– Ни черта не видно! – орал Брей. Вцепился обеими ручищами в экран и загородил его своей огромной башкой.

– Брей! Свяжись с Лукасом!

– Отвали! Не мешай!

– Что делать будем?!

Брей вперился в бойца разъярённым взглядом:

– Где грузовики?! И что это за, мать твою, такое бежит «Хамви»?!

– Тайлер, может это твоя бабушка?

Гогот.

– Заткнитесь! – рявкнул Брей. – Почему нет грузовиков?!

– Отойди! – один из бойцов оттолкнул Брея и сам уставился в монитор. – Это… это волки!

– Это не волки, – тихо произнесла я, и головы всех присутствующих повернулись в мою сторону. – Это койоты.

И раздалась стрельба.

Стреляли не за стенами, пальба была в городе.

Выстрел. Два. Череда выстрелов!

Из тесной будки меня толпой вынесло на улицу.

Снова выстрелы.

И началась суматоха.

– Брей, свяжись с Лукасом!

– Хватайте оружие!

– Это ещё что?! – орал Брей с крайним недоумением на лице. – Кто палит?

– Не знаю!

– А кто знает?

– Брей, дебил! Свяжись с Лукасом!

Бойцы сновали туда-сюда, одни вооружались, другие кричали в рацию.

– Лукас! Лукас! Ответь! Лукас!!! – Только Брей не двигался с места, пытаясь связаться с новым командиром. – Лукас! Что там, чёрт возьми, происходит?!

– «Хамви» почти у ворот! – кричал пухлый боец из дверей будки.

– Заткнись! – рыкнул Брей. – Лукас! Живо отвечай!

– Там люди! Там наша разведка!

– Лукас!

– Я открою ворота!

– Тогда я сам скормлю тебя волкам!

– Это койоты!

– Заткнись! Плевать! Это «Хамви». Скажи, пусть закроются и сидят! Лукас! Приём! Лукас, мать твою!

Выстрелы не стихали.

Ноги будто примёрзли к земле. Меня сковывал ужас. И к выстрелам это не имело никакого отношения. Происходило что-то ещё. Или уже произошло. И это «ещё» заставит остатки человечества жить по новым правилам – в этом я не сомневалась.

Подняла голову к небу. Птицы. Они напоминали толстые столбы беспросветного дыма… клубились и разрастались по небу, закрывая своими чёрными телами каждый небесно-голубой кусочек. Они кружили не только над Крестом, они были… везде… Словно кто-то заставил всех и каждое пернатое создание взмыть в воздух и ужаснуть нас своим количеством.

Там нет ответов. Я опустила голову. Но ответ мне и не нужен.

Обезумевшие койоты, небо, утонувшее в птицах…

Это он. Это новый этап уничтожения человечества.

Тишина.

Никто из бойцов не шевелился. Все, с застывшими телами и поднятыми кверху физиономиями, взирали на то, что происходит с миром.

– Брей! Брей! Это Лукас! – рация Брея ожила. – Брей! Что там у вас?

Брей не шевелился, с разинутым ртом смотрел на чёрный небесный занавес.

– Брей! Ответь! Как слышно?

Я с силой пхнула его в плечо. Брей ожил.

– БРЕЙ! – кричала рация.

– Д-да, Лукас. Что там у вас? Что в городе? Кто стреляет?

Шипение.

– Лукас!

– Оставь пятерых бойцов! Остальных в сектор пищевой промышленности, живо! Тут животные… сошли с ума!

Шипение.

– Лукас!

Шипение.

– Взять оружие и по машинам! – отдал команду Брей.

– Это снова происходит, – непривычно тихий голос принадлежал Тайлеру, он стоял рядом со мной и смотрел на город стеклянными глазами. – Снова. Новый конец света.

Я слабо помотала головой, бросив взгляд на чёрное, как ночь, небо:

– Нет. Это его продолжение.

И тут он схватил меня за локоть, потащил к нашему грузовику и буквально затолкал на переднее сидение.

В лице тоже изменился. Теперь Тайлер был не просто напуган, теперь он казался ещё и безумным!

–Умом тронулся? Куда собрался? – воскликнула я одновременно с тем, как зарычал мотор.

– В сектор пищевой промышленности.

– Ты глухой? Не слышал что там?

– Там моя семья!

И грузовик рванул с места.

***

Животные. Сошли. С. Ума. Точка.

Это надо было видеть.

Это зрелище не для слабонервных.

