—Потому что со мной занимаются по программе третьего курса. И… — Ленайра подняла руку, останавливая вопросы, — …это потому, что я с семи лет тренировалась с оружием, а потом с магией. Прочитайте программу второго курса про магию и воздействию на предметы. Это я уже умею. На третьем курсе нас и будут учить собственно бою. Первый же курс – обучение владению холодным оружием.

—Я тоже умею пользоваться оружием, — удивился Тайрин.

—А что по магии?

—Ну…

—И что тогда предлагаешь? Сможешь, используя магию, наделить свою шпагу каким-нибудь свойством?

—Эм… на ней чары прочности…

—Наложенные не тобой, скорее всего. А разные чары надо будет накладывать в бою и быстро. Если реально хочешь добиться чего – занимайся фехтованием и учи магию за второй курс. Я посмотрела, там куча тренировочных упражнений. Вот и занимайся. И пока ты не сможешь выполнять их как нужно, тебе пока остается только повышать мастерство владения шпагой… ну и знакомиться с другим оружием. Вариэн, тебя это тем более касается.

—А что? Я ничего… У нас одна группа.

—Потому что ни один дворянин не возьмет в руки топор или булаву в качестве оружия, — язвительно отозвался Тайрин.

—Потому что не поднимет даже, — буркнул Вариэн.

—В сражении я бы булавы или топора опасалась больше меча… если только мечник не на коне, — заметила Ленайра. — Только я не поняла, вы сейчас меня поймали с какой целью?

—В то, что мы соскучились по нашей маленькой принцессе ты не веришь? — поинтересовался Вариэн.

—Маленькой?

—А что, большой? Нет уж. Ты, во-первых, самая младшая в школе, во-вторых, самая низенькая.

—Просто это вы все дылды. Чем выше столб – тем громче падает.

—Обиделась, — перевел невозмутимое выражение лица Ленайры Вариэн.

—Думаешь? — усомнился Тайрин.

—Клянусь. Видишь, у нее чуть-чуть брови разошлись? Верный признак.

—Гм…

—Я вас сейчас обоих закопаю прямо тут, — чуть ли не зашипела Ленайра. — Брови тут мои изучать они будут.

—Точно обиделась, — согласился Тайрин.

Парочка рассмеялась. Ленайра наградила обоих подозрительным взглядом и вздохнула. Спелись. Даже странно. Барон и сын фермера, силач и ловкач… воистину противоположности притягиваются. Вариэн даже на подначки Тайрина с бесконечным поминанием его происхождения не обижался – видел, что тот просто подшучивает, без злости.

—Ладно, — вздохнула Ленайра, — высший с вами. У меня через неделю день рождение, мне исполняется четырнадцать. Предлагаю на выходных отметить его в каком-нибудь ресторане в Таре.

—О-о-о! — восхитился Тайрин. — Дружище, кажется нас наконец приняли в круг друзей нашей Ледяной Принцессы. Госпожа, от себя и своего друга, который сейчас застыл с открытым ртом, принимаю ваше приглашение…

—Только вы и я… ну может еще моя соседка присоединиться… надо же все-таки наладить с ней контакт. Больше никого не нужно.

—Леди, это же ваш праздник, — поклонился Тайрин. — Пока же позвольте нам вас оставить, вы дали нам слишком мало времени на поиск подарка.

Тайрин ухватил за руку совсем растерянного Вариэна и утащил за собой.

—Наконец-то смогу позаниматься, — облегченно вздохнула Ленайра, на этот раз собираясь все-таки засесть за эссе.

—Да что же это творится!!! — в сердцах чуть не взвыла Ленайра, издали заметив, как ее соседка в компании друзей и подружек направляется в общежитие. Не нужно быть предсказателем, чтобы сообразить, куда они идут.

В общем, худшие предположения подтвердились. В комнате царил настоящий бардак и праздник. Ленайра обвела присмиревшую компанию холодным взглядом.

—Ленайра, мы это… — поспешно заговорила Геля, заметив настроение своей соседки.

—Как я понимаю, к занятиям никому из вас готовиться не надо, — перебила ее Ленайра, останавливая взгляд на Патрисе Тернове. — А уж второму курсу вообще ничего не задают, конечно.

—Ленайра, зачем ты так? — явно обиделась Геля. — Я хотела, чтобы ты поговорила с Патрисом…

—Зачем?

—Ленайра…

—Гель, вот честно не пойму, что тебе нужно от этого?

