— Как отпечатки пальцев?

— Точно… Так вот, стоит Рексу хоть раз уловить твой запах — он запомнит его на всю жизнь. Нос у него — уникальный прибор, никакая электроника заменить не сможет.

Услышав такие слова, Рекс слегка подскочил и лизнул сержанта в щеку.

— Любит он вас, — умилился Санька.

— Понятное дело, — согласился Макаров, — Мы ведь вместе росли. Я еще школьником записался в клуб служебного собаководства. Там мне и выдали Рекса. Он щеночком был. Я его воспитывал, дрессировал — все по науке! А потом, когда меня в армию призвали, мы с ним вместе в военкомат пришли. Тут уж вопрос был ясен — направили нас на границу. А то, что он чемпион округа, так это не удивительно. Он у меня еще на гражданке на различных соревнованиях девять медалей заслужил. Ребята иногда подшучивают: вон у твоего Рекса сколько наград, а у тебя ни одной! Догоняй приятеля…

Сержант печально вздохнул, хотел еще что-то сказать, но в это время Боря вышел на крыльцо заставы и крикнул:

— Ну что, Макаров, вы готовы?

— Так точно! — ответил инструктор службы собак.

И Рекс сразу уловил интонацию, подтянулся, внимательно посмотрел на командира.

— Машину — на выезд! — приказал старший лейтенант Луговой.

«Уазик», натужно урча мотором, выехал на высшую точку перевала и по извилистой дороге весело покатил в долину. Внизу, как на макете, лежал маленький уютный поселок. На его окраине, в тенистой роще стоял беленький домик, а рядом с ним на шесте развевался красный флаг.

— Раньше в этом домике был старый склад, — пояснил Боря, — Его хотели снести, но ребята обратились в поселковый Совет — им разрешили взять его себе. Они его сами отремонтировали, оборудовали. Ну, мы, конечно, чем могли — помогли. Теперь у них все как на настоящей заставе.

Машина подъехала к домику — тут же раздался звонкий сигнал горна. И сразу из-за деревьев выбежали мальчики и девочки в рубашках защитного цвета, с галстуками, в ярких зеленых пилотках. Они быстро построились. Смуглый, черноглазый паренек, стоявший во главе шеренги, задорно воскликнул:

— Отряд! Равняйсь, смирно!

Он красивым, строевым шагом подошел к пограничникам, вскинул руку, отдавая пионерский салют. Военные, как положено, приложили ладони к козырькам фуражек.

— Товарищ старший лейтенант, — обращаясь к Боре, четко выговаривая каждое слово, произнес парнишка, — Личный состав отряда ЮДП готов к занятиям. Командир отряда Анзор Абесадзе.

Боря повернулся к строю ребят и серьезно, точно так же как на заставе перед солдатами, произнес:

— Здравствуйте, товарищи юные пограничники!

— Здравия желаем, товарищ старший лейтенант!

— Вольно! — Боря улыбнулся и уже будничным тоном сказал: — Ну что, ребята, курс вашей подготовки подходит к концу. Сегодня мы будем принимать зачеты. Каждый покажет, чему он научился, как готов охранять границу! — Боря глянул на Саньку, подмигнул ему и добавил: — А еще хочу представить вам своего племянника — Александра Пахомова. Он приехал ко мне в гости из Москвы. Думаю, вы подружитесь…

Ребята с любопытством уставились на Саньку, а он от смущения покраснел.

Боря пошептался со своими подчиненными, затем сообщил:

— Сейчас мы в городке следопытства подготовим все для экзамена, а потом позовем вас… Сашок, пошли с нами.

Городок следопытства располагался сразу за домиком пионерской заставы. Тут была оборудована учебная контрольно-следовая полоса, стояли настоящий пограничный столб, маленькая наблюдательная вышка.

Боря отошел к дороге и вскоре вернулся с невысоким, худощавым мужчиной. Видимо, это был шофер проезжавшей мимо машины.

— Вот здесь, уважаемый, пройдите, пожалуйста! — Боря указал на участок КСП. — Нам для занятий нужно.

— Давайте, давайте, — одобрительно усмехнулся мужчина. — Готовьте достойное пополнение.

Шофер прошелся по контрольно-следовой полосе, приветливо попрощался и возвратился к своему автомобилю.

