Ваня, всё ещё плохо соображая, что происходит, открыл следующее сообщение. Оно было от одной девчонки – недавно познакомились с ней в одном из мелких клубов, где им с Вахтангом довелось выступать.

Ванька, поздравляю! Только что видела вас по Музтв, прямо посередине какой-то передачи. Потом ведущие в эфире извинялись – мол, ошибка в эфире. Так задумано было? Но вообще прикольно, молодцы. Вахтангу привет, в «Трубку» не собираетесь в ближайшее время?

Ваня пролистал ещё несколько сообщений, и все они, хоть и по-разному, говорили об одном. Сон сняло как рукой.

Вот оно.

На какое-то мгновение его охватило чувство разочарования – он так ждал этого момента, хотел насладиться им, и всё проспал, как медведь в берлоге. Но он ведь и подумать не мог, что всё случится так внезапно, совсем без предупреждения. Разочарование быстро прошло, уступив место чистой, искрящейся радости – случилось! Случилось, чёрт подери! Хакер, кто бы он ни был, сделал это. Да, Ваня пропустил сам момент, но какая разница? В конце концов, хакеру виднее, когда лучше запускать свою программу. Главное – он это сделал, и лежащий в руке телефон с кучей сообщений и пропущенных вызовов лучшее тому доказательство.

Надо срочно позвонить Вахтангу, подумал Ваня, открыл записную книжку и начал нетерпеливо искать его номер. Наконец найдя, он нажал кнопку вызова и приложил трубку к уху.

– На вашем счёте недостаточно средств, – произнёс в динамике вежливый механический женский голос.

Чертыхнувшись, он сбросил вызов, вскочил с дивана и начал собираться. Надо сбегать на улицу, кинуть денег на телефон, потом звякнуть Вахтангу, а там уже решать, что делать дальше. Такое событие надо будет отпраздновать, тут и к бабке не ходи.

Наспех натянув куртку, Ваня выскочил из квартиры, не оборачиваясь, захлопнул за собой дверь и пошёл в сторону лифтов, на ходу роясь в карманах в поисках мелких купюр, которые можно скормить терминалу для оплаты мобильной связи.

На лестничной площадке было пусто и тихо, лишь негромко жужжала в одной из соседних квартир дрель – кто-то уже вторую неделю делал ремонт на их этаже. Нажав общую кнопку вызова, Ваня принялся нетерпеливо ходить мимо закрытых створок, поджидая кабину. Через минуту двери одного из лифтов раскрылись, и он шагнул в тесное темноватое пространство, нос к носу столкнувшись с молодым парнем в сером деловом костюме и с дипломатом. Парень, бросив на Ваню неприветливый взгляд, сделал пару шагов назад, освобождая место.

– Вам вниз? – спросил Ваня, когда двери лифта с едва заметным жужжанием захлопнулись.

– Да, – буркнул в ответ парень и нетерпеливо нажал и без того светящуюся клавишу первого этажа.

Кабинка тронулась и медленно подалась вниз. Вдруг через несколько секунд что-то щёлкнуло, и они остановились. Было слышно, как замирают где-то в шахте моторы, приводящие в движение лифт, после чего на несколько секунд повисла абсолютная тишина.

– Бл… ь, – выругался Ванин сосед и сразу же начал истерично тыкать во все кнопки сразу. – Что за день… Этого только не хватало… – бормотал он себе под нос, после чего вдруг поставил дипломат на пол и два раза громко ударил кулаком по пластиковой обшивке двери.

Ваня молча наблюдал за парнем, спокойно дожидаясь, что же произойдёт дальше. Чтобы хоть как-то сбить нарастающее напряжение, он кашлянул и негромко спросил:

– Сильно торопитесь?

– Не то слово, – буркнул в ответ парень, даже не удостоив его взглядом. – Опаздываю на самолёт. И так пришлось вернуться, компьютер забыл, а теперь… – Он снова начал с силой нажимать на кнопки. – Чёрт, надо было по трубе съехать…

– Ну ладно вам, не переживайте, – попытался успокоить своего попутчика Ваня. – С ним такое бывает, сейчас должен поехать.

