—Э-э… а это обязательно? — неуверенно поинтересовался Патрис. Походу, уже сдался.

—Нет. Мне она не нужна. Но в случае каких-либо проблем она гарантирует свободу тебе и твоим приятелям. Она тебе нужна, а не мне, болван.

—Подписывай, — прошипела стоявшая рядом Геля. — Ваша компания и так уже отличилась.

Патрис подписал и торопливо удалился.

—А это и в самом деле нужно? — высказала сомнение Геля, когда приятель удалился.

Ленайра мысленно вздохнула. Для поиска того, кто все это затеял не очень, а вот в поиске наследника пригодится. Но говорить об истинной цели всего затеянного нельзя, потому пришлось придумывать легенду о возможных повторных попытках покушения. Сама девушка в то, что эта вербовка что-то даст не верила, но зато прикрывалась от возможных неожиданных проблем со стороны пылающих местью старшекурсников. И без них проблем хватает. Будет от этого польза или нет, но не повредит точно.

Ну а потом уже пошли все эти вызовы от дворян, насмешки школьников… еще бы, такое событие, кто упустит возможность обсмеять облажавшихся однокурсников? Тем более реальная подоплека событий для широких масс осталась неизвестной. Хотя кто-то и догадался, что для шутки как-то все очень круто, но такие умные держали догадки при себе. Остальные же размышлениями себя не утруждали. Зато появилось много желающих показать себя перед Ледяной Принцессой, заступившись за ее честь и покарав негодяев. Из-за любой другой девушки, даже дворянки, столько дуэлей не организовывалось бы.

Сама Ленайра отнеслась к происходящему философски. Проучат еще раз бедолаг, так заслужили. Но и не выделяла дуэлянтов каким-то особым образом, дав понять, что благодарна вступившимся за нее, но и делать из них героев не станет. В конце концов она никого не просила и это только их выбор. А понадобится, так она и сама за себя постоит. Потому-то в конце третьей недели поток желающих вступиться за честь дамы иссяк. А Жден Ерыш позднее сообщил, что эти дни поставили своеобразный рекорд по количеству дуэлей в школе за последние пятьдесят лет.

—Одни проблемы от тебя, — привычно вздохнул при этом профессор.

Еще через десять дней профессор Ерыш сам вызвал Ленайру к себе в кабинет, пригласил сесть в кресло напротив, налил чаю и надолго замолчал, глядя куда-то в пустоту. Девушка неторопливо пила чай и терпеливо ждала, сохраняя на лице маску холодного безразличия. Профессор все-таки не выдержал первым и перевел взгляд на нее.

—Совсем непрошибаемая, да?

—Долгая тренировка в подходящем окружении, — невозмутимо отозвалась Ленайра, игнорируя тон.

—Так… — Ерыш неторопливо встал и подошел поближе, присев на краешек стола так, чтобы нависнуть над студенткой. Но и это не вызвало с ее стороны какой-либо реакции. Профессор раздраженно махнул рукой и решил перейти к сути. — Имя Талирий Ракорт тебе о чем-нибудь говорит?

Ленайра чуть вздрогнула, губы дрогнули, едва не сложившись в презрительную полуулыбку.

—Говорит… знатный говнюк.

—Гхм… — неизвестно что больше шокировало профессора: тон или слова из уст аристократки.

—Что? — Вскинула голову Ленайра. — Я всегда честна, а эта характеристика наиболее точно отражает суть названного вами типа. Но если хотите, могу поиграть в настоящую аристократку и навести кружева из самый вежливых высокопарных слов, суть которых сведется к тому единственному, которое я назвала сразу. Простая экономия времени, думала вы оцените.

—Я оценил… а не могли бы, лорд… пояснить вашу характеристику названного мной человека?

—А как его еще назвать? Он учился в столичной академии на три курса старше, чем я, да и его положение в обществе… потому с ним не пересекалась до определенного момента. У него хватало ума избегать моего внимания, пока не отличился, точнее пока не доигрался до того, что ему потребовался покровитель, который смог бы спасти его зад. За покровительством ко мне и обратился.

