— У меня телефон там остался! — вспомнил парень.

Они бросились к ближайшему телефону-автомату. К обочине подкатила «тойота». Мужчина, который сидел на заднем сиденье, высунулся в окно:

— Вы не видели, парень высокий тут не пробегал?

— Высокий? Он у нас машину украл! — закричала девушка.

— Когда?

— Минуту назад!

— Какая тачка?

— "Жигули" шестой модели, «С 234...»

— Если минуту — не догоним, — покачал головой водитель «тойоты».

— А вы милиция? — поинтересовался парень, заглядывая в салон.

— Милиция, — усмехнулся автоматчик и приказал водителю: — Гони, попробуем!

Взвыл мотор, «тойота» рванула вперед, обдав парня с девушкой выхлопными газами.

— Хоть бы догнали! — произнесла девушка, глядя вслед машине.

В «тойоте» сидящий рядом с водителем автоматчик вынул из кармана на рукаве рацию.

— Мы там насорили возле дома, уберите, — бросил он кому-то коротко.

Иногда я хочу бросить все и уехать на необитаемый остров в Тихом океане, где меня никто не знает, где нет никаких опасных для жизни «контор», никаких генералов Зеленцовых и прочей шушеры, которая без политических игр чувствует себя не лучше выброшенной на берег рыбы. Так уж у нас повелось: когда ты им нужен, тебя из-под земли достанут, наобещают золотых гор, лишь бы согласился защитить чьи-то там интересы... «Инте-, инте-, интерес, выходи на букву „эс“» — такая считалочка есть, я ее нередко сейчас от затопинских детей слышу. Детский фольклор вечен, передается из поколения в поколение. Появились, конечно, вместе со всеобщей компьютерной грамотностью и новые словечки, но все-таки большая, «классическая» часть остается. Так вот, за чужой интерес борись, не жалея живота своего, а как приспичит к ним обратиться — они как будто сквозь землю проваливаются. Или это игра такая, в одни ворота?

Если все наше с Ольгой хозяйство продать, вместе с машинами, конечно, со станками, тыщ двести — двести пятьдесят выручить можно. Деньги неплохие, особенно на каком-нибудь там забытом Богом острове. На первое время хватит, да и мужик я в принципе работящий, не только с автоматом по горам бегать умею. Везде проживу! Было бы для кого, а иначе и смысла нет! Но вот беда, только я начинаю думать об этом самом острове, который в моих розовых мечтах пальмами шумит, как туг же всплывают перед моими глазами лица друзей. Получается, что уеду я и брошу их, предам? Мы ведь с ними столько всего пережили! В общем, как подумаю о Мухе, Злотникове, Боцмане, Доке, так комок к горлу подступает, и кажется мне моя затея уже в другом, грязновато-сером подлом цвете. Мужская дружба — она все-таки навсегда. А если нет — так нечего ее и заводить!..

Генерал Зеленцов редко выходил из себя, сказывалась многолетняя гэбэшная закалка, но сегодня он позволил себе проораться так, что даже стекла в рамах задрожали. Перед ним, как провинившийся школьник, стоял руководитель оперативной группы, которая сидела в засаде у частного агентства Боцмана и Мухи. Это был тот самый мужчина, который сидел на заднем сиденье «тойоты». Сейчас на нем был обычный костюм, и любой прохожий принял бы его за старшего научного работника какого-нибудь чудом сохранившегося НИИ.

— Что молчишь, как в штаны наложил? Неужели нельзя было спрогнозировать нападение?

— Кто же знал, что у него автоматическая винтовка? Парень как парень, ни под одно из описаний не подходил. Мы сообщили Сане по рации, а он клювом прощелкал!

— Это ты клювом прощелкал, а не он! Что он там в условиях ограниченной видимости мог разобрать, скажи мне на милость? Контуры? Плохо ты его на тренировках учил! Оперативника погубил и бандита упустил!

— Шустрый мужик и местность очень хорошо знал.

— Опять-таки!.. — Зеленцов покачал головой. — Почему он местность знал, а ты нет? За несколько часов перед операцией нельзя было округу изучить? Все равно твои бойцы груши околачивали.

— Полковник Голубков говорил об очень опасном противнике, поэтому я боялся активного сопротивления и не стал отпускать людей из засады.

— Ну что, получил активное сопротивление? — усмехнулся Зеленцов. — То-то! В другие времена тебя давно бы уж под трибунал за такую провальную операцию... Что можешь сказать о противнике?

— Личность убитого мы установили. Им оказался Кирилл Лавардиев, 1979 года рождения, родом из Москвы, до двухтысячного года служил по контракту в армии так называемым ночным снайпером.

— Это еще что за птица?

— Подразделение горного спецназа, работающее с приборами ночного видения.

— Ах, вот она что! М-да, тогда выходит, что твой Саня был обречен с того самого момента, как он вошел в здание. Беру свои слова по поводу плохой подготовки обратно, но в остальном — все из рук вон плохо! Продолжай.

Мужчина кивнул.

— Из армии он уволился, последние восемь месяцев работал в корпорации «Технология».

— У нас на нее что-нибудь есть? — спросил генерал. — На «Технологию»?

— У нас на всех есть, — тут же ответил руководитель группы. — Кстати, «ниссан», на котором удрал второй, принадлежит этой самой корпорации.

— Они что, шпионажем занимаются или с нашими подопечными счеты сводят?

— Этого я пока сказать не могу. Занимаются люди, вентилируют этот вопрос. Но одно точно: руководит корпорацией Николай Викентьевич Барсуков.

— Барсуков, Барсуков... — несколько раз повторил Зеленцов, морща лоб. — Уж не тот ли это Барсуков, на которого мы собирали бумажки, а потом нам поступил приказ все это дело прекратить?

Руководитель группы неопределенно пожал плечами.

— Ну, да чего это я у тебя спрашиваю? — недобро усмехнулся генерал. — Ты ведь у нас исполнитель... Хреновый, надо сказать... Личность второго установили?

— Судя по поведению, тоже не простой чувак, со спецподготовкой.

— А ты не заметил, что нам почти все время приходится сталкиваться с этой самой спецподготовкой, а?

— Заметил, — смущенно улыбнулся руководитель.

— Плохо заметил. Ну-ну!

— Ну вот, фоторобот по описаниям пострадавшей парочки мы уже составили. Хотя парочка, конечно, находилась в полном шоке. Можно понять: сидишь воркуешь, вдруг на тебя ствол!.. Вот, — руководитель выложил на стол генерала бумагу с портретом Геры. Кое-что во внешности фотографического урода совпадало с оригиналом, но в целом поймать его по этой бумажке в многомиллионном городе было почти невозможно. И это была первая мысль, которая мелькнула в голове Зеленцова. Руководитель группы словно прочитал ее.