовал храп.

   Лини продолжала стоять на месте, сжимая ладони в кулак, и злость только набирала в ней силу. За всю свою жизнь ей еще никогда не доводилось встречать столь грубых, наглых и самовлюбленных мужланов. Да кем он себя возомнил?! Решил, что с ней можно так себя вести только потому, что она провела часть своей жизнь в борделе?! Чем он лучше ее?! И почему она так сильно на него разозлилась? Почему ее заботило так сильно его мнение? Вывод напрашивался сам, но она даже думать об этом не хотела.

   "Ну уж нет, Уотер - не тот мужчина, который бы смог меня завлечь хоть чем-либо!".

   - Ничтожество! - разгневано процедила она сквозь зубы, после чего поспешила покинуть дом.***

   - Выходит, Аллест опустел из-за судебного процесса произошедшего сорок два года назад?

   - Скорее всего, - ответил Тиф Кевину, перебирая между пальцами золотую монету, которую он ранее достал из мешочка полного ее точных копий. У него ловко получалось, и монета беспрерывно перескакивала от мизинца к указательному пальцу и обратно.

   - Но, почему?

   - Я почем знаю? Возможно, магия Тэки оказалась настолько сильна, что смогла уничтожить всю губернию, когда покидала тело колдуна.

   - Мы должны покинуть Аллест немедленно, - повторил ранее сказанные слова Нолан.

   - Зачем? - пожал плечами Тиф. - Даже если губерния проклята, то мы к этому не имеем никакого отношения. Если мы переждем здесь ночь, нас не будут преследовать весь оставшийся путь неудачи или же беды.

   - Ты уверен, что нам не грозит опасность?

   - Вполне. - Тиф спрятал монету в кармане, после чего подтянулся и широко зевнул. - Мы ведь должны где-то остановиться на ночлег, а спать снова в поле, когда перед нами есть дома на любой выбор - глупо.

   Во мраке послышались чьи-то шаги. Тиф и Кевин тут же привстали со ступеней, что вели к дверям суда и схватились за рукояти мечей.

   - Эй! - раздался голос Линин. - Где вы? Ничего не видно.

   - Мы здесь, - отозвался Кевин. Девушка подошла достаточно близко, чтобы они смогли разглядеть друг друга. - Что-нибудь нашли? И где Марк?

   - Мы осмотрели три дома. Все они оказались абсолютно пусты. Во всех домах, присутствует ощущение, что хозяева вышли на минуту и могут вернуться в любой момент. Марк, - с легкими нотками неприязни, продолжила она, - занял постель в одном из домов и уже видит сны. Где ты только с ним познакомился, Кевин?

   Кевин слегка скривил губы в улыбке, но поняв, что она ждет его ответа, произнес:

   - Его ограбили и оставили умирать на дороге. Я его привез на ферму, где его выходили добрые люди.