—Занятно… — задумчиво протянул профессор. — А что именно он натворил?

—Сколотил самую настоящую банду, которая буквально терроризировала стипендиатов академии, вымогая у них деньги… ну или услуги, заставляя их писать за них работы, присваивая их открытия. При этом жертв подбирали умело, тех, кто пожаловаться не мог. Развернул торговлю эссе на заказ, дипломными работами, делать которые заставлял тех самых стипендиатов. В общем, обнаглел в конце… из-за этого, кстати, тот самый скандал и развернулся, из-за которого ректор академии с поста слетел. А этот… нехороший человек… затерялся во время разразившегося скандала и сумел вылезти из него относительно непострадавшим. Тот редкий случай, когда в битве панов не заметили холопа.

—О-о-о… понятно… я слышал малость другую историю.

—Не удивлена. С моей-то репутацией. Наверное, слышали, что я затерроризировала бедного парня, издевалась над ним, вынудила уйти.

—Что-то типа этого. Но теперь все становится понятно…

—Мне пока нет.

—Понимаешь в чем дело, — в задумчивости Ерыш отставил этикет и теперь разговаривал не с наследником Древнего Рода, а со своей студенткой, — он в этом году хотел устроиться на работу в нашу школу… не надо делать такие удивленные глаза… слухи, что ты его затерроризировала…

—Которые он сам, скорее всего и распространил, чтобы скрыть правду.

—Возможно… но тогда он подгадил сам себе. В результате в столице для него все хорошие места закрылись. Ссориться из-за него с Ледяной Принцессой Геррая… желающих не нашлось. Сейчас он подрабатывает кем-то типа младшего помощника старшего писаря в канцелярии учета столичных отходов.

—В столице есть такая канцелярия? — изумилась Ленайра. — Не знала.

—Зато можешь понять, как он тебе благодарен. А сколько он там получает можешь сама представить. Школа для него – единственный шанс.

—Ладно, это я поняла. А почему он был уверен, что его тут примут?

—Он племянник Арсена Лирена.

Ленайра с трудом удержалась от не очень вежливого свиста. Все-таки приобретенные в мире Лешки манеры порой прорывались и тут в разных словечках, шокирующих публику, жестах или, как сейчас в момент удивления, когда срывался тщательно выстроенный эмоциональный контроль. К счастью, все же этот самый контроль был великолепно отточен на разных великосветских мероприятиях.

—Ничего себе.

—И, как я помню, именно он просил взять его родную кровинушку на какую-нибудь должность в школу, чтобы дать ему шанс. И историю рассказал… жалостливую про бездушных аристократов, зажимающих талантливую молодежь не имеющую таких связей.

—То-то на меня так все профессора взъелись с первого дня.

—И я в том числе? Извиняться не буду, головной боли ты нам и правда добавила. Но и впечатление о себе ты сумела создать несколько отличное от того, каким мы тебя представляли. Потому и отношение к тебе стало меняться. И мое в том числе.

—А этот племянник?

—Должность для него была готова, но тут в школу пришла ты и он от нее отказался…

—Конечно… я бы обязательно с ним пересеклась… и молчать бы не стала. Проверить же мои слова вполне возможно, благо есть куча жертв его деятельности, которые сейчас вполне могут дать показания…

—Вот-вот. И учиться ты здесь будешь еще три года, а значит и он три года вынужден прозябать на текущей должности без надежды на что-то достойное.

—Для человека с его самомнением страшная трагедия.

—Именно. Получается, что единственный шанс для него вырваться со дна – получить работу в школе.

—А пока я здесь этот путь для него закрыт.

—Вот дядя и решил подсобить племяннику. План его, а вот исполнение… Я немного подкинул деньжат мальчишкам в Таре и они обнаружили Ракорта. Оказывается, он с начала года уже живет в Таре.

—А Лирен?

Жден помолчал.

—Арсен Лирен может и не идеальный человек, но все же не негодяй, не думаю, что он поддержал бы племянника, зная правду. Но вот бороться за родню, особенно против аристократа, от которого кто-то из родни неправомочно пострадал… это он может.

—Не любит аристократов?