«Он исцелял молитвой недугующих, подавая им зелие от своей пищи, и спас лечца-армянина», – таким стихом начинается глава «Житие преподобного отца нашего Агапита, врача безмездного» в Патерике Печерском.

Начало монашеской жизни на Руси положил основатель Киево-Печерской лавры преподобный отец Антоний. Он подвизался в искусстве врачевания на горе Афон. С ним это искусство пришло в Киевскую Русь. Именно об этом драгоценном знании врачевания и повествует в Киево-Печерском Патерике монах Поликарп. По свидетельству монаха, отец Антоний «исцелял больных пищей своей, а они думали, что получают от него врачебное зелье, и выздоравливали его молитвою». Этой пищей была похлебка из трав.

Дар врачевания унаследовал ученик отца Антония – отец Агапит. Попав в монастырь, он ни разу не покинул своей кельи. Но слава о нем шагнула далеко за пределы Киева. Агапит излечил киевского князя Владимира, поскольку прекрасно знал, «каким зельем лечится какой недуг». Когда Владимир Мономах попросил у преподобного лекарской помощи, посыльный принес ему целительное снадобье. Князь выпил его, стал здоров и сам пришел в монастырь, чтобы отблагодарить своего спасителя. Денег отец Агапит не взял, а князь вряд ли догадался, сколь горячи были молитвы, в которых преподобный врачеватель подвизался день и ночь во имя княжьего исцеления.

Врач-армянин, язычник, о котором упоминает Патерик, лишился заработка, оттого что больные стали искать спасения только у пещеры о. Агапита. Разъяренный язычник, знавший пропорции смешения полезных и смертельных снадобий, выдумывал способ отравить преподобного, но однажды узнав его близко – сделался христианином.

Так называемые шпитали – лечебницы – при монастырях стали создаваться спустя столетие после Крещения Руси. Древнерусские монахи пользовали больных травяными сборами, и вскоре киевские князья стали обращаться к ним, а не к лекарям-иностранцам.

В народе сохранялась слава о православных врачевателях – и эта слава дошла до наших дней. «Возлюбленный врач наш» – так называл первого христианского врачевателя, евангелиста Луку, апостол Павел.

Через три столетия, когда начались жестокие гонения на христиан, великомученик врач Пантелеймон не раз повторит слова апостола Павла: «Смерть, где твое жало?»

Врачевание именем Христовым в те горькие времена нередко стоило жизни.

До императора дошла весть о великой славе врача Пантелеймона, лечившего безмездно, то есть бесплатно. Нуждающихся в помощи святой Пантелеймон лечил с Христовым именем, с которым и принял вскоре жестокую смерть.

Казни, одна за другой изобретаемые могучим правителем для смиренного врача, оказались бессильны: святого не брал меч, а дикие звери, которые разорвали бы на части любого, кротко сидели в его ногах. На его теле заживали раны от кипящего олова. На его теле срастались переломы от колесования. Когда святого Пантелеймона призвало Небо, он сам попросил воинов усечь свою главу. Не кровь, а молоко потекло из его раны, а маслина, к которой привязали святого во время истязаний, покрылась зрелыми плодами. Так, может быть, впервые стала абсолютно зримой связь между христианской молитвой, врачеванием и растением.

Эту мощную связь не разрушили 17 прошедших столетий. И до сих пор великий православный врачеватель помогает недугующим, которых за эти века стало еще больше. Теперь нам помогают иконы Пантелеймона. В правой руке святой держит ларец с целебным зельем, в левой – маленькую ложечку. К Пантелеймону обращаются с молитвой об излечении от любых недугов и немощей.

Монахи далекого и загадочного Востока тысячелетьями повторяют: очистка тела – это малая часть задачи, главное – очистка ума. Но за семью печатями хранят они секреты лечебных снадобий.

