Уже перед расставанием Вариэн немного отстал и придержал Ленайру.

—Я хотел сказать, — пояснил он, — что не всегда магическая ловушка – лучшая. Я в те дни охотился на живность самыми обычными приспособлениями без капли магии. А ты слишком привыкла полагаться на свои силы.

Ленайра с трудом сдержала улыбку. Полагаться на свои силы? Как это точно. Вот только на магию ли она привыкла всегда полагаться?

—Спасибо, Вариэн, я учту твое предупреждение. Только что-то мне подсказывает, что те, кто ставил ловушку, на свою магию привыкли полагаться намного больше меня. Помнишь, что я на занятиях говорила? Я училась там, где магии почти нет.

Вечером, успокоив все еще нервничающую соседку по комнате, Ленайра лежала в кровати без сна, тщетно пытаясь уснуть.

—Как же это все не вовремя, — пробурчала она, перевернувшись на бок. Но и так сон не шел. — Нет, с этим определенно что-то надо делать… Еще наследник этот… Хотя… хотя… — Ленайра даже села в кровати от неожиданной мысли, пришедшей в голову. Ведь если заговорщики не имеют к этой ловушке никакого отношения, а вряд ли они имеют, не идиоты, если сумели столько времени прятаться, то… они просто обязаны как-то отреагировать. Вряд ли уход с факультета Ленайры в их интересах. Да и привлекать внимание спецслужб к происходящему тут тоже вряд ли им захочется. А значит… значит нужно просто раскрыть глаза и внимательно наблюдать за тем шевелением, что начнется в школе.

Появившаяся мысль внезапно совершенно успокоила девушку, даже в сон потянуло. Теперь она поняла, что ее больше всего раздражало в происходящем – абсолютная невозможность на что-либо повлиять. Ленайра не привыкла плыть по чтению и всегда у нее была возможность повернуть ситуацию в ту сторону, в какую ей было нужно. А тут впервые она вынуждена просто смотреть, не зная, что делать. В роли простого наблюдателя ей выступать еще не приходилась, и девушка поняла, что это состояние ей крайне не нравится. Не нравится, когда растерянно оглядываешься вокруг, не понимая, что и как делать дальше. Сейчас же, когда у нее впервые появился хоть какой-то план, пусть даже благодаря эти идиотам, она сразу успокоилась и собралась. Наконец-то можно хоть что-то начать делать, и эта беспомощность прекратит ее бесить.

В сон Ленайра провалилась практически мгновенно, едва только сформулировав эту мысль.

Следующие три недели не были особо примечательны… ну за исключением постоянных насмешек над незадачливыми ловушкостроителями. Из всей истории основная масса учащихся запомнила только то, что они попали в собственную ловушку, что и вызвало непрекращающийся шквал острот в их адрес. Немногая часть из потомственных дворян, кто учился в школе, выделило, что такая ловушка на девушку не слишком… достойна, а потому уже состоялось несколько дуэлей с разными результатами. Синяя краска, кстати, сошла только через четыре дня, после чего эти семеро недо… гениальных людей осмелились наконец-то появиться на людях.

На пятый день Геля, по просьбе Ленайры, затащила Патриса в комнату.

—Привет, — поздоровалась Ленайра. Патрис, едва взглянув в лицо Ледяной Принцессы, испуганно прижался к шкафу и застыл словно кролик перед удавом. Геля опасливо покосилась на соседку по комнате, но, помня просьбу, встревать не стала.

—Хочешь отомстить? — прохрипел Патрис, оглядываясь на подругу.

—Хотела бы, сразу бы подала заявление о покушении.

—Чего тогда ты хочешь?

—До вас хоть дошло, что вас использовали?

—Допустим…

—Патрис, ты совсем кретин? — ласково поинтересовалась Ленайра. — Ты тут собрался в несгибаемого разведчика поиграть?

—Я не знаю, кто это был…

—Да плевать… да-да, я и так могу выражаться, удивлен? Поверь мне, я могу и грубее сказать. Так вот, мне все равно, кто там вас подставил, его найдут в любом случае, слишком много заинтересованных сторон. Вы, придурки, даже сами не поняли, куда лезете. Мстители с атрофированными мозгами! И не морщись, это я еще ласково сказала.

—Чего ты хочешь?

—Я хочу, чтобы ты сообщал мне о разном… необычном… если такое увидишь.

