Благополучно миновав дивизионное КПП, Алексей увидел подъехавшее такси и без промедления направился в его сторону. Сев на заднее сидение, назвал пункт назначения.

-Здесь остановись, - попросил Кислицын.

Не ожидавший остановки в таком месте таксист вздрогнул, нервно оглянулся, но Алексей уже протягивал деньги. Машина, вильнув, резко затормозила.

-Как и договаривались, - произнес Алексей, рассчитываясь, после чего, распахнув дверцу, вылез, вытянув за собой рюкзак. - Спасибо! - махнул рукой таксисту и зашагал в направлении леса.

Такси, тут же рывком рванув с места, с визгом покрышек развернулось и понеслось в обратную сторону. Отъехав метров двести, таксист вытащил сотовый телефон и подрагивающими пальцами принялся поспешно набирать номер местного отдела милиции.

От дороги до домика лесника было сосем ничего. Но Алексей нарочно остановил такси еще на подъезде - хотелось хотя бы немного осмотреться, прежде чем показаться в виду у неприятеля. И, соответственно, подготовиться. Пройдя приблизительно половину расстояния, старший сержант остановился, скинул рюкзак, выкинул из него все вещи кроме легкоступов. Предмет, сделанный руками брата, выкидывать не хотелось. К тому же легкоступы были легкими, при ходьбе совершенно не мешали. Достав свёрток с гранатами, он разложил их по боковым карманам, сунул ножи в специально подшитые под них петли за отворотом куртки. Подумав, взял одну Ф-1 в руку и задумчиво принялся вертеть кольцо.

На встречу с Кислицыным - старшим Маслов отправился один. При этом, как ему казалось, он ничем не рисковал, собираясь пристрелить пришедшего, как только тот покажет принесенную флэш-память. Но вышло всё далеко не так, как он рассчитывал. Что ж, люди предполагают, а Господь располагает.

За деревьями мелькнула тень. Заметив её, Валентин Валентинович поднял оружие - пистолет Стечкина с навернутым на ствол глушителем.

-Выходи! - потребовал он.

Раздался шорох, неосторожный треск веток, будто идущий специально ломал их, и из-за кустов вышел боец в камуфлированной одежде. В правом кулаке у него была зажата граната с выдернутым кольцом, а из-под пальцев, отсвечивая лучами солнца, торчала серебристая флэшка.

-Вижу, принёс, - зло прошипел Маслов, в первое мгновение не сдержав эмоций и направил ствол пистолета в грудь пришедшего.

-Где мой брат? - казалось бы, Алексея нисколько не волнует направленное на него оружие. - Я хочу его видеть!

-Опа, опа, опа... А ты, вижу, предусмотрительный товарищ! Да, про фокус с гранатой я и не подумал. А так хотелось тебя пристрелить! Дурачков следует стрелять ещё в колыбели. Ты не находишь?

-Где мой брат? - переспросил Алексей, не слишком вслушиваясь в наглые откровения неизвестного.

-Там, где ему и надлежит быть. Там, где надлежит быть хорошей наживке - поблизости от крючка. Заглотнёшь и окажешься пойманным.

-Значит, с тобой его нет?! - констатировал Кислицын.

-Нет, - без всякого стыда в голосе сознался Валентин Валентинович. - Каюсь, каюсь.

-Тогда ты её не получишь!

-И ты потеряешь последний шанс спасти брата. Знаешь что, - мгновенно соображающий Валентин Валентинович только сделал вид что задумался. - Предлагаю новый обмен: ты мне флэшку, а я тебе координаты базы, на которой содержат твоего брата. Да что координаты, я сообщу тебе план базы и конкретное место, где содержится твой милый, рыжий братик. Ты пойдешь, перебьёшь всех бандитов и освободишь своего "Кавказского пленника". По рукам?

-И ты их так просто сдашь? - не то чтобы Алексей не поверил в подобную подлость, то, как предают бывшие друзья, он знал не понаслышке. Правда, тогда это была любовная история, но разве человеческая подлость не многолика?

-А мне они больше не интересны, - с улыбкой пояснил Маслов. - К тому же, вряд ли у тебя что-то получится. Одиночки хороши только в кино. А за помощью ты не побежишь...

-Это почему?

-Да просто потому, что у тебя не хватит на это времени. Идти до базы далеко, а если в девятнадцать часов я не перезвоню, ( а я не перезвоню), твоего братца порежут остренькими ножичками на маленькие кусочки.

