Но была и сенсация. Той же весной 1959 года советский минный тральщик вышел из порта Александрии для калибровки гидроакустической станции минного поиска. Калибровку собирались проводить в трёх километрах от Александрии, в бухте Абукир. В процессе настройки ГАС советские моряки обнаружили на дне бухты подозрительные «выступы». (АИ)
Находки прошлых лет в Александрийском порту были на слуху всего Средиземноморского флота. Командир тральщика приказал спустить управляемый по кабелю подводный аппарат для поиска мин, оснащённый телекамерой. Изображение с аппарата записывалось на видеомагнитофон. Неожиданно свет прожектора выхватил из полумрака на 10-метровой глубине вертикально стоящий двухметровый плоский чёрный камень, покрытый иероглифами.
Описав циркуляцию, подводный аппарат передал изображение остатков толстых стен, частично покрытых илом. Рядом под слоем ила угадывалось что-то, похожее на поваленные статуи.
По окончании выполнения задачи командир тральщика привёл корабль обратно в базу и доложил о находке по команде. Информация ушла в Москву. Военно-морской министр Кузнецов доложил о находке Хрущёву и Косыгину. Руководители государства передали информацию по дипломатическим каналам президенту Египта и предложили организовать совместную археологическую экспедицию.
В ходе исследований, проводившихся в течение нескольких лет, были обнаружены главный храм города Гераклиона, три огромные статуи из розового гранита, изображавшие ранее неизвестного фараона, его жену и бога Хапи, «отвечавшего» в Египте за разлив Нила. Помимо них, была найдена гробница, покрытая иероглифами, остатки 10 кораблей, выброшенных на берег и лежавших в общей куче, что указывало на возможную приливную волну в результате подводного землетрясения. Было сделано несколько тысяч более мелких, но не менее ценных находок – золотые серьги, браслеты, шпильки, кольца, гребни, сотни различных монет, глазурованный кубок греческой работы. (В реальной истории руины Гераклиона найдены в 2014 г. http://masterok.livejournal.com/1051357.html)
В 1957 году вместе с советскими археологами в Грецию был направлен доктор технических наук Иван Николаевич Веселовский, автор нескольких учебников по теоретической механике, также занимавшийся историей науки и переводами с древнегреческого сочинений Клавдия Птолемея, Евклида, Аристарха Самосского, Архимеда, Коперника, Диофанта, Герона Александрийского и Иордана Неморария. Заданием Веселовского было исследование таинственной находки 1902 года – Антикитерского механизма. С 1951 года его исследованием занимался английский историк науки Дерек де Солла Прайс.
Англичанин встретил в лице советского учёного талантливого и компетентного специалиста, что позволило им обоим быстро найти общий язык и значительно продвинуться в исследованиях. Разумеется, Прайс не знал, что у Веселовского была «подсказка». Среди нескольких десятков видеороликов в смартфоне Александра Веденеева была трёхминутная компьютерная реконструкция Антикитерского механизма. В ИАЦ ролик разложили на последовательность кадров при помощи программы Avidemux, затем перенесли на киноплёнку, для просмотра кинематики, и на диафильм, для изучения конструкции. (Ролик http://www.youtube.com/watch?v=0E_KPb-Nv7E)
Кроме того, у Веселовского была мощная поддержка со стороны Академии Наук СССР и советского правительства. Академик Келдыш без особого труда убедил Никиту Сергеевича в практической важности подробного изучения механизма, по информации из 2012 года являющегося едва ли не первым в мире астрономическим аналоговым компьютером. Для Хрущёва не менее важным было также утверждение приоритета советской науки. Поэтому Веселовскому предоставили значительные полномочия в части привлечения научных и производственных организаций для проведения исследований.
Иван Николаевич организовал рентгеновское исследование механизма, по ночам, в отеле, сличая рентгенографии его частей с изображениями в диафильме.
– Если мы вычислим количество зубцов на этих зубчатых колёсах, – пояснил Веселовский Прайсу, – мы сможем понять, какую функцию выполняло это устройство. Мне кажется, что это что-то вроде механического календаря. Грекам нужен был календарь, согласующий солнечный год с лунными месяцами. У меня есть подозрение, что эта машина могла делать нечто подобное.
