Да, она сильна и хорошо сложена, а шрамы, несомненно, придают ей особый шарм... (и, видимо, мне действительно нравятся кобылы старше меня, с издёвкой произнесла пони в моей голове). Но Гаудина не выглядела старой. (Сперва Вельвет, не унималась моя маленькая пони, теперь мамаша-грифон?) Мне ужасно захотелось, чтобы эта маленькая тварь наконец заткнулась. Гаудина не старая. Довольно взрослая, это да, но... (Ага, а дети у неё появились, когда ей было три?) ...не старая. Она все ещё выглядела энергичной и стройной, и... или я просто не умела определять возраст грифонов?
О. Моя. Гауда! внезапно громко воскликнула Реджи, выбивая меня из задумчивости. Литлпип запала на маманю!
Во имя в лунной течке стонущей Луны!
Я почувствовала, как вслед за щеками всё моё тело начинает пылать от стыда.
Что?! Нет! Я... но... Обернувшись, я увидела, что Гаудина смотрит на меня, высоко подняв брови. ГГАХ!!!
Я рухнула на пол в полном смущении, пытаясь спрятать голову под своими копытами.
Убейте меня.
Я хотела сказать тебе, что твой дружок ждёт тебя снаружи, окликнула меня Гауда, милостиво давая мне повод, чтобы выскочить на улицу, под проливной дождь, так, как будто за мной гналась целая стая адских гончих.
* * *
Я оперлась на двигатель поезда, ставший частью разнохламовой конструкции "Абсолютно Всего". Была тёмная, глухая пора самого раннего утра. Время, когда тьма сильнее всего тяготит душу и голодные чудища снаружи скребутся в твою дверь.
Дождь лил как из ведра, превращая улицы в реки и смывая с них радиоактивный мусор и кровь. Огни Новой Эплузы пробивались сквозь стену дождя, заставляя капли сверкать и переливаться в темноте. Вода стекала с крыш и, весело бурля в водостоках, выплескивалась в переполненные сточные канавы. Я быстро промокла до костей.
Снаружи никого не было. Моё полное и безоговорочное унижение отошло на задний план перед желанием облегчиться. Я обежала здание и, убедившись, что меня никто не видит, начала пополнять ближайший ручеек.
Привет, Литлпип... раздался голос из ниоткуда метрах в двух от меня.
Я подпрыгнула от неожиданности, сердце сделало попытку выпрыгнуть из груди. Смущение, раздражение и шок боролись во мне, когда я узнала механический голос Наблюдателя.
...о, прости. Я подожду вон там.
Поздновато! огрызнулась я. Чёрт! Нужно было сначала проверить всё вокруг с помощью локатора.
Глубоко вздохнув, я включила Л.У.М. и засекла спрайт-бота.
Всё нормально? спросила я. Что ж, теперь можно было и поговорить. Так или иначе, я всё равно собиралась закругляться.
Со мной? Да. Но... В голосе Наблюдателя слышалась нерешительность. Я хотел убедится что ты в порядке. И вина. Ты ведь в порядке?
Существовало множество способов ответить "Нет" на этот вопрос, но я решила сразу перейти к делу.
Что случилось?
Наблюдатель молчал около минуты, спрайт-бот безмолвно покачивался под дождём.
Я лоханулся, Литлпип. Моё изображение нарисовало мне огромного, свирепого дракона, произносящего слово "лоханулся". Но это был Спайк. И ты теперь в опасности.
Я закрыла глаза. Опасность не была чем-то новым для меня.
Что произошло? Позади меня раздался скрип открывающейся двери.
Лил'пип? раздался в ночи голос Каламити.
Я подняла копыто, призывая Наблюдателя немного повременить с рассказом.
Сюда! окликнула я Каламити.
Спрайт-бот молча ждал, пока Каламити подойдёт к нам, шлёпая копытами по ручейку, которым я пользовалась пару минут назад.
У Анклава есть видеозапись с камер безопасности вас в Министерстве Крутости. И Верховному Командиру Харбинджеру удалось передать что-то из Марипони, прежде чем всё там взлетело на воздух. Они сложили два плюс два.
Это было вполне предсказуемо. Интересно, была ли я единственной пони, считавшей, что выборы на должность "Верховного главнокомандующего" были чем-то совершенно неправильным.
