Глава 1. Земля по имени Солнце

Я рисовала стилусом на парте. Радужные волны расходились по ее поверхности, оставляя красивые цветы. Вдруг передо мной на экране появилось круглое лицо Ван Шаха и раздался голос:

- Евгения со Лярина, Вы так и будете развлекаться вместо того, чтобы слушать предмет?

Я быстро провела пальцами по боковой поверхности панели, стирая несуразный рисунок, выступавший фоном из-под изображения преподавателя:

- Простите...

- Тогда будьте любезны, повторите всё, что я рассказал.

Его жёлтые глаза с вертикальным зрачком смотрели прямо на меня, призывая к ответу. Я встала, по привычке заложив за ухо прядь волос, монотонно забубнила заученный материал:

- История слияния миров берёт начало с момента появления первого портала, в результате чего стали возможны перемещения из одного измерения в другое.

- Хорошо, - ласково прошипел Ван Шах. Кисточки хвостов преподавателя покачивались за его спиной, словно две змеи, в такт словам, - продолжайте.

-  На текущий момент открыто десять из семнадцати предполагаемых измерений, из которых пять оказались навсегда запечатанными для выхода.

- Так... Почему это произошло?

- Эммм... Одно измерение оказалось полностью непригодным для жизни, второе смертельно опасным, и теперь оно используется для смертной казни, третье - это большая тюрьма для преступников, а четвертое и пятое населены опасными тварями.

- И?

- И они несут угрозу для мирного населения Империи.

- Хорошо, - довольно улыбнулся преподаватель, ударил левым хвостом по своей панели управления и исчез с моего экрана, предоставив место изображению красивого мужского лица.

Урок продолжился:

- Итак... В результате длительных переговоров в каждом измерении был назначен наместник правителя из расы, представляющей измерение. Сам же правитель...

Тонкий писк подсказал, что пришло сообщение. На левой панели парты высветился белый значок конверта. Нажав пальцем на него, я улыбнулась: Эмиль.

"Через неделю финальные тесты".

Моя улыбка стала еще шире: ждёт не дождется подтверждения группы крови. От этого зависит дальнейшая судьба, работа и вся жизнь.

"Ну и что", - едва прикасаясь пальцами к виртуальным буквам, я набрала ответ и отправила его по обратному адресу.

Я, Евгения Лярина, без трёх минут выпускница высшей школы для девушек. Коренная жительница Земли в обители звезды Солнце. Когда открыли порталы, привычная нашим бабушкам и дедушкам реальность изменилась.

Возьмите чистый белый лист бумаги и нарисуйте на нем голубой круг. Это мир, в котором живём мы. А теперь возьмите и перекрасьте этот круг в зелёный. Это новый мир, и там нас уже как будто нет, хотя круг тот же. Добавьте на белую поверхность точки звёзд - и вот, третий вариант земли. Вспомните о вашем рисунке через неделю - и третий мир станет отличаться от четвертого временем.

Научное общество до сих пор сотрясают споры о том, является ли каждый мир отдельно существующим в разных вселенных, или мы живём слоями на одной земле как торт «Наполеон», ежедневно пересекая друг друга насквозь, не видя, не чувствуя и не мешая проживать свои судьбы. Бессмертные знают точно. Но они хранят тайну.

Всё, что мы знаем сейчас - миры разные - в чем-то похожие, а чем-то уникальные. Каждый житель обязан носить приставку к имени, которая указывает на принадлежность к измерению. Все измерения носят названия звёзд. Может поэтому споры до сих пор не умолкают.

Любимая песня отвлекла меня от размышлений. Урок кончился. Я приложила палец к сканеру, закрывая учебный профиль. Экран моргнул, и мужское лицо исчезло. Император Каус Фациес. Бессмертный. Человек с нечеловеческими глазами, к которым невозможно привыкнуть. Казалось, даже с картинки они режут и проникают внутрь души. Без белков, радужки и зрачков. Светящиеся сапфиры.

- Женька, ты чего копаешься? - подскочила ко мне Мария.

- Эмиль написал...

- Опять замечталась, - рассмеялась подруга.

- Ничего я не замечталась.

- Да прекрати. Все знают, что у вас с Эмилем одинаковая группа крови. А значит, вы совместимы.

- До финального теста нужно дожить, - хмыкнула я, заходя в стеклянный лифт.

- Я вот очень боюсь тест делать, - щебетала Мария.

- Почему?

- Я слышала, что начальный может поменяться.

- Глупости! Таких прецедентов было всего два за всю историю.

- Всё равно. Представляешь, как всё внезапно может измениться в жизни?

Новые группы крови, еще одно ноу-хау, которое ввело правительство после открытия порталов. Внезапно стали не нужны многие старые знания. Бессмертные принесли с собой иные медицину и представления о генетике.

Люди Фомальгаута оказались более прогрессивными. Их технологии излечивали все известные людям Солнца болезни. Победили рак, СПИД, иммунные заболевания. Конечно всё было не так просто. Чтобы заново не заболеть приходилось прибегать к услугам чудо-аппаратов каждый год. Это стоило дорого, денег хватало не всем. Поэтому, по большему счету, в трущобах бедные люди продолжали болеть по-прежнему и жили даже хуже, чем это было до слияния миров. А научные исследователи раскрыли часть секретов генетического кода человека. И, в зависимости от набора генов, после окончательного теста молодёжь окончательно распределялась во взрослую жизнь.

Мы вышли на улицу, жмурясь от ослепительного Солнца над головой.

- Мороженого бы.

- Да. Сегодня жарко.

- Единицы есть?

Мимо нас на специальном автомобиле проезжала мороженщица - девушка с Дифды. Ее зелёные волосы, заплетённые в дредды, раскосые глаза и ласковая улыбка делали продавщицу очень похожей на землянку. Если бы не острые маленькие рожки, в количестве трёх штук, которые короной росли на ее голове.

- Стойте! - Мы кинулись к "игрушечной" машинке.

Языковой барьер преодолели еще в первые десятилетия после слияния с помощью техник прогрессивного гипноза. Курс обучения в начальной школе. Ничего особенного. Универсальный язык становится родным за каких-то пару лет.