И тут над головой раздалось, как условный сигнал, тихое потрескивание Этот хруст продолжался почти минуту. На кожаный шлем сыпался гравий.

— Без паники? — буркнул он Романи. — По крайней мере, не сейчас…

Невероятно, но не крикнул никто. Вдалеке кусок потолка с шумом обвалился прямо на головы беженцев. Послышались хрипы, он увидел, как на него надвигается волна тел. Но молчали далее дети.

— Романи, ты что с ними сделал? — спросил он в изумлении.

Рин только пожал плечами.

— Просто они знают, что если нас услышат, то в живых не останется никого. Они слишком долго бежали, так что такая перспектива вряд ли им покажется привлекательной.

Хэн отпустил про себя пару непечатных словечек в адрес йуужань-вонгов. Затем повернулся и двинулся дальше.

В конце туннеля виднелся слабый проблеск дневного света. Дрома отодрал от тягача раму крепления груза и аккуратно подтащил ее вдоль стены к выходу из тоннеля. Пока он двигал ее, к нему присоединялось все больше беженцев, которые начали набрасывать сено сверху, создавая еще один туннель для прохода. Хэн мог незаметно теперь провести большую группу к тягачу.

Они проходили мимо — люди, ворсы, вивриане, там и здесь видневшиеся готалы и снивиане. Хэн и Дрома нырнули вслед за ними в сено. Времени прощаться не было, да и особого желания он тоже не испытывал.

Дрома, судя по всему, тоже.

— Если удастся прорваться с орбиты, я попробую уйти с Торгового Пути. Беженцев должен пока еще принимать СенексЮвекс.

— Ты здорово изменился, — грубовато заметил Хэн. — Что случилось с той луженой глоткой, которую я знал на Орд Мантелл?

— Умерла, похоже, — мрачно отреагировал рин. Он снял красносинюю кепочку, щелчком сбил с нее солому и водрузил на обычное место. — Вместе с половиной своего клана.

— Если встретим отставших, надо отправить их к «Соколу».

— Точно, — ответил Дрома. — Знаешь, — сказал он с присвистом. — Я очень бы хотел встретиться с Люком Скайуокером, Хэн хохотнул.

— Так ты и встретился. На борту «Королевы империи».

— Не для того, чтобы с ним говорить. Хэн пожал плечами.

— Я как-нибудь его подошлю, — он тронул щетинистое плечо рина.

— Смотри за сканерами.

— Знаешь, Соло, для такого трепла, как ты, у тебя все же неплохое сердце.

Недоговоренностей не осталось. Дрома занялся отставшими, нещадно их подгоняя. Они договорились, что тягач дождется сигнала Хэна о готовности «Сокола» к выходу в открытый космос. Хэн обеспечит эскорт до точки прыжка, затем пойдет в своем направлении — с Лейей и детьми. Он включил рацию, но никто из них так и не отозвался.

Он уже поворачивался к туннелю, когда наружу как пробка выскочил Дрома.

— Комлинк сдох, — прошипел он. — Передатчик вроде работает, да толку… Голосовым маяком работать, что ли? Дай мне свой.

Хэн помедлил, но потом решил, что свяжется с детьми из «Сокола» — правда, когда он туда доберется, времени будет в обрез. Он протянул Дроме рацию.

— В этой сумасшедшей спасательной гонке мы были почти на равных, — сказал он. — За мной должок.

— Зачисли на мой счет, — буркнул Дрома.

Дверь тюрьмы отворилась ровно настолько, чтобы когтистая лапа просунула внутрь кувшин с водой и миску с чем-то извивающимся. Ранда тихо похрапывал в углу. Лейя понюхала воду. Вроде бы нормально. Она осторожно попробовала, покатав глоток на языке и тщательно прислушиваясь к инстинктивному детскому чувству опасности, которое так эффективно хранило Мару и Люка. Тревоги не было, и она с жадностью прильнула к кувшину. Затем Лейя взглянула на миску. Не-ет… Как бы она ни умирала с голоду, это она есть не станет.

Пяткой она слегка пихнула Ранду: — Э-эй, обед.

Он моментально проснулся, поблескивая огромными черными глазами.

— Тебе понравится.

Она сунула миску в его маленькие лапки.

— О-о! — взвыл тот. — Как давно я не ел!

Она брезгливо отвернулась.

Вдруг ее внимание привлекло легкое позвякивание. Оно явно исходило со стороны кабеля.

Она прижалась ухом к трубе. Группы длинных и коротких стуков четко складывались в слова. Та-ак…. Ш-Ь М-Е-Н-Я. Пауза. Т-Ы МЕ-Н-Я С-ЛЫ-Ш-И-Ш-Ь? Пауза.

Она отыскала камень. Затем отстучала в ответ: «К-Т-О Т-Ы?» — Йайна, — пришел ответ. — На каком ты этаже?

Ликующая Лейя потянулась к ней всей Силой. Действительно, это была ее дочь. Сознание Йайны передало ей образы Люка, спрятавшего ся на борту корабля в Ббурру, и Мары, говорящей с военным командованием дуро, — и ничего от Хэна. Из соображений секретности Йайна держала свой комлинк выключенным.

Лейя, тщательнейше формируя в сознании образы, передала по буквам тройную угрозу мастера войны. Все обязаны знать о страшной угрозе городам дуро и всем остальным мирам, притом именно в тех терминах, в которых это излагалось командованием йуужань-вонгов. А также — про нависающее над беженцами порабощение и обещанный удар по Центру.

— Предупреди Мару, — закончила она, переходя на сигнальный режим. — Воспользуйтесь передатчиком. Поторопись, затем возвращайся. Ранда тоже в плену.

— Сначала ты, — отстучала в ответ Йайна.

— Нет. Ни в коем случае. Сперва предупреди Мару. Бери Хэна и возвращайтесь, — ответила Лейя.

Тишина. Теплое эхо на краю сознания меркло, становилось все холоднее и, наконец, исчезло. Она отсчитала еще минуту.

— Ладно, — отстучала наконец Йайна.

Лейя сползла вниз, бросила камень и положила локти на колени.

На верхней площадке Мару ожидали четверо вооруженных дуро.

— Очаровательно, — едко произнесла она. — Такой вот комитет по встрече. Мне надо переговорить с адмиралом.

— Ты арестована, — отрубил дуро, у которого нашивок на воротнике было побольше.

— По какому, интересно, обвинению? — невинно спросила Мара.

— Для начала — пр-роход в запрретную зону. Это — военная собственность.

— А-а, — протянула Мара, держа руки на всякий случай поближе к бластеру и лазерному мечу. — Ну вот, что я вам скажу. Вы, конечно, можете попытаться. Только в этом случае вы подохнете либо прямо здесь, либо в качестве корма на жертвоприношении йуужань-вонгов… есть, правда, еще возможность все-таки дать мне переговорить сперва с адмиралом Вухтом. Если он и после этого по-прежнему возжелает посадить меня под замок, пойду безропотно. Как думаете, управитесь?