– А нам? – вяло вякнул Ривалис.

– Ну и вам, так уж и быть, – после раздумий произнес мастер. – Хотя если бы вы, эльф и дерхан, проиграли людям, то… Но зачет за декаду ставлю.

Народ начал покидать зал, на второй турнир желающих не нашлось. Я медузой растеклась по своей платформе, флегматично наблюдая за пошатывающимися школярами, покидающими помещение. Отвлекло меня от этого какое-то движение и шорох. А потом меня столкнули, повалили на спину, и чьи-то руки обхватили мою шею, делая вид, что душат.

– Я убью тебя! – прошипел Карел, навалившись всем телом, прижимая к полу. – Вот только отдышусь немного, соберусь с силами и сразу же убью.

– Не надо, – устало ответила я и погладила его по влажной от пота щеке. – Как же ты без меня будешь?

– Плохо буду. Даже и сам не знаю, как я без тебя жить стану. Но убью все равно… Вот прямо сейчас… Совсем скоро…

Я беззвучно засмеялась, содрогаясь всем телом. Напарник выпустил мою шею, уткнулся лбом мне в плечо и тоже засмеялся.

– Вставайте…

Карела с двух сторон вздернули вверх Ивар и Ривалис, и оба, не сговариваясь, синхронно вздохнули, глядя на меня с укоризной. Я, лежа на спине, изобразила «ангела на снегу», после чего тоже была поднята на ноги.

– И все же я не понимаю, чего вы такие задохлики? – вопросила я, ни к кому конкретно не обращаясь, и обвела друзей задумчивым взглядом. – Почему вы оказались слабее меня? Дикость какая-то. Оборотни, эльфы, дерхана опять-таки…

– Кир, мы сильнее людей, – покачал головой Эварт. – Но наша выносливость тренирована иначе. Вот если бы мы бежали, я преодолел бы расстояние в несколько раз больше тебя и ничуть не утомился. Или поднимались по высокой лестнице. Да ты не смогла бы пройти и половину тех ступеней, по которым я легко взлетел бы. Или подтягивания, отжимания… Ты никогда не смогла бы сравняться с нами. С любым из нас. Но эта твоя аэробика… Нам непривычна такая быстрая и непоследовательная смена движений. Только настроишься шагать на ступень вверх-вниз, а уже какие-то прыжки и танцы. Перестроился на них, опять иное. Если бы мы потренировались хотя бы раза два в таком ритме и темпе, зная, чего ожидать, то даже не запыхались.

– Ты просто застала нас врасплох с этим соревнованием. Никто не ожидал, насколько все нелогично, непоследовательно, вот и сдулись практически все, – поддержал его Юргис.

Я вопросительно глянула на Ривалиса, но ушастик только пожал плечами и улыбнулся.

Как мы возвращались в общежитие – отдельная песня. Меня почти волок на себе Ивар, Лола и Юргис шли, подпирая друг друга, словно старички. Так же выглядели и Эварт с Тиной. Вот, кстати, не ожидала, что оборотни такие слабаки и проиграют мне. Как-то это даже обидно.

Уже поздним вечером мы с соседкой, натирая друг другу спины и ноги моей мазью от снятия боли в мышцах, лениво переругивались.

– И все же это ужасно, Кир. Ваши девушки совершенно ненормальные – так издеваться над собой. Это же надо… Для похудения делать такое! – Лолина жалобно застонала. – Я хочу умереть.

Утром следующего дня с кровати моей соседки раздались скулеж и хныканье.

– Ты чего там? – спросила я, не открывая глаз.

– Я пошевельнуться не могу, не то что встать с постели, – отозвалась несчастная дерхана.

– Прикинь, Лол, а у меня так почти каждый день, – ответила я и с кряхтением села.

– Кир, помоги мне встать, или я пропущу сегодня занятия.

Фыркнув, я как марионетку дернула Лолину за руки и посадила.

– Я деревянная. Я абсолютно деревянная… Я думала, мне вчера было плохо? – страдальчески вещала она. – Не-е-ет! Вчера мне было хорошо, а вот сегодня мне плохо.

Пока она причитала, я спустила ее ноги на пол и опять рывком вздернула вверх. Лола встала прямо. Ну… почти прямо.

– А теперь разогни меня, – попросила любимая соседка спустя несколько секунд.

