- Включись!
В ухе раздался щелчок и шипение. Вот чёрт! Связи нет. Собственно, чего я хотела? Оказаться самой умной? Не получилось.
- Здесь ты будешь жить, - и Ди ди открыла дверь.
Светлая и просторная комната, двухспальная кровать под балдахином и балкон! Я выскочила и ахнула:
- Как здесь красиво! - передо мной над пальмами простирался океан.
- Да, у нас красиво...
- Ди ди, что это за место? - я повернулась к сероглазой хрупкой девушке. - Мы на земле?
- Конечно на земле.
- Измерение Солнца?
- Солнца, солнца, - она начала улыбаться.
- Что я сказала смешного?
- Видимо ты никогда не проходила через портал.
- Не успела. Ди ди, где мы?
- Кушать хочешь? - вопросом на вопрос ответила горничная.
- Да, я голодна.
- Пойдём, я покажу тебе кухню.
Первый этаж, длинный коридор, столовая, тёмно-коричневая деревянная дверь.
- Это владения Лайна.
Вдруг из-за шкафа раздался жуткий грохот, и на пол вместе со стулом свалился толстый лягуд. Он как мячик быстро вскочил, отряхнулся, поправил полы своей золотой сутаны и улыбнулся:
- Лайн Шах, местный повар.
- Евгения со Лярина. Местная узница.
- Ну, детка, ты не видела настоящих тюрем, - лягуд потёр живот. - Так я и знал, что красную плесень не нужно так высоко ставить.
- Красную плесень?
- Редкая специя Шахривара. Местные очень ее любят, - он держал в руке прозрачную банку с белым веществом.
Мари была права - плесень называется красной, а на вид мука мукой. Судя по всему, местные - это жители острова - парочка дифдианок, шахриварец и охрана. Теперь и я.
Ди ди потянула меня за руку к массивному столу, посередине кухонной залы.
- Садись. Лайн, есть что перекусить?
- Вон, возьми с противня ежовые тарталетки. Остались с завтрака.
В мгновение ока на блюдце передо мной красовалась выпечка. Корзиночки из песочного теста ощетинились мелкими иголками во все стороны, чему поспособствовала лягудская добавка. Предположу, что она используется и для иглового мороженого. Ди ди вытащила из холодильника огромную банку.
- Белковый джем. Пробовала?
- Не-а, - ответила я, опасливо разглядывая горчичного цвета кашу.
- Попробуй. Это мне прислали родственники с Дифды. Наша вкусняшка.
Хотела я ей сказать, на что похожа эта вкусняшка, но не хотелось портить отношения с людьми, которых еще не знаешь. Кто знает, вдруг обидится? Намазав тонким слоем печеньку, я откусила маленький кусочек. Ди ди наблюдала за моими действиями и улыбалась. Оказалось всё не так страшно. Джем оказался очень похожим на паштет из курицы, и я с удовольствием навернула несколько столовых ложек.
- Очень вкусное мясо, - нахваливала я еду.
- Это не совсем мясо, - многозначительно прокомментировала мое восхищение Ди ди, и в эту минуту мне расхотелось расширять продуктовый кругозор. - Этот джем изготавливают из белых червей.
Вот тут, мне пришлось сдержать рвотный позыв, когда я осознала, чем меня кормят. Видимо моё лицо побледнело, а глаза расширились, что зеленоволоска рассмеялась:
- Их выращивают на фермах Дифды как ваших коров. Это не то, что водится у вас на прогнившем мясе, маленькое и невкусное.
Ну зачем было говорить о том, что наши черви безвкусные? Та-а-ак, лучше представлю, что я только что съела говядину. Таких огромных червяков я не видела, не знаю, а значит пусть это будут белые дифдские коровы. Отпустило, фу-у-ух. Но есть дальше всё же расхотелось.
Дверь из столовой открылась, и на кухню зашла дородная пожилая женщина. Ее зелёные волосы, зачёсанные назад и собранные в гульку, нос картошкой, низко посаженные брови придавали ей мужественность. Я поняла - вот кто здесь заправляет. Она смерила меня взглядом:
- Ты что ли новенькая?
Я слегка растянула губы в улыбке, выжидая.
- Какая ты худенькая. Тебе кушать больше надо,- она грузно уселась на рядом стоящий стул, расправила складки фиолетового платья и представилась: - Я Алейна ди Дирс. А это, - она протянула палец, похожий на мясную сардельку в сторону Ди ди, - моя дочь.
- Приятно познакомиться, - моя улыбка стала более естественной.
Похоже она не так страшна как выглядит. Алейна смотрела на банку с белковым джемом:
- Ты пробовала наш делкатес?
Я сглотнула:
- Очень вкусно.
- Да-а-а, у нас умеют делать лакомства, - и набрав полную ложку каши, она отправила ее прямо в рот.
- Скучаете по дому? - я решила быть вежливой.
- Конечно.
- Почему вы не вернётесь?
- Служба, деточка.
- Вы на службе?
- А где ты, по-твоему, сейчас находишься? - брови Алейны поползли вверх.
- А мне никто ничего не сообщал.
- Деточка...
Ишь, любимое слово местных, не успела подумать я, как тут же чуть не упала со стула.
- Ты находишься в одной из резиденций Кауса Фациеса.
- Что? - из моего горла вырвался скорее хрип, а не вопрос...
- Что слышала. Но ты не обольщайся. Этих резиденций у правителя тысячи по всем мирам, и он здесь ни разу не был.
- Но зачем меня привезли сюда и закрыли доступ к внешнему миру?
- Покажи руку.
Я протянула руку со свежим клеймом. Алейна посмотрела на группу и качнула головой:
- Тебя зовут Евгения?
Пришла моя очередь кивать.
- Твоя группа слишком уникальна и вызывающа - такие буквы есть только у правителей по крови. Пока Империя не убедится, в твоей благонадёжности и честности - мира тебе не видать.
