- Старик, почему ты решил обратить на меня внимание? - однажды без видимой причины на это спросил Астар. - Ведь все считают меня выродком или того хуже мутантом.

- Допустим, что я просто доверился своей интуиции, и решил, что ты примешь мою руку помощи, - с улыбкой ответил старик. – Нет, не думай, это не была жалость к тебе или какой-то расчет холодный. Да, я слышал истории о тебе, и то, что говорят местный люд, меня не волнует. Ты теперь будущий Егерь, тебе надо простить всех своих обидчиков.

Воспоминания Астара прервал закипевший чайник. Егерь заварил чай и понес на подносе все, что он заранее приготовил к чаю.

- Милости прошу вас, дорогая гостья, - учтиво проговорил Астар, ставя чай на стол. - Чай подан. Травяной, если вас это не смутит, - наигранная покорность и маска слуги не шла ему.

Часть 12

Аврора грациозно прошла к столу и села напротив парня, взяв кружку с чаем, очень долгое время вдыхала его запах наслаждаясь. Это позволило Астару заметить, что если бы не тот факт что, она эльфийка, Аврора очень милая и добрая девушка, которая к тому же очень воспитана. Похоже, эльфийка из семьи очень благородных кровей, но по тому дому, что она жила, это не скажешь.

- Аврора, раз ты знаешь обо мне, позволь и мне поинтересоваться кое-чем из твоего прошлого? - парень пододвинул ей тем временем сахар для чая.

- Ого, ты меня впервые назвал по имени, Егерь, - удивилась девушка. - И что же тебя интересует.

Сахар девушка сыпать не стала, но удивления, что парень назвал ее имя, она не смогла скрыть.

- Смотря на тебя сейчас, я пришел к выводу, что ты далеко не из простолюдинов вашего общества. Думаю, ты очень даже имеешь дворянство, - откровенно высказал свои мысли.

- Так заметно? – смущенно проговорила Аврора, и улыбнулась. - Да ты прав, мои родители живут далеко отсюда во дворце, как и положено эльфам их ранга. А я бунтарка, сбежала из этой золотой клетке в поисках приключения. Вот только слухи о том, что дочь наместника короля эльфов сбежала из дворца, принесли мне не только приключения, но и кучу проблем. Тут мало кого заботит, кто ты и откуда, в деревне я нашла свой второй дом, вот только и слухи тоже иногда доходят и даже в такую глушь.

Астар внимательно слушал рассказ девушки о том, как она в этой деревне обживалась, как она училась работать своими руками. Иногда он доливал им чай и узнавал интересовавшие его подробности.

Из рассказа Авроры он узнал, что эльфы живут почти три века в здешних местах, и то, что раньше лес был куда больше, а большая его часть была уничтожена людьми. Но что было для Астара непонятно посему, когда в их лесу появился старик Егерь, а затем и Астар эльфы не пытались их выгнать со своей законной земли. Их старейшина Вайпер каждые 20 лет посылает группу добровольцев осваивать новые места и тем самым расширять их территорию. Когда девушка закончила свой рассказ, уже стало вечереть.

- Ой, я у тебя засиделась, пора бежать в деревню, - спохватилась девушка. - Ведь страшный человек уже как три часа сбежал из заточения. Можно, я буду иногда к тебе заходить поболтать, как сегодня?- поднявшись из-за стола, она начала собираться уходить.

- Что значит три часа? - тут до Астара дошло. - Ты специально бельмоглазому сказала посадить в ту клетку. Знала, что я сбегу и потом сможешь это прикрыть?

- Кто знает, кто знает, Егерь, - загадочно проговорила девушка, и упорхнула за дверь, быстро удалялась вглубь леса, оставив Астара в легком смятение.

"Она явно еще ни раз мне подкинет сюрприз"

Часть 13

После того, как Астара покинула эльфийка, он решил принять душ и обдумать все, что случилось с ним. Скидывая одежду по пути к ванной комнате, парень анализировал ситуацию, в которую сам впутался. Боль в теле после душа почти прошла, но теперь на чистой коже следы избиения были куда заметнее: на правом боке красовался самый большой след размером почти во всю длину.