—Не хочу, чтобы он злился на тебя, все-таки ты его выручила летом…

—Ага, размазав по арене, — буркнул Патрис, отворачиваясь.

—Считаешь позором проиграть лучшему магу университета? — рассматривая собеседника сузившимися глазами, поинтересовалась Ленайра. — Ты хоть понял почему проиграл? Или только свое ЧСЗ лелеял и не дал себе труда проанализировать бой?

—ЧСЗ? — растерялась Геля.

—Чувство собственной значимости. Есть такие люди, для которых оно важнее всего на свете и которое для них заслоняет даже реальность.

—Ленайра!

—Геля, я готова даже помочь твоему приятелю с магией, как помогаю своим друзьям, но пусть он докажет, что хоть что-то понял, а не пришел сюда вроде бы мириться только потому, что ты его притащила. Так как, господин будущий боевой маг? Хоть что –то извлекли из поражений? Говорят, что поражения намного лучше способствуют обучению, чем победы?

—Готова помочь? Можно подумать, я прошу о чем-то таком!!! — прорычал Патрис, вскакивая.

—Геля, извини, — повернулась к соседке Ленайра, — но он ничего н понял.

—Патрис, Ленайра, пожалуйста.

—Гель, нельзя начать общаться с человеком, если он сам этого не хочет. Я готова разговаривать с ним, даже помогать с магией, но он тоже должен сделать шаг. Он сам, а не в следствие твоего пинка ему сзади.

Слушающие их ребята, сидящие в комнате, рассмеялись, но тотчас замолчали под взглядом Патриса.

—Вот, значит, как? Помогать?

—В чем твоя ошибка на дуэли? Ты понял?

—Да не собираюсь я… — уже почти взорвался он.

—То есть, даже не думал о том поражении, я правильно понимаю?

—А ты считаешь забавным унижать тех, кто слабее тебя?

—Унижать? С этого места поподробнее. Каким образом я унизила тебя?

—Весь этот вызов был унижением.

Ленайра прищурилась и несколько секунд разглядывала нахохлившегося парня. Все молчали, переводя взоры с одного спорщика на другую. Кажется, всем был интересно, чем все закончится. Вмешиваться никто не стал. Только парни смотрели хоть и с интересом, но хмуро.

—То есть, ты считаешь, что я вызвала тебя исключительно для того, чтобы унизить?

—А для чего еще?

—Патрис! — снова попыталась вмешаться Геля. — Я же говорила…

—То, что тебе сказала она? — Патрис кивнул на Ленайру. — А ты и уши развесила. И чем она тебя подкупила? Тоже обещанием научить магии?

—Ты идиот! — взорвалась Геля. — Ты кем меня считаешь? И что позорного в том, чтобы учиться у того, кто знает больше? Да я за последний месяц узнала о магии больше, чем за весь прошлый год! А вот ты закрылся в своей гордости и ничего видеть вокруг не хочешь! Очнись, ты не центр мироздания! Чтобы досадить тебе никто не собирается устраивать глобальных заговоров! А вот вы…

—Заткнись! — заорал Патрис. — Еще только слово…

Ленайра посмотрела на Гелю, Патриса, обвела взглядом остальных, с тоской глянула на стол, где лежали заготовки будущего эссе. Развернулась и вышла. Надо было бы, конечно, гостей выгнать нафиг, но… жалко просто Гелю. Сейчас она явно наговорит лишнего, чего ей ее друзья не простят, а потом начнется мексиканская мелодрама с попытками примирениями, слезами, жалобами. А оно ей надо это все выслушивать? Пусть сейчас поругаются и утихнут. Без раздражителя в ее лице все быстро успокоятся. Но Патрис точно болван.

—Геля, тебе ведь тоже нужно писать эссе…Я вернусь через двадцать минут.

Когда Ленайра вернулась в комнате уже никого не было. Вздохнув, она сняла шашку, стянула кольчугу, уложила их на кровать и отправилась работать. Столько времени потеряно… Впрочем, ладно.

Геля вернулась за полчаса до ужина в скверном настроении и плюхнулась на свою кровать. Ленайра покосилась на нее, но ни о чем спрашивать не стала.

—Почему он такой упрямый? — первой все-таки заговорила Геля.

—Мальчишки, — отозвалась Ленайра.

—И что?

—У меня есть друг… меня учили фехтовать с семи лет. Потом я еще отдельно занималась. Он увязался со мной, но для него фехтование было развлечением. Он не воспринимал его всерьез. Я же училась защищать жизнь. Понимаешь в чем между нами была разница?