-Слушай ты, гад...

-Спокойствие, только спокойствие! Давай лучше подумаем, как нам выйти из этого положения. Патовая ситуация, как я полагаю.

-Если бы ты пришёл с братом...

-А я мог тебе доверять? А что, если бы ты заявился сюда со всей своей группой? - Маслов лгал. Его человек отслеживал все машины, выезжающие из ПВД спецназовцев, и только пять минут назад убедившись, что Кислицын явился сюда один, Валентин Валентинович дал отбой.

-Почему я должен тебе верить? Если один раз ты меня уже обманул?

-У тебя нет выбора!

-У тебя тоже.

-Как сказать... Там всё-таки твой брат, а тут всего-то какой-то мелкий компьютерный прибамбас.

-Компьютерный прибамбас? - Кислицын презрительно сплюнул. - И из-за этого мелкого компьютерного прибамбаса затеяна столь грандиозная операция? Ты думаешь, я не понимаю, какие рычаги пришлось задействовать? Одних предателей, наверное, целый десяток подкупили. Нет, ты лжёшь. Не знаю зачем, но эта флешка слишком важна для тебя, чтобы рисковать.

-Ладно, допустим. Так что насчёт моего предложения? Совершим обмен?

-Что на что будем менять?

-Ты мне флэшку, я тебе навигатор.

-Навигатор? Понятно. И в довесок к нему, как я понимаю, ты мне дашь координаты базы?

-О, нет! - отмахнулся Валентин Валентинович. - Всё гораздо проще: этот джипиес я использовал вчера, когда возвращался от твоего брата. Маршрут сохранился. Он, конечно, ведет не сюда, но думаю, с этой техникой ты знаком, и разобраться, что к чему, тебе труда не составит.

-Не составит.

-Так что, меняемся?

-Как я могу тебе верить? - скорее рассуждал, чем спрашивал Алексей, в нём уже во всю боролись самые противоречивые мысли.

-Ха, тебе придется рискнуть! - в голове у Маслова начал складываться план предстоящей рокировки. - Впрочем, рисковать нам придется обоим, но по - разному. Давай сделаем так. Ты отходишь от меня на двадцать метров. Я кидаю пистолет за спину, вон примерно туда, - он показал на небольшую площадку шагах в десяти. - Думаю, достаточно.

Кислицын согласно кивнул.

-Другого оружия у меня нет, - Валентин Валентинович похлопал себя по бокам, груди, бедрам, покрутившись туда-сюда, показал, что сзади у него тоже ничего не топорщится. - После этого мы одновременно бросаем друг другу и флэшку, и новигатор. Расклад такой: если ты обманываешь меня, я кидаюсь к пистолету, и ты, заполучив навигатор, в комплекте с ним получаешь пулю. Если обманываю я, ты вслед за флэшкой швыряешь туда же свою гранату. Ты, наверное, спрашиваешь себя, что мешает тебе швырнуть в меня гранату, заполучив навигатор? - Маслов усмехнулся. - Я думаю, ты не станешь шуметь. Прочем, если ты совсем отмороженный, то всё может быть. Как видишь, я тоже рискую. Но я ставлю на твоё благоразумие. Так что, по рукам?

-Была бы моя воля, придавил бы тебя собственными руками!

-О - о, сколько ненависти! Так ты согласен?

Алексей кивнул.

-Тогда можешь начинать отходить.

Алексей начал медленно пятиться, а Валентин Валентинович смотрел на него и улыбался. А ведь ему действительно стало интересно узнать, что сможет сделать один - единственный спец, ничего или многое? Маслов по своей натуре был игрок. Он любил играть. Любил делать ставки. И если бы сейчас тут был тотализатор, то при честной игре он бы оценил шансы спеца как десять на девяносто. А десять процентов при таком раскладе - неплохой шанс! Можно было даже рискнуть, сыграть за аутсайдера. И что с того, что спецназовец один - одинёшенек, к тому же практически безоружен? Зато сколько энергии! И какая решительность!

Всё ещё можно было отыграть обратно, (ведь у Валентина Валентиновича по-прежнему в руке был пистолет) и, держа спеца под контролем, придумать какую-нибудь другую комбинацию, но Маслов решил сыграть. Сыграть против спеца. В своём выигрыше он почти не сомневался. Тем более, что и на этот раз Валентин Валентинович тоже играл краплеными картами - заряда батарей в навигаторе оставалось максимум на одно десятисекундное включение.