—Вполне. Но…

—Идемте, отказа я не желаю слышать.

—Но это будет невежливо, ведь меня ждут…

—И всего-то? Я немедленно отправлю ординарца, и он предупредит на кухне, что вы обедаете у меня.

—Ладно, — сдалась Ленайра.

Обед даже превзошел ожидания Ленайры. Она искренне полагала, что виконт таланты повара преувеличивает сейчас она даже не была уверена, что в столице найдется достойный конкурент. Разве что во дворце.

—Действительно потрясающе, — девушка откинулась на спинку мягкого стула, даже скорее полукресла. — Наверное, этот повар стоит ваш огромных денег.

—Какие деньги, леди? Разве эта божественная еда не стоит любого их количества?

—Действительно. Давно я такого не ела.

Откровенно говоря, Ленайра полагала, что на вторую половину дня виконта не хватит. Все уже рассказал про крепость. Да и сколько можно увеселять девчонку лет на тридцать младше его? Любому надоест.

Если виконту и надоело, то это не проявлялось ни в слове, ни в жесте. Он все так же был доброжелателен, учтив, остроумен и интересен. Так что время до вечера пролетело совершенно незаметно. При этом виконт там умудрился увлечь ее, что обо всех проблемах она и думать забыла. Пришла в себя, когда заметила въезжающий в ворота отряд молодых магов.

—Леди, — с явным сожалением в голосе заметил Таор, — вынужден откланяться, но я по должности обязан встретить ваших и выслушать доклады. Барон назначил меня куратором вашего отряда.

—Так вы не только развлекаете меня, оказывается? — хмыкнула девушка.

—О, с вами бы я еще говорил и говорил, вы очень интересная собеседница…

—Да?! — озадачилась Ленайра. Такого ей не говорили даже отъявленные льстецы.

—Конечно. Увы, но обязанности. Но не расстраивайтесь, леди, завтра мы обязательно встретимся.

Озадаченная Ленайра осталась стоять на небольшом холмике, наблюдая как виконт направляется в сторону прибывшего отряда. Очнулась и поспешила в отведенный им дом.

Остальные ввалились туда спустя десять минут. Потные, грязные, исцарапанные. Дирия даже на сидящую в углу Ленайра не обратила внимания, сразу скинула с себя накидку и отправилась на улицу в сторону устроенного там душа. Из всех только профессор выглядел более-менее прилично. Заметив вопросительных взгляд девушки, пожала плечами.

—Умудрились столкнуться с небольшим отрядом контрабандистов. Пришлось побегать за ними. Их сейчас солдаты ведут, а мы вперед рванули, чтобы не плестись с ними, вот и опередили немного своих сопровождающих.

Ленайра кивнула.

—А по делу что?

Руорен огляделся. Убедился, что никто не подслушивает.

—А никак. Что мы там в лесу найдем?

—А зачем тогда туда ездить?

—Чтобы с обстановкой познакомиться.

Все же Руорен боевик, а не эсбэшник. Какой смысл знакомиться с обстановкой снаружи, когда искать нужно внутри? А внутри остается только она… хм… Вечером, занимаясь волосами перед зеркалом, Ленайра вдруг кивнула себе.

—Что ж, приветствую, мисс Марпл, старая кошелка. Почему бы нет?

А нет, потому что на утро снова явился виконт и увлек на новую экскурсию. Правда Ленайра все-таки убедила его, что хочет осмотреть и быт солдат гарнизона. Грома на этот раз она задержала в крепости и отправила шпионить за солдатами, слушать их разговоры.

—Мне кажется, что барона здесь уважают, — заметила она, наблюдая как солдаты гарнизона, разбившись на два отряда, тренируют отражать штурм. Один занял копию крепостной стены, возведенной на полигоне, а второй пытался на нее забраться.

—Барон строгий командир. Эти провинились на службе. И если они не отработают это, то вечером достанется всем.

—Ну, как я вижу, наказание тоже служит своеобразным способом обучения. Намного хуже, если бы их заставили в качестве наказания дорожки подметать.

—Да, барон весьма практичен. Дорожки метут провинившиеся гражданские. У барона для каждой категории граждан свои наказания. Купцы, например, вместо штрафов, поставляют товар на сумму штрафа. При этом барон лично проверяет поставки.

