– Преимущества более весомы: такой реактор может работать на природном уране-238, производя плутоний, а также на тории, производя уран-233. Но есть нюанс. При работе на природном уране-238 глубина выгорания топлива очень невелика, поэтому тепловыделяющие сборки приходится очень часто менять. Практически ежедневно. То есть, понадобится большая инфраструктура хранения ядерных отходов. Такой реактор получается значительно выгоднее, если будет работать со смешанной загрузкой уранового и ториевого топлива. В этом случае под действием нейтронного облучения от урана торий будет превращаться в уран-233, который сам по себе неплохое ядерное топливо. С таким реактором проще организовать замкнутый ядерный топливный цикл, в котором отработанное ядерное топливо регенерируется и используется повторно. Особенность реактора такого типа – тепловыделяющие сборки можно извлекать по одной, не останавливая реактор.

      – То есть, реактор получается очень диалектический, – заметил Хрущёв. – Одни и те же его особенности оказываются и недостатками, и преимуществами?

      – Вроде того. Наш ВВЭР для перезарядки надо сначала остановить и охладить, что занимает много времени. Также подобный реактор имеет наиболее нагруженный режим работы, то есть его КПД из всех известных сейчас реакторов наивысший. Я имею в виду не наработку ядерного топлива, по этому параметру лидер – наш проект РУНА-Т. Речь об энергетической эффективности.

      – Для практической отработки вопросов эксплуатации ториевых реакторов мы предлагаем немного модифицировать строящийся реактор типа ВВЭР на Белоярской АЭС. То есть, в центр активной зоны загрузим обычные урановые стержни, затем вокруг них будет кольцо из стержней с торием, и дальше снова урановые стержни. Торию для протекания ядерной реакции требуется внешняя нейтронная бомбардировка, что и обеспечат урановые стержни. Это позволит нам, во-первых, отработать технологические вопросы использования тория, во-вторых, получать уран-233, пусть дольше, но со значительно меньшими энергетическими затратами.

      – Вы, помнится, упоминали, что превращения тория в реакторе идут в два этапа? – припомнил Хрущёв. – То есть, там будет не просто замена стержней? Там какой-то компонент в виде газа отводить надо?

      Курчатов подивился цепкости памяти немолодого уже Первого секретаря.

      – Да. При распаде тория-233 будет выделяться протактиний-233. Мы переведём его в состояние летучего сульфида, чтобы убрать из активной зоны в защищённое хранилище, уже вне реактора, после чего он через полгода превратится в уран-233. Это поможет избежать появления в реакторе сильно радиоактивного урана-232, с которым сложно работать. Ну, и затем эта система может быть без особых изменений использована в конструкции уран-ториевого размножителя на быстрых нейтронах. Мы также планируем высокую степень автоматизации перегрузочных процессов, чтобы полностью исключить нахождение людей внутри внешнего защитного купола реактора. (В реальной истории на наших реакторах защитных куполов не было, а зря. У американцев и японцев были) На таком реакторе можно относительно легко увеличить срок между перезагрузками ядерного топлива с обычных 12 месяцев до 18-ти, а в перспективе – и до нескольких лет, по мере замены урановых стержней на ториевые. Все операции по замене стержней будут автоматизированы.

      – Ясно. Спасибо, – поблагодарил Никита Сергеевич.

      Индиец откланялся и покинул совещание – дальнейшие вопросы были секретны, и обсуждались в более узком кругу.

      – Никита Сергеич, в отношении сотрудничества в ядерной области, – сказал Курчатов. – Вы возможность сотрудничества с Францией не рассматривали? Пока они по-настоящему не раскрутились, имело бы смысл привязать их к нашим технологиям.

      – Рассматривал, – кивнул Хрущёв. – Но спешить не будем. Пока ещё непонятно, как себя поведёт господин де Голль. Вот когда появится ясность, тогда посмотрим и поговорим. А как у вас с заказами от остальных союзников?

      – Стоят в очередь, – улыбнулся в бороду Курчатов. – Видимо, придётся нам или комбинат-гигант по выпуску этих контейнерных ПАЭС строить, или просить китайских товарищей клепать их в каждой деревне. У нас уже есть заказы от всех стран ВЭС, кроме Монголии, а также от Греции, Таиланда, Северного Вьетнама. От Франции, кстати, тоже заказ имеется.