- Мда, хорошо же тебя потрепало Астар, - проворчал он, осматривает свое тело в зеркале, - надеюсь, все скоро заживет.

Парень рухнул в постель, не расстилая ее даже.

Разбудил его громкий вой посреди ночи - выли волки, совсем близко. Вскочив в постели, он повернул голову к окну. На улице был непроглядный туман, а волчий вой приближался.

- Да что твориться в лесу? – задался вопросом Астар. - Чтобы волки подошли так близко к краю леса, нонсенс.

Натянув джинсы, Астар быстро направился к выходу. Краем глаза он заметил, что Астон уже вернулся и дрых в гостиной, развалившись на диване. Обувшись, парень вышел на улицу, желая узнать, что заставило волков выйти так далеко.

Туман не позволял видеть дальше вытянутой руки. На небе едва виднелось мутное пятно, где должен быть месяц. Парень уверено шел по направлению к лесу. Ветер порывами средней силы пытался развернуть его обратно к дому. Астару вдруг вспомнился мальчишка эльф и то, как загадочно он получил свои ранения.

"И что хотите сказать, что эта стая молодых неопытных волков такое учудила?"

В нос ударил резкий запах гнилой плоти такой силы, что Астара чуть не стошнило. Через несколько шагов он увидел и источник этого мерзкого аромата.

- Теперь понятно, почему вы ребята тут. И кто же ваш хозяин, что подослал вас?

Перед парнем стояла стая волков. Их мертвая и уже частично гниющая плоть оголяла кости. Они смотрели своими огненными глазами прямиком на Астара. Самый большой из них ходил из стороны в сторону, облизываясь. Парню стало четко ясно, что в здешних краях завелся некромант, и, похоже, далеко не новичок. Теперь Егерю придется навести порядок в этом лесу.

- Наконец работа, да еще и пришла сама ко мне. Ребятки, что разойдемся миром или будем... - Астар не успел договорить - вожак запрыгнул, повалив парня на землю.

Астар бил кулаком по морде, что было сил. Через пару десятков ударов челюсть волка треснула, и его удалось отбросить. Приподнявшись на четвереньки, Астар блеснул глазами.

- Значит, по-плохому хотите, - он облизнул кровь с разбитого кулака.

Часть 14

Сглотнув немного своей крови, он оскалился и зарычал, подобно тому же самому волку. Его глаза стала источать жажду убийства ничуть не уступающую его оппонентам без души. Волки зарычали в ответ, строем наступая медленно на человека. Готовясь наброситься, чтобы разорвать его.

Кровь парня достигла желудка, и его тело стало реагировать, обретая совсем иной вид. Все началось с его туловище, что обрело более вытянутую форму, затем настала очередь ног и рук. Руки парня обрели достаточно длинные кости и несколько увеличились в размерах. Джинсы треснули слегка на ногах, словно они стали малые ему. Из-под них показался белоснежный хвост. В последнюю очередь изменились волосы парня, обретая серебристый цвет, и среди них виднелись ушки волка. Теперь нежить не решалась нападать, похоже, даже у мертвых животных сохраняются самые простые инстинкты, один из них - инстинкт самосохранения.

Дыхание Астара было частым, и каждый раз сопровождалось рыком на волков, гоня их отсюда прочь. Это ему удалось, когда он решился ринуться на них. Стая рванула в рассыпную, поджимая хвосты. Им вдогонку Астар швырнул пару валунов, и один них пришиб самого нерасторопного.

- Бегите и не смейте возвращаться, шавки мага! - голос был громкий и куда больше имел рычащих с шипящими звуков, чем положено.

"Твоя сила это дар, а не наказание. Запомни Астар", - вспомнил он слова старика.

Сын оборотня и простой смертной мог жить в обоих этих мирах с самого рождения. Только стоило ему вкусить крови и его тело обретало звероподобный вид. Но, когда люди узнали о маленьком Астаре, на него и его родителей началась охота. Родители вскоре были убиты, а мальчишку отдали в рабство и использовали для развлечения в цирке уродцев.

- Пора домой.