В его планы тоже не входило торчать тут с каким-то дёрганым офисным клерком, но вообще сейчас ему было всё равно – сегодня же великий день, который изменит его жизнь навсегда. Так что его не особо расстраивала перспектива немного подождать, пока лифт либо сам оживёт и тронется с места, либо – что, конечно, значительно хуже – когда их вытащат отсюда. Кстати, клерк, видимо, один из тех, кому всё-таки не довелось против воли посмотреть их с Вахтангом видео. По крайней мере, у Вани он ничего не спросил – или просто был настолько запарен своими делами, что не узнал его. Да это, в общем-то, и не важно.

– Сейчас поедет, наверное, – задумчиво сказал Ваня и слегка попрыгал, раскачивая кабину.

Клерк бросил на него сердитый взгляд и ещё раз саданул рукой по двери, потом задрал голову и громко крикнул в потолок:

– Эй, кто-нибудь! Помогите открыть дверь, мы застряли тут! Эй!

В этот момент, будто его безадресный вопль достиг чьих-то ушей, щёлкнул какой-то механизм, индикатор этажей моргнул и засветился вновь, а кабина, скрипнув, медленно тронулась вниз, постепенно набирая скорость.

– Ну вот видите, – сказал Ваня.

Он тоже был рад, что все разрешилось, – парень явно на взводе, и торчать с этим неуравновешенным персонажем в тесной кабине Ване не особенно улыбалось.

Но нервный сосед уже отвернулся и встал почти вплотную к двери, будто забыв про Ваню и думая, видимо, только об одном: как он сейчас выскочит первым и бросится в город по каким-то своим ультраважным делам. Что ж, пожалуйста, Ваня не будет ему мешать.

Остаток поездки они провели молча. Как только лифт плавно остановился, клерк рванулся вперёд, протиснулся между едва раскрывшимися створками и почти бегом припустил к выходу из подъезда.

Ваня проводил его взглядом и медленно двинулся следом. Недавнее возбуждение уступило место расслабленности; ему не хотелось торопиться, поэтому он спокойно прошел мимо стены с почтовыми ящиками, спустился по лестнице, плечом толкнул тяжёлую входную дверь и вышел на улицу. Прямо на крыльце на него налетел порыв ветра, сорвавший с головы капюшон, – осень в этом году наступила рано, и уже заметно похолодало. В шортах и майке, как обычно в сентябре, ходить было совершенно невозможно. Ваня поплотнее закутался в куртку и спустился по ступенькам, краем глаза заметив, как клерк усаживается в стоящее неподалёку такси. Нагнув голову против ветра, Ваня пошёл по тротуару в сторону ближайшего магазина, где стоял платёжный автомат.

На улице было относительно безлюдно – насколько это вообще возможно для спального района посреди дня. Большинство живущих тут людей сейчас торчали на работе; мамаши с детьми, побоявшись холода и сильного ветра, вероятно, предпочли остаться дома, поэтому навстречу ему попадалась либо молодёжь, пока свободная от работы, либо местные калдыри. Обогнув очередного неряшливо одетого старика, Ваня свернул за угол и двинулся мимо сплошного ряда припаркованных возле тротуара автомобилей. Навстречу ему прошла какая-то молодая пара, и он внимательно посмотрел на них – может быть, эти узнают его? Но парочка миновала его, о чём-то оживлённо разговаривая между собой. Проводив их взглядом, Ваня продолжил путь. Может быть, всё вышло не так масштабно, как описывал им хакер? Ладно, пока что ещё рано делать выводы. Что-то произошло точно, а что именно – он сейчас поймёт. Немного подождём.

Он задумчиво шёл по тротуару, огибая припаркованные автомобили, раздумывая о том, кому он позвонит ещё, когда кинет денег на счёт. Он совсем не глядел по сторонам, погружённый в себя, поэтому абсолютно не заметил большой тонированный минивэн, стоявший в ряду прочих машин возле тротуара. Но когда Ваня поравнялся с ним, дверь фургона вдруг резко распахнулась, преграждая ему дорогу, и два одетых в черное человека, появившиеся словно из-под земли, одним рывком втащили его внутрь. Ваня не успел ни крикнуть, ни посмотреть на лица людей – настолько стремительно всё произошло. Мотор машины тут же завёлся, и она плавно тронулась с места, выехала на проезжую часть и неспешно покатила вдоль обочины.

Внутри фургона было темно, и глаза, ещё не отвыкшие от уличного цвета, не могли разобрать абсолютно ничего. Четыре руки крепко, железной хваткой держали Ваню с обеих сторон, поэтому о какой-то борьбе и речи быть не могло. Ваня, замерев, слушал, как колотится в груди сердце и ждал, что будет дальше.