      – А от Монголии нет? – уточнил Никита Сергеевич.

      – Нет. Такая станция стоит несколько миллионов рублей. Только железо, без ядерного топлива. Товарищ Цеденбал по этому поводу отмочил: «М-да... Недешёво... Кизяк дешевле, однако...»

      Все засмеялись.

      – Он, скорее всего, пошутил. Кроме шуток, такая ПАЭС – самый дешёвый способ войти в ядерный клуб, – пояснил Курчатов. – Думаю, европейцы тоже хотели бы купить, но их прессуют американцы.

      – Хорошо. А что после окончания Нововоронежской и Белоярской АЭС планируете? – спросил Хрущёв.

      – Ленинградскую и Кольскую АЭС, – ответил Курчатов. – Какими они будут – сейчас планировать рано, к тому времени всё может измениться.

      – А по очистке озера Карачай и реки Теча что делается? – спросил Первый секретарь.

      – Прежде всего, закончен перевод всех реакторов-размножителей комбината «Маяк» на замкнутый цикл теплоносителя с дополнительной дистилляцией. Озеро Карачай откачано, радиоактивный ил из озера вычерпан дистанционно управляемыми средствами, жидкие и пульпообразные отходы переработаны до твёрдого остеклованного состояния. Сейчас их готовят к транспортировке в могильник на полуострове Мангышлак, – отчитался Курчатов. – Руководил работой лично товарищ Доллежаль. Пришлось задействовать пять контейнерных линий по переработке отходов, из-за большого объёма перерабатываемого материала. Работа шла в три смены.

      – Ну, молодцы. Убирать за собой научились. Теперь хоть не так стыдно будет перед детьми и внуками, – одобрил Хрущёв. – Николай Петрович, на этой работе дозу большую набрали?

      – Кое-что набрал, конечно, –сознался Доллежаль. – Но здоровью не угрожает. Работа такая...

      – В бассейне реки Теча произведено отселение жителей прибрежных населённых пунктов во вновь построенные посёлки на безопасном расстоянии, – продолжал Курчатов. – Для купания детей устроены проточные пруды. Ведётся повсеместный радиационный контроль. Подход к руслу реки ограждён сплошным забором из колючей проволоки, для исключения доступа домашнего скота в запретную зону, вывешены предупреждающие знаки и надписи. Население проинструктировано о грозящей опасности. Всем семьям выплачены подъёмные, в зависимости от состава семьи. Проведена сплошная диспансеризация населения и радиометрическое обследование скота. Пострадавшие отправлены на лечение в областной центр, три человека лечатся в Москве. Сейчас проводится оценка стоимости очистки русла реки и последующей переработки отходов.

      – М-да... Вот видите, сколько лишних расходов из-за одного непродуманного решения...

      – Не только расходы, Никита Сергеич, но и немалые доходы, – возразил Курчатов. – Наши мобильные линии по переработке ядерных отходов очень хорошо продаются, в том числе и на Западе. Несколько таких линий уже купили французы и англичане. По мере распространения АЭС в Европе продажи будут расти. Покупателям особенно нравится, что для этих линий не требуется специализированного капитального строительства, их можно размещать под навесами, а в сухом климате – даже под открытым небом. Дистанционно управляемая техника для работы с радиоактивными материалами тоже большим спросом пользуется. Англичане для обслуживания своих АЭС купили сначала один комплект манипуляторов, потом заказали ещё десяток. Сейчас совместно с бельгийцами строим в Англии сервисный центр для техобслуживания этой техники.(АИ, см гл. 03-07, 03-08)

      – Хорошо, очень хорошо! Держите меня в курсе, – распорядился Хрущёв. – Что там у нас ещё по уже реализуемым проектам?

      – Первая мобильная электростанция на базе лодочного реактора, установленного на самоходную баржу спущена на воду и будет достроена к концу 1959 года, – доложил Курчатов. – Тип реактора уже неплохо отлаженный, испытания не должны занять много времени. Станцию мы предложили золотодобытчикам. В посёлке Билибино Магаданской области намечено строительство горно-обогатительного комбината, энергия там понадобится уже на этапе строительства, а когда пойдёт промышленная добыча золота – тем более. (В реальной истории строительство Билибинской АЭС начато в 1966 году). Баржа ледового класса, имеет усиленный ледокольный корпус и два реактора.(АИ)