Прайс с ним согласился. Вскоре они сумели сосчитать зубцы на одной из шестерёнок, и обнаружили, что их 235. Каждые 19 лет по 365 суток равны 235 лунным месяцам – это был так называемый Метонов цикл, один из основополагающих элементов древнегреческого календаря. На другой шестерне было 127 зубцов – это половина от числа 254 – количества оборотов Луны вокруг Земли за 19 лет Метонова цикла.
Рентгеновские технологии 50-х были далеко не совершенны. О каком-либо автоматизированном синтезе полученных изображений не было и речи. Расшифровка рентгеновских снимков заняла около года.
Также проводилось фотоисследование. Механизм фотографировали со вспышкой, закреплённой под разными углами. Затем слайды накладывались друг на друга. Это помогло прочесть едва заметные надписи, сохранившиеся на деталях механизма. Появлявшиеся тени как бы проявляли буквы.
В то же время на Златоустовском часовом заводе шла кропотливая работа по воссозданию работающей копии механизма. Веселовский постоянно держал связь с заводом, отправляя туда результаты своих расчётов.
Греко-турецкий конфликт 1958 года прервал налаженную работу. 8 сентября турецкие танки ворвались в континентальную Грецию. Прайс и Веселовский срочно упаковали все документы своих исследований, и приготовились бежать. Положение ухудшалось с каждым днём. Казалось, ещё день-два, и турки займут Афины. Аэропорт был закрыт, бежать можно было разве что в горы.
Но оставался сам предмет их исследований – несколько обломков известняка с вросшими в них шестерёнками из тонкой бронзы. Кто поручится, что в случае захвата Афин турками музей не будет разграблен? В ночь с 11-го на 12-е сентября Веселовский и Прайс остались в Афинском музее археологии. Они договорились, что в случае угрозы захвата города попытаются спрятать хрупкий механизм где-нибудь в подвале, а сами укроются в горах. Веселовский заранее установил контакт с местными коммунистами, намереваясь использовать сеть Коминтерна для попытки спасения. Утром 12 сентября Прайс включил принесённый с собой радиоприёмник, чтобы послушать последние новости. По греческому радио передавали заявление ТАСС. (АИ, см.гл. 03-11)
Услышав новости, Прайс изменился в лице и лихорадочно схватил упакованные чемоданы.
– Куда вы, Дерек? – удивился Веселовский.
– Куда угодно! Подальше отсюда! Вы что, не понимаете? Вот-вот начнётся третья мировая война!
– Да что вы?! Ничего подобного! Как раз теперь всё будет в порядке, – успокоил его Веселовский.
Через несколько часов с северо-запада, откуда на Аттику накатывалась стальная лавина турецких танков, послышался далёкий тяжёлый грохот, Затем раздался низкий рокочущий звук, от которого тряслись стены и раскачивались под потолком люстры. Прайс и Веселовский бросились к окнам и увидели эскадрилью стратегических бомбардировщиков Ту-95, уже отбомбившуюся и проходившую на малой высоте над городом, чтобы ободрить население.
К концу сентября кризис благополучно разрешился, и Прайс с Веселовским продолжили исследования. Одна из больших шестерён была сломана. Число её зубцов было то ли 222 то ли 223. Веселовский предположил, что это 223 лунных месяца, так называемый цикл Сарос – цикл повторения лунных затмений. Соответствующие затмения в каждом Саросе наступают при одинаковом удалении Луны от Земли и имеют одну и ту же длительность. Сложное движение Луны вокруг Земли передавалось на большое колесо при помощи сдвоенной эксцентрической шестерни со штифтом, входящим в паз на другой шестерне. Учёные долго не могли догадаться, чем приводилась в действие эта сдвоенная шестерёнка. Наконец, Веселовский предположил, что приводом была шестерня с 53 зубцами, которую они оба долго и безуспешно пытались пристроить к механизму, не догадываясь, откуда она выпала.