Потом Макаров достал из вещевого мешка какие-то копыта, приделанные к сандалиям. Надел их и тоже пересек КСП.

— Так, — сказал Боря, — теперь можно приглашать наших следопытов.

Крюков сбегал за дом, и через минуту отряд ЮДП уже стоял вдоль контрольно-следовой полосы.

— Что вы можете сказать про этот след? — спросил Боря и указал на отпечатки, оставленные шофером. — Не торопитесь! Наблюдайте, думайте, анализируйте…

Ребята тщательно осматривали следы, перешептывались, советовались. Наконец Анзор Абесадзе уверенно заявил:

— Товарищ старший лейтенант, прошел мужчина в сапогах, молодой, худой, невысокий. Шел спокойно, один, без груза.

Санька от удивления даже рот открыл. Потом подумал: «Подсмотрели…»

Боря перехватил его взгляд, улыбнулся и стал задавать вопросы:

— А почему вы думаете, что мужчина? Может, женщина надела мужские сапоги?

— Длина шага и угол разворота ступни у мужчины всегда больше, — пояснил Анзор.

— А почему молодой? — не утерпел Санька. — На подошвах возраст не написан!

— Кто ответит? — спросил Боря…

— Можно я! — подняла руку девочка, у которой из-под пилотки выбивались упругие кудряшки волос.

— Давай, Дарико.

— Дорожка следов прямая. Старый человек шел бы более мелкими шагами и не так ровно.

— Точно. Умница! — похвалил Боря.

— Ладно! — не унимался Санька. — А как они узнали, что он худой и невысокий?

Ребята сразу все загалдели. Но Боря строго сказал: «Внимание!» — и снова стало тихо.

— Отвечать будет Зураб Петрашвили.

Все посмотрели на самого маленького мальчика, который стоял в конце шеренги. Тот застеснялся, замялся, но потом собрался с духом и что-то чуть слышно пробормотал.

— Громче! — приказал Боря. — Ты же верно говоришь. Почему робеешь, пограничник?

Парнишка вспыхнул от радости и звонким голосом произнес:

— У толстяка нет равновесия. Его заносит то вправо, что влево.

— А рост?

— Длина ступни примерно равна одной седьмой роста.

— Все правильно! — весело сказал Боря, — Видишь, Санька, тут целая наука. Есть свои формулы и таблицы, они помогут по отпечатку ступни человека определить такое, чего, может быть, он и сам о себе не знает.

Боря взял прутик и указал на другой след, который оставил Макаров чудными «сандалиями».

— А тут какое животное пробежало?

Ребята снова стали изучать след, о чем-то заспорили, но все же пришли к общему мнению. И опять Анзор Абесадзе доложил:

— Мы считаем, что это отпечаток копыта кабана. При движении все четыре пальца у него раздвигаются — увеличивают площадь опоры. Ведь кабан по топким местам ходит… Только здесь не животное прошло, а лазутчик ухищрение применил — надел на свои ноги копыта, а у кабана и ширина и длина шага совсем другие.

— Молодцы! — воскликнул Боря, — Не удалось тебе, Макаров, перехитрить наших следопытов! Ну что же, этот экзамен вы сдали на отлично! Поздравляю! А теперь перейдем к следующему испытанию.

Рядовой Крюков снял с плеча переносную радиостанцию, поставил ее на пенек.

Старший лейтенант окинул взглядом строй юных пограничников.

— Гурам Тедорадзе.

— Я! — Шустрый, вертлявый паренек сделал шаг вперед.

— Приказываю вам установить связь с заставой.

Тедорадзе быстро подошел к радиостанции, надел наушники, взял микрофон, щелкнул тумблером.

— Эх, поторопился… — огорченно прошептал Анзор, — Он ее на прием включил. Вот всегда этот Гурам! Сколько раз ему говорил: поспешишь — людей насмешишь.

А парнишка замер у радиостанции, лицо его вытянулось, густые темные брови изогнулись. Он повернулся к начальнику заставы, изумленно произнес:

— Вас вызывают…

Боря тут же надел наушники, переключил радиостанцию.

— «Заря», я — шестой. Прием.

Он выслушал сообщение, затем сказал в микрофон:

— Действуйте по плану. Я через несколько минут буду.