Еще несколько лет назад в некоторых фильмах было заметно своеобразное увлечение: делать героями фильмов персонажей предельно негероического облика, изображать их в стиле «маленького человека» — невзрачными, неприметными, стушеванными. Так бывало даже в фильмах об Отечественной войне. Автор руководствовался в таких случаях желанием создать фильм, полемический по отношению к «традиционным» произведениям на героическую тему. Полемичность, как правило, далеко уводила авторов от правды жизни. Не случайно такие картины часто оказывались однодневными, забывались, едва успев сойти с экрана. А лучшими произведениями киноискусства, выдержавшими испытание времени, становились фильмы, героями которых были люди высоких моральных, волевых качеств, подлинные патриоты.
Настоящий человек проявляет самые лучшие свои черты, когда стоит перед большим испытанием, — говорит фильм «Повесть о настоящем человеке», поставленный по повести Б. Полевого — одной из любимых книг советской молодежи.
После падения самолета, сбитого в воздушном бою, тяжело раненный летчик пробирается по лесу на территории, занятой врагом. У него перебиты ноги. Каждый шаг вызывает мучительную боль. До переднего края наших войск — пятьдесят километров занесенного снегом пути... Конечно, в такой ситуации инстинкт жизни помогает каждому. Но одного его не достаточно, нужна еще воля, очень большая воля, способность чувствовать себя в любых обстоятельствах и до конца человеком, бороться до последнего предела.
Летчик дошел, точнее — дополз к своим. Но потерял ступни обеих ног. Казалось, можно бы и примириться с выпавшей участью — человек честно выполнил свой солдатский долг и теперь ему оставлена все же немалая возможность полезно прожить свой век, как делали это другие, когда оказывались в подобных обстоятельствах. Алексей Мересьев думает иначе. Он решает вернуться в строй. Но это нелегко — надо до конца преодолеть всю неподатливость обстоятельств, инерцию собственной натуры, надо уметь злиться на свои слабости, чувствовать себя выше.
На помощь приходит раненый комиссар Воробьев. Он дает Алексею журнал. В нем описан подвиг русского летчика Карповича, потерявшего ступню, но возвратившегося в строй.
— Ведь у него же одной ступни не было, а у меня двух, — возражает Алексей.
— Но ты же советский человек, Леша, — говорит комиссар...
Актер П. Кадочников воссоздает характер как будто прямолинейно простой. Смысл подвига Мересьева не только в том, что человек своей силой воли преодолел, казалось, непреодолимое и вернулся в строй. Его подвиг красив и велик и сам по себе, как открытый путь безграничного совершенствования человеческой натуры, как прекрасный пример силы духа, силы человеческой воли.
Эта тема — главная и в фильме «Судьба человека», поставленном талантливым режиссером и актером С. Бондарчуком по одноименному рассказу Михаила Шолохова.
Здесь и правда внешняя — в деталях, подробностях, частностях, и, главное, правда внутренняя: истоки стойкости Андрея Соколова, солдата, военнопленного, потом демобилизованного.
Судьба Соколова исключительна по обилию свалившихся на человека физических и нравственных мук. Она труднее, чем судьба многих героев военных фильмов, ведь два долгих года он провел в плену у гитлеровцев.
...Колонну военнопленных пригоняют в концентрационный лагерь. Сюда же с оккупированной территории прибывают эшелоны гражданских лиц. Здесь все тщательно продумано и благоустроено. Играет оркестр, спокойные деловые голоса на разных языках разъясняют по радио лагерные порядки. Приехавших распределяют, строят, мужеподобные женщины в униформе отбирают у матерей детей. И бесконечный человеческий поток течет к печам крематория...