А в христианской Европе уже в Средние века лечение травами стало обычным церковным служением, христианским долгом иноков и послушников. При монастырях взращивались «аптекарские сады». Монахи составляли для больных сборники рецептов и молитв – травники. Главное место в травниках отводилось молитве. Передача монастырских ботанических сведений долго существовала в устной традиции, а Гуттенбергово изобретение – печатный станок – позволило распространять травники за пределы монастырей. Так, первый русский травник был напечатан в 1588 году.

На Руси сведения, которые впоследствии вошли в травники, изначально передавались из уста в уста еще в языческие времена. Логично, что знания были своеобразной смесью отрывков из древнегреческих трактатов по ботанике и рецептов, которые предлагала уже непосредственно русская природа. Например, о лечебных свойствах сосны, а именно о так называемых «слезах» хвойных деревьев, устные травники почерпнули сведения у античного философа и ботаника Теофраста, и эти сведения прекрасно срослись с древнерусскими наблюдениями.

«Целебна трава, если собирать ее знаючи», – так говорят в народе.

Монахи, знавшие грамоту, сразу же после Крещения Руси занялись богоугодным трудом обобщения древнего опыта врачевания. Устные травники усердным служением «лечцов» – была такая должность при православных обителях – вскоре превратились в рукописные. Порядка трех сотен рукописей, посвященных монастырскому лечению травами, дошло до наших дней. Приоритеты в них отдаются уже русским растениям. Например, лечение хреном и луком, столь свойственное нашим предкам.

А при гнойно-воспалительных процессах монахи советовали применять так называемую «банную плесень», тем самым опередив Флеминга с его пенициллином на добрых семь веков!

Татаро-монгольское иго основательно заморозило развитие древнерусской светской медицины. Рукописи-лечебники, вопреки ставшему крылатым в ХХ веке утверждению «рукописи не горят», повсеместно сгорали в огне пожаров, уничтожались в беспрерывных войнах.

Но крепкие стены православных обителей были надежной защитой от врага для монастырских лечебниц. В XIV веке при лечебнице Кирилло-Белозерского монастыря, иноки которого бережно хранили опыт древнерусского и античного врачевания, был сделан перевод комментариев древнеримского целителя Галена к «Гиппократову сборнику». Древнеримская рукопись в древнерусском православном варианте носила название «Галиново на Иппократа».

Спустя два века открылась лечебница при Троице-Сергиевской лавре. Больничным корпусом расширился Новодевичий монастырь.

Желтушник рассеянный, горицвет весенний, бородач обыкновенный, пуховник, бирючина, кирказон, боярышник… Пожалуй, только боярышник подскажет современному читателю монастырского лечебника, что эти травы, собранные в одну главу, предназначены для лечения болезней сердца. А монахи лечили больных не только всем разнотравьем окрестных земель, но, расширяя знания, привозили травы из монастырей Афона. И приживляли их на русской почве!

Розмарин лесной, кошачий корень, крестовник обыкновенный, тутовик лекарственный, страстоцвет мясокрасный, марьин корень, чернобыльник, пустырник сердечный, рута пахучая, синюха лазурная, хмель – какое поэтичное по звучанию перечисление! А использовали эту поэзию для лечения нарушений сна, страхов и тревог.

А вот другая благозвучная строка – уже для улучшения умственной и физической работоспособности: аралия маньчжурская, дрок красильный, заманиха высокая, моралий корень, пихта, золотой корень, мышатник (пьян-трава), хвойник хвощовый. Чтобы снять боль, использовали ежовник безлистный, красавку (сонную одурь), бузину черную, веронику лекарственную (дубравку), ветреницу лютичную, горичник болотный, кровохлебку, холодную мяту, переступень белый, подорожник большой.

От судорог собирали белозор болотный, буквицу лекарственную, василистник малый, дягиль лекарственный, живокость высокую, лапчатку гусиную, латук дикий, марьянник дубравный, мелиссу лекарственную, очиток острый, паслен черный, сердечник луговой, синяк обыкновенный.