Анклав отправил за вами свой лучший ударный отряд, продолжил Наблюдатель.
От чёрт, простонал Каламити.
И кто это? спросила я.
Вондерболты, сообщил нам Наблюдатель.
Я моргнула.
Погоди, кто? Анклав назвал своих лучших охотников за головами "Вондерболтами"? В глубине души (Будь Потрясным!) мне хотелось дать им хорошего пинка под зад просто за то, что они используют это название. Это пипец как неправильно!
Это ещё не всё, признался Наблюдатель. Один из патрульных Анклава, который видел тебя в пещере, был младшим членом Вондерболтов. Он узнал тебя, Каламити. Они пришли ко мне в пещеру...
Гатшот, пробормотал Каламити.
Я вспомнила того пегаса: Это же Дедшот Каламити. Победитель соревнований за звание Лучшего Юного Стрелка четыре года подряд? Как уж забыть того пони, который побил тебя.
Один из Вондерболтов (Мне очень хотелось как следует потоптаться на них!) был вторым по меткости после Каламити? А ведь Каламити никогда не промахивался!
Мои глаза округлились от осознания того, что, возможно, произошло.
Спайк! ахнула я, забыв обо всём на свете. Твоя пещера! Они же не могли... Нет, нет, нет! Пожалуйста, скажи, что ты не позволил Анклаву уничтожить Сады Эквестрии!
Они в безопасности, произнёс Спайк голосом спрайт-бота. Я почувствовала облегчение. Но... ну, вы же сами понимаете, что я должен был спровадить их оттуда как можно быстрее, верно? Даже в изменённом спрайт-ботом голосе дракона слышалась горечь.
Каламити глубоко вздохнул.
Чё ты им рассказал?
Я никогда не был хорош в роли допрашиваемого! продолжил Спайк.
Чё. Ты. Им. Рассказал? сказал Каламити с нажимом.
Не много... честно... просто... Спайк замолчал на секунду, собираясь с духом. Я сказал им, что ты была на заводе Айроншод Фаерармс.
Каламити моргнул.
Чего?
Старая фабрика оружия. Как-то раз я встретила Наблюдателя неподалеку от неё, объяснила я своему другу. Давным-давно, добавила я, хотя и понимала, что на самом деле с тех пор прошло не так уж и много времени. Два месяца. Но для меня эти два месяца были целой жизнью. Ещё до того, как встретила тебя.
Тааак... произнёс Каламити, задумавшись. Чёт все равно не догоняю. И чё с того?
Но я знала, о чём волновался Спайк. Моя память вернула меня к моменту, когда я узнала, что Стальные Рейнджеры были на пороге Стойла Два, и к моим страхам, что в этом могла быть моя вина. Что, когда я взломала дверь Стойла Двадцать Девять, я могла оставить после себя какие-то следы...
А на Айроншод Фаерармс я была ещё менее осторожна. Я взломала офисный компьютер, как полный дилетант. Оставив всюду виртуальные отпечатки своих копыт.
Насколько Вондерболты... подкованы в техническом плане? медленно спросила я.
Каламити нахмурился.
Эт зависит от... Сделав глубокий вздох, он обратился к спрайт-боту: Виндшир и Ленсфлэйр всё ещё с ними?
Кто? переспросила я, полагая, что это были имена, которые стоило запомнить.
Каламити зашуршал своими крыльями.
Виндшир мой старший брат, объяснил мне рыжий пегас. Любимчик отца. Мастер коммуникационных технологий. Был лучшим в выпуске, окончил академию с отличием. Потом стал капралом, членом Вондерболтов. Он потряс головой. Единственный из нас, кого отец по-настоящему поддерживал. Но, с другой стороны, как ему при всём этом не быть отцовским любимчиком?
Поморщившись, я спросила:
А Ленсфлэйр?
Лучший друг Виндшира, соперник, иногда любовник, сказал Каламити. Эксперт в починке, специализирующийся на магическом вооружении. Это он научил меня паре трюков, которые я использовал, когда собирал винтовки "Прибой" для своей брони. Лучший из тех, кто работает с арканными технологиями.
Вот дерьмо. У нас были проблемы. В первую очередь, как мы могли пойти войной против старшего брата Каламити? С другой стороны, учитывая то, что я знала о его семье до сих пор, следовало как следует навалять этому жеребцу в воспитательных целях.