—Интересная система.

Следующие пять дней ничем не отличались от предыдущих. Постепенно все втянулись, ну разве что про Ленайру так сказать было нельзя. Чего ей втягиваться, если каждый день она только и делала, что развлекалась? Виконт познакомил ее со своими приятелями и теперь их компания каждый день в основном развлекалась. Виконт предложил сыграть в карты, местный аналог покера. Ленайра согласилась. После этого как минимум час в день они тратили на игру. Потом вроде как проверяли посты. Вроде как, потому что проверкой это шастанье от поста к посту с громким смехом, анекдотами из столичной жизни Ленайра назвать бы не могла. Спасибо Грому, который помог ей разобраться в устройстве постов, а так же понять, что проверки эти совершенно лишние, поскольку все службу знали и нарушений, серьезных нарушений, не допускали. А эти проверки… Положено было виконту их устраивать он и устраивал в своем бесшабашном стиле, как и все, что они делал. А то, что при таком шуме даже мертвый проснется… ну за это солдаты его и ценили. Виконт вообще ни разу никого не наказал за все время, что Ленайра была с ним.

—На следующей неделе моя очередь патрулировать окрестности, — сообщил виконт Ленайре, когда они уже под вечер двигались в сторону ворот, ожидая возвращения отряда Руорена. — С бароном вы тут с тоски умрете, леди. Этот тип юмора вообще не понимает.

—Жаль, господин Таор, я буду скучать.

—Ну сколько раз говорил вам, леди, зовите меня по имени.

На следующий день профессор Руорен, держа слово, отправился на доклад к барону Дерчу захватив и Ленайру. Торвальд недовольно покосился на нее.

—А она зачем?

—Затем. — жестко отрезал профессор, показывая, что это не тема для дискуссий, — что именно в этом и заключается ее работа.

Барон встретил их довольно сухо. Правда с профессором поздоровался довольно любезно, Торвальду кивнул, а когда здоровался с Ленайрой изобразил на лице нечто такое, что можно было принять за судорогу… ну или если долго и упорно жевать лимон. Однако за границы не вышел.

—Итак… Признаться, когда мне написали, что в моей крепости будут проходить практику выпускники боевого факультета я не совсем понял, чему они тут будут учиться. Но и отказывать вам смысла не видел.

—Наше руководство заинтересовал увеличившийся в последнее время поток одной травки в империю, — нейтральным тоном сообщил Руорен. — Такие проверки сейчас осуществляются во всех приграничных крепостях.

Барон скривился, когда услышал про возросший поток.

—Думаете, без вас мы тут не справимся?

—Полагаю, — примирительно заметил профессор, — если бы руководство так думало, то сюда направило бы не вчерашних выпускников, а ищеек СБ. Однако в процессе патрулирования нам несколько раз попадались места стоянок контрабандистов, что говорит об увеличившимся потоке именно на вашем участке.

Ленайра, делая вид, что разговор ей не интересен, тем не менее внимательно наблюдала за бароном сквозь полуопущенные веки. Когда профессор Руорен сказал, про увеличившийся поток, он помрачнел и нервно сжал карандаш в кулаке так, что тот переломился.

—И что вы еще обнаружили? — мрачно спросил он.

—А вот об этом нам сообщит командир отряда Торвальд Ферн, — выдвинул его вперед профессор. — Барон, согласитесь, что если все делать за молодежь, то они ничему не научатся.

Барон раздраженно повел плечом, но все же кивнул.

—Ладно… господин Торвальд.

Тут выяснился еще один недостаток Ферна Торвальда – он совершенно не умел говорить кратко, выделяя главное. Видно настолько привык привлекать к себе внимание, что привычка говорить много вошла в него достаточно просто. Вот и сейчас его доклад больше напоминал рассказ путешественника. Барон сидел с каменным лицом, изредка поглядывая в сторону невозмутимого профессора, выслушивая какие трудности магам-новичкам пришлось преодолевать, как под мудрым руководством гениального командира они с ними справлялись. Да, свои гениальные идеи Торвальд подчеркивать не забывал. Сам профессор слушал молча с легкой улыбкой, которая, кажется, больше всего раздражала барона. Даже сильнее, чем доклад Торвальда.