Собаки, кошки, крупный рогатый скот, свиньи, овцы, козы… лошади. Я даже не знала, что в Кресте есть лошади! Все спятили!

Горечь в горле. Кислый запах. Это подобие зелёного дыма – это новый вирус. Вирус, рассчитанный на животных. А если не будет животных, у людей не будет мяса, не будет молочных продуктов, не будет шерсти. Вот для чего всё это. Это всё оно – уничтожение человечества.

Что дальше? Воду заразят? Почву отравят?

Кто это делает?

И почему спустя двенадцать лет?

Прямо на моих глазах два здоровых пса накинулись на мужчину и, повалив на землю, стали раздирать зубами в клочья.

– Эй, Сиропчик, – тихо выдохнула я, не сводя застывшего взгляда с растерзанного бедолаги. – У тебя ведь есть оружие, правда?

– Есть шокер! – Голос Тайлера сильно дрожал.

Я медленно закивала:

– Да… нам очень повезло. Шокер – это вещь.

Тайлер не ответил.

А потом что-то случилось. Он резко выкрутил руль, и нас занесло. Зазвенела посуда и кастрюли с едой в кузове. Грузовик повалило на бок. На бок Тайлера. Дверь оказалась надо мной. Не без усилий открыла её и выбралась из кабины. Тайлер показался следом: со лба сочится кровь, в глазах живой ужас.

Я застыла, намеренно, потому что – одно лишнее движение и можно будет прокатиться верхом на разъярённом быке. Судя по всему, эта туша и протаранила наш грузовик. Бык был огромен. Он был взбешён. А мы были его красной тряпкой.

– Эй, давай сюда шокер, – я медленно протянула к остолбеневшему Сиропчику руку.

Если это что-то вроде бешенства, то боюсь, всех животных придётся перестрелять – иначе они не сдадутся. Будут стоять до последнего, нападать на людей, потому что бешеным животным чуждо слово «страх». Или кем там теперь они стали…

– Ч-что ты собираешься делать? – Тайлер дрожал с головы до пят, и я почти уверена, что место чуть ниже его ширинки сильно намокло.

– С кем? С этим? – я кивнула на быка. – Или с шокером?

– Шокер мне и самому нужен. Ты это… давай, разбирайся тут, мне надо… надо найти семью.

– Что-о?! Убегаешь?! Какого чёрта тогда меня с собой потащил?!

– У меня семья здесь! – завопил Тайлер и бык двинулся с места.

Я отскочила в сторону и кубарем прокатилась по снегу.

Тайлер стоял на месте, как вкопанный.

– Беги, идиот!!!

Тот выставил перед собой дрожащую руку с шокером.

Вот придурок.

Вскочив с земли, рванула к нему. Бык зацепил Тайлера рогами и швырнул в сторону. В этот миг я налетела на спину разъярённого животного и вцепилась пальцами в толстую шкуру.

– Вставай! – заорала я обездвиженному от ужаса Тайлеру. – ВСТАВАЙ!!!

Дошло наконец! Сиропчик поднялся, несколько раз грохнулся обратно и, виляя из стороны в сторону, помчался прочь.

«Не стоит благодарностей».

А меня в это время так тормошило сидя верхом на быке, что желудок вместе с другими органами готовился совершить побег через рот.

Чёрт! Никогда не была фанаткой Родео! Даже в Техасе никогда не была!

Бык скинул меня через голову, и я ещё несколько метров пролетела кубарем, наматывая на себя липкий снег.

Всё. Пора делать ноги.

Я рванула сама не зная куда. Вверх по тесным улицам, наполненным ароматом корицы и печёного хлеба. Туда, откуда доносились крики. Туда, где должны быть отряды Дакира, туда, где мне, возможно, удастся получить хоть какое-то оружие для самозащиты.

Суматоха на улицах превращала мысли в голове в полнейший хаос. Я не могла сосредоточиться. Меня постоянно толкали плечами, хватали за шиворот пальто, требуя объяснить что происходит!

Но с чего они взяли, что я вообще могу знать, что происходит?!

На самом деле всё элементарно. Простая психология. Дело в моём ядовито-жёлтом ПАЛЬТО! Так-то! Оно бросается в глаза всем и каждому! Понятное дело, что из толпы серо-синих одеяний сектора пищевой промышленности все кинутся с вопросами именно ко мне! Я как большой развёрнутый плакат в центре площади с огромной надписью: «Эй, все сюда, я спрячу вас в своём потрясном жёлтом пальтишке»!