Самое главное в шолоховском рассказе — и это передал в фильме Бондарчук — раскрытие огромной стойкости человека, солдата. Просто, двумя словами ее не объяснить. Это целое мировоззрение, философия жизни. Он стойко несет все тяготы выпавшей на его долю судьбы, веря, что его человеческий долг — вынести их все до конца. И в этом на первый взгляд смирении с судьбой на самом деле огромная сила. Вот кульминационный момент фильма. Соколова вызывают к лагерфюреру — коменданту лагеря. Заключенные уже знают, чем это кончается. Пьяные офицеры, изощряясь в садизме, издеваются над пленными. Пришла очередь и Соколова. Идет он по двору. «Что-то жалко стало Иринку и детишек, а потом жаль эта утихла, и стал я собираться с духом, чтобы глянуть в дырку пистолета бесстрашно, как и подобает солдату, чтобы враги не увидели в последнюю минуту, что мне с жизнью расставаться все-таки трудно...»
Комендант спрашивает, хватит ли Соколову на могилу одного кубометра земли. Андрей уже смирился с мыслью, что придется умереть, и хочет только одного — сделать это с достоинством, остаться человеком до конца. Потому отвечает с неожиданной легкостью, даже с юмором: «Вполне хватит и даже останется». Комендант Мюллер этого не ожидал. Он предлагает теперь заключенному выпить перед смертью. Соколов берет стакан. «За победу немецкого оружия? Благодарствую за угощение, я непьющий». Но за избавление от мук он выпьет.
Между Мюллером и Соколовым идет поединок. Выпил пленный, а от закуски отказался. «Выпил я и второй и опять закуску не трогаю, на отвагу бью...» После третьего стакана Соколов, как говорит рассказчик у Шолохова, «откусил маленький кусочек хлеба, остаток положил на стол. Захотелось мне им, проклятым, показать, что хотя я и с голоду пропадаю, но давиться ихней подачкой не собираюсь, что у меня есть свое, русское достоинство и гордость и что в скотину они меня не превратили, как ни старались...»
Фильм «Судьба человека» завоевал Большой приз на Московском международном кинофестивале, проходившем под девизом: «За гуманизм киноискусства, за мир и дружбу между народами!». Фильм получил высокую оценку кинокритики и зрителей во многих странах мира. Отмечались и чисто художественные принципиальные достоинства: богатая изобразительность, насыщенность кадра плюс новаторское использование движения кинокамеры, которая тонко передает субъективное восприятие героя.
Много фестивальных наград получил и фильм режиссера Г. Чухрая «Баллада о солдате». Как и «Повесть о настоящем человеке», как «Судьба человека», это тоже монофильм, кинопроизведение, в котором нарисован, по существу, один герой, зато подробно, крупным планом. Это тоже фильм на тему «Человек на войне».
Некоторые критики видят в главном герое Алеше Скворцове воплощение русского характера. Алеша очень чуток к бедам других, говорят они, шестидневный отпуск домой он тратит на людей, которых встречает в пути, которые нуждаются в его помощи. Кроме того, еще в самом начале фильма нам становится известно, что он погиб в бою за освобождение народа соседней страны.
Советскому народу действительно свойственны самоотверженность, великодушие. В канун праздника 25-летия Победы над гитлеровской Германией Маршал Советского Союза Г. К. Жуков в беседе с корреспондентом «Комсомольской правды» подчеркнул, что именно это великодушие было в значительной мере причиной того, что советские войска проявили такую необычную гуманность к побежденному противнику, своими зверствами по отношению и к военнопленным, и к мирным жителям оккупированных районов безусловно заслуживавшему самого сурового возмездия.
В «Балладе о солдате» герой выступает перед нами как воин армии-освободительницы, воплотивший в себе высокие нравственные качества, свойственные социалистическому гуманизму. Познакомившись с Алешей на экране, мы ясно представляем себе, как много сделал бы для людей этот человек с большим добрым сердцем, если бы остался жив.
Вместе с тем высказывались и критические замечания. Отмечалось, что герой фильма — солдат, воин, но в этом качестве почти совсем себя в фильме не проявляет. Правда, в самом начале он подбивает фашистский танк, но это показано мимоходом, в проходной, по существу, сцене, назначение которой — объяснить зрителю, почему в разгар военных действий солдата отпускают с фронта домой.