– Лол, ты издеваешься?! – не выдержала я. – Вообще-то, мы вчера вместе были на платформах, и я продержалась дольше. А я человек и слабее вас, чудищ дерханистых.

– Ты не человек, – меланхолично отозвалось «чудище», стоя в позе кочерги. – Жаль, я только сегодня это поняла. О нет! Ты точно не человек. Ты – монстр. Поэтому разогни меня, потому что я сама могу шевелить только глазами.

– Для высшей дерханы ты в отвратительной физической форме, – заметила я, разгибая ее. – Может, потренировать тебя? Платформы у нас теперь есть.

– Изыди, ведьма, и руки прочь от моей физической формы, – вяло огрызнулась роскошная красавица и поковыляла к двери, припадая на обе ноги.

В главный корпус мы добрели с огромным трудом, так как к нам на буксир села еще и такая же скрюченная Тельтина. А там нас ждали парни.

Изверг был до отвращения бодр, Ривалис хромал и морщился, Карел сел рядом со мной на подоконник и привалился, тяжело вздыхая. Остальные… да все мы, вчерашние участники турнира, были примерно в таком же состоянии. Ивар и Рив поглядывали на Карела недобрыми взглядами, в каждом из которых читалось желание самим приникнуть к моему хрупкому телу и крайнее недовольство, что место уже занято.

– Не расстраивайтесь, мальчики и девочки, – лукаво сказала я им. – Хотите, я вас буду тренировать на этих платформах?

Мальдин и Гастон содрогнулись, переглянулись и отказались. Остальные демонстративно уставились в окно на пролетающих птичек.

На одной из перемен ко мне, хромая, подошла Нина Остролист, протянула руку и крепко пожала мою ладошку.

– Уважаю! Так им всем, этим зазнайкам! А то без своей магии ничего не могут, а строят из себя не пойми кого.

– Нин, откуда такая выносливость? – спросила я ее.

– Мы с Колином тоже из технического мира. Точнее, почти технического. Магии настолько мало, что приходится развивать силу и выносливость, если хочешь выжить.

После чего подмигнула мне и ушла к своему напарнику. Колин просто помахал мне рукой, показал большой палец и поковылял на лекции.

На следующее занятие по фехтованию я впервые пришла с воткнутыми в волосы заколками-стилетами. Мастер Айвэ раздал нам всем указания и тут вдруг заметил мою прическу. Рыжий эльф плавной тягучей походкой приблизился и встал напротив меня.

– Да, мастер? – озадаченно спросила я и посмотрела на свой тренировочный меч. – Что-то не так?

– Адептка Золотова, позвольте вас спросить, – начал он издалека. – Вы пришли на тренировку или на бал?

– Мм-м… – промычала я и бросила вопросительный взгляд на Карела. Он пожал плечами, и тогда я посмотрела на преподавателя фехтования, ожидая пояснений.

– Адептка, что за цацки у вас в прическе? Что за непонятная мишура? Вы пришли на боевое занятие! – неожиданно рявкнул эльф и возмущенно указал пальцем на мои заколки.

– Ах это! – улыбнулась я и собралась пояснить, но, похоже, мастер сегодня встал не с той ноги.

– Быстро выньте эту дрянь из волос, сложите где-нибудь на скамейке, и чтобы больше на занятия не смели надевать драгоценности.

Я пожала плечами, по одной вынула из волос спицы и огляделась по сторонам. Карел, понявший, что я задумала, ткнул в направлении стены, на которой висел деревянный щит. У нас уроков по метанию ножей пока не было, но щит в тренировочном зале имелся. Вероятно, старшим курсам преподавался и этот навык владения оружием. Я хитро улыбнулась напарнику, примерилась и по одной метнула заколки в щит. За два месяца плодотворных тренировок под руководством отца Ривалиса асом я, конечно же, не стала. Но тем не менее… Стилеты с глухим стуком вошли в дерево, а я посмотрела на мастера Айвэ. Но первым заговорил не преподаватель, а Рив, с улыбкой наблюдавший за этим представлением.

– Кира! – возмущенно произнес мой белокурый ушастый друг. – Ну кто так делает? Если бы отец увидел эти твои броски, то был бы в ужасе! Он два месяца тебя тренировал, и ты ведь делала определенные успехи! А это что?!