—Я не буду доносчиком!

—Идиот! Нужны мне ваши секреты… Я говорю о происходящем рядом с вашей компанией.

—Почему ты думаешь, что что-то будет рядом с нами?

—Потому что вы идиоты.

Вот тут Патрис обиделся, даже от шкафа отлип и даже с вызовом посмотрела на Ленайру… Недолго смотрел… секунд двадцать… потом снова потупился и отвернулся, проиграв окончательно.

—Прости, — буркнул он. — Мы честно такого не хотели. Думали, там будет простая вода и клей. Ну намокла бы ты, постояла, приклеенная к полу. Ничего страшного.

—И ты еще обижаешься, когда я называю вас идиотами? Ну кто же ставит ловушку, которую вы сами не знаете досконально? Да еще на наследника из высшей аристократии. Вам что, даже в голову не пришла мысль, что это может быть какая-нибудь интрига и что ловушка может оказаться не такая безобидная? Вам повезло, что убить никого не хотели.

Кажется, до Патриса только сейчас дошло, что могло произойти в худшем случае. Он даже побледнел.

—Ты могла бы разрядить ловушку, — но это уже были остатки сопротивления.

—Да? Извини, но я тоже не всевидящий бог. Мне вот даже в голову не пришла мысль, что вы притащили и поставили что-то, что сами не знаете, как работает.

—А кто сделал ловушку? Узнали?

—Узнали. Мастер один в Таре. По заказу студента… того самого, кто и вам помог. Поскольку его шутка несколько вышла за рамки, то его оштрафовали и запретили жить в городе. — В общем, не секретная информация, о ней все в школе судачат, Патрис просто не успел еще узнать эту информацию.

—Понятно.

—Рада. Так вот… мне все равно, что вы там затеете внутри свой группы, но если кто-то со стороны подойдет с непонятными вопросами или предложениями помочь…

—Я сообщу тебе…

—Не мне. Геле скажешь, а уж она передаст мне. И… это в ваших же интересах. Иначе я перестану сдерживать порывы службы безопасности, которая так и рвется провести здесь расследование.

Вот тут Ленайра не шутили. Триннер решил, что эта ловушка просто идеальное прикрытие для службы безопасности в проведении поиска наследника и развил бурную деятельность с требованием немедленно направить отряд дознавателей. Чем это закончилось бы для шутников не трудно предсказать. К счастью ни сам Патрис, ни Геля таких подробностей не знали. А еще повезло в том, что Триннер командовал только императорской охраной и не мог распоряжаться императорской службой безопасности напрямую, а потому нуждался в официальной жалобе от Ленайры, чтобы запустить механизм.

Граф Гидеон Лонг, руководитель ИСБ, напротив, прислушался к доводам Ленайры по поводу того, что явно неадекватная реакция на обычный розыгрыш никак не способствует успокоению заговорщиков, а только усложнит ситуацию.

—Да и не оставят заговорщики здесь наследника в случае даже намека на расследование. Под любым предлогом уберут, — писала девушка.

В общем, произошла ссора двух вельмож, отзвуки которой донеслись даже до Ленайры, когда она выслушивала новость в таверне от Дарина.

—Решили не рисковать, — закончил он, оставив за кадром какой ценой все же удалось достигнуть компромисса.

—Будь воля Триннера, он бы вообще весь первый курс школы арестовал бы, — пробурчала Ленайра, догадавшись, что осталось за скобками скупого сообщения от деда.

Дарин промолчал. Зато дал несколько советов по поводу планов Ленайры. И поговорить по душам с одним из шутников тоже он посоветовал.

—Если они там не совсем идиоты, то должны понимать, что их втравили в историю. Наверняка они захотят, чтобы этот случай забылся в определенных кругах, иначе карьеры им не видать.

Этот намек Ленайра выдала соседке, а та уже клятвенно пообещала вправить мозги приятелю и затащить его для серьезного разговора. Вот так они и встретились.

—Значит так, — подвела итог Ленайра. — Ты рассказываешь мне обо всем, что там у вас происходит… и не надо считать себя предателем, ваши шутки мне не интересуют… о них, кстати, можешь не говорить… если, конечно, это действительно ваши шутки будут, а не посоветанные со стороны. Я же со своей стороны обещаю не использовать полученную информацию против вас и в случае чего прикрыть от служб империи, официально пригласив тебя на службу Рода. Вот бумага, распишись.