Ашер трепетно пробежался пальцами по голубому шелку бюстгальтера, поглаживая тонкое изящное фиолетовое кружево полностью сосредоточившись, настолько глубоко, что выражение его лица граничило с трепетным восхищением. Я покраснела от удовольствия и испытывала настоящий восторг от его удовлетворения, мое дыхание участилось, становясь сильнее, сердце ускорило темп, стоило ему сжать руками широкие чашечки, его губы слегка приоткрылись в довольной ухмылке, которая говорила мне, что ему понравилось то, что он трогал.

О, он любил объемы.

— Это исключительное мастерство, — сказал он, поместив бюстгальтер обратно на полку. — Ты превзошла саму себя.

— Спасибо, — сказала я, пытаясь придать смелости своему голосу и не показывать вида, что не спала почти пол ночи, просматривая коллекцию, убеждаясь, что он встретит ее с одобрением.

Мы снова были в моей мастерской, восстанавливая наше чувство пространства после недельного бана, когда подрядчики укладывали пол… красивый из дубовых, светло окрашенных досок, что напоминало стихийное бедствие. Это была великолепно. Даже Ашер не мог не признать, что решение правильное.

Я наложила вето на его выбор из черного мрамора, напомнив ему, что мне не нужен кричаще-дрянной будуар в блестящих черных и ярко-розовых тонах, не хватало еще только красной помады. Я представляла себе открытое, светлое пространство с большим количеством естественного света в нейтральных тонах, которое бы позволило привлекать взгляд посетителей к моей ручной работе нижнего белья. Полевые цветы в хрустальных вазах, большие стеклянные банки, наполненные мимозой, бархатная шикарная мебель в комнатах для переодевания, чуть-чуть добавляют деловый стиль для клиентов, сохраняя определенный баланс.

Он неохотно согласился с моей дизайнерской идеей, но у него просто не было шансов настоять на своем, поскольку как украсить свой магазин нижнего белья, я мечтала в течение последних миллионов лет или около того. И поняв, что совершенно не готова идти на какой-либо компромисс, Ашер довольно-таки быстро сдался перед моими требованиями, проведя со мной очередной маленький спор, видно просто для галочки.

Получение мастерской, означало две вещи — это своего рода честь и визуальный показ, а также головокружительные изменения, и я лишь понимала, чтобы такое может произойти только один раз. По какой-то причине, Ашер действительно подстегивал ускоряться и переходить к дальнейшим действиям в бизнес графике.

Я говорила ему снова и снова, что пока мы успевали по времени, и было бы неплохо попасть в осеннее шоу моды, чему я была бы счастлива, но он со смехом качал головой и отвечал какие-то пошлости, поясняя, что слишком рано. «Рассказывай это кому-то другому, кого не отправили, разоблачив, домой на неделю раньше с концерта Джоша Гробана», — сказала я ему, но он снова только рассмеялся, и эй, знаешь, что — он все-таки был миллиардером, так что я решила оставить это на его усмотрение. (Джошуа Уинслоу Гробан (англ. Joshua Winslow Groban; родился 27 февраля 1981 года) — американский певец, музыкант, актер театра и кино, один из самых востребованных артистов США, филантроп и активист образования в области искусства. Номинант двух премий Grammy, обладатель одной премии «Эмми», «National Arts Awards 2012» и многих других. Номинант звания «Человек года (Time)».)

И поэтому этим утром, я чувствовала себя немного странно от недостатка сна, когда мы пришли в мастерскую, и я показывала ему образцы, пытаясь решить, что использовать для нашего показа коллекции через три месяца.

В дополнение к бессонной ночи, я все время работала, как сумасшедшая, создавая названия к тематическим линиями своей коллекции, начиная от «Дорогая» и кончая «Грех», заказывала материалы из известных мне источников, которые хорошо знала и меня устраивало их качество и ценообразование, и интервьюировала новых швей (последняя чуть было не заставила разорваться у меня аневризму в голове после того, как призналась, что «Не совсем знает швейное дело, но прекрасно разбирается в моде»). И еще ко всему прочему я нашла администратора, который на самом деле не имел ничего общего с необходимой квалификацией, и мне необходимо было обучить его необходимым стандартам, которые я ожидала в своем бизнесе.

Думаете, это образовало брешь в списке моих запланированных дел, нет, там была еще целая гора, которая заставила бы сэра Эдмунда Хиллари взять паузу (Сэр Эдмунд Персиваль Хиллари (англ. Sir Edmund Percival Hillary, 20 июля 1919 — 11 января 2008) — новозеландский исследователь и альпинист, Один из двоих людей — первовосходителей на Эверест (29 мая 1953) вместе с шерпом Тенцингом. Почётный гражданин Непала.).

— Как у тебя идут дела с предоставлением миссии компании? — небрежно спросил Ашер. — Мне необходимо показать ее сегодня в банках, и поскольку ты не занята в данный момент, если ты не возражаешь быстренько набросай мне где-то около пятисот слов или так...

— Отцепись, — мягко сказала я.

— С удовольствием, — ответил он с ухмылкой.

Я просто закатила глаза и дописала еще одно примечание у себя на руке. Не поймите меня неправильно, я признательна Ашеру, что он появился, как рыцарь в сияющих доспехах, и спас мою мечту о магазине нижнего белья сделав инвестиции, но это совершенно не делало его непрекращающийся флирт менее раздражающим. Он просто не мог ничего сделать со своими плейбойскими замашками, если видел очередную юбку.

Возможно у меня было немного больше раздражения, поскольку я не хотела предлагать себя в виде своего предложения.

Сфокусируйся, Кейт! Не смотри на выпирающие бицепсы, растягивающие рукава его рубашки, и на брюки, обтягивающие его задницу, и на полные пухлые губы, которые…

Что он говорит. Прямо сейчас. Упс. Обрати внимание!

Ашер перечислял очередной список необходимых дел, загибая свои изящные длинные пальцы.

— Нам необходимо закончить здесь полностью ремонт, установить кабинки для переодевания, договориться о договоре займа помещения, нанять дополнительных людей, чтобы претворяли в жизнь твои проекты, договориться о запуске твоей коллекции, зарегистрировать товарный знак, и создать компанию на бумаге, — он нахмурился. – Мне кажется, что я что-то забыл. Ах, да! Контакт с прессой.

Между тем, моя похоть просто полностью улетучилась и ее место заняла ужасная паника.

— Помедленнее, Флэш Гордон, — я попыталась пошутить, делая все возможное, чтобы удержать руки и голос от тряски. (Флэш Го́рдон (англ. Flash Gordon) — вымышленный персонаж одноимённого научно-фантастического комикса, впервые появившийся в Comic Strip 7 января 1934 года. Создан художником Алексом Рэймондом. Некоторые критики называют персонажа главным «конкурентом» другого популярного космического героя комиксов 1930-х годов, Бака Роджерса.)

Обычно, выдавая Ашеру высказывание секретного сленга, я потом еще полчаса снисходительно объясняю, как я его исковеркала и почему это сделала, но сегодня он просто рассмеялся, привалившись к стене в расслабленной позе.

— Чувствуешь давление?

Водолазы, наверное, чувствуют меньше давления, чем я.

— Ох, каждую секунду каждого дня. Черт побери, Ашер, я по уши в работе и не представляю, как сделать и половину того, что ты только что сказал!

Мне тяжело стоило это признать, но я не могла поставить под угрозу свою мечту ради своей гордости.

— Вот зачем я здесь, — самодовольно улыбнулся Ашер, и так самодовольно, что казалось будто остальные Ашеры могут найти себе другое место для отдыха. — Я разберусь с бизнесом, и твоей хорошенькой головке не придется беспокоиться ни о чем.

Я приподняла бровь.

— Прости? — проглотить свою гордость это одно, но засунуть ее куда подальше это совершенно другое.

— Что? — спросил он, разведя